Возвращение Цицерона

- И я не против, - поддержал родителей Алеша. - Он же наверное сто лет не путешествовал.

- Берите своего пенсионера, - одобрил Александр Васильевич. - Накормим старика до отвала.

- Ну тогда мы сходим поздравим его и пригласим на костер, - сказала Светлана Борисовна.

После завтрака Александр Васильевич намазал огромный ломоть хлеба маслом, выложил на него целую банку шпротин и сказал:

- Время ещё есть, пойдем-ка, инопланетянин, половим рыбу. Ты удочки умеешь забрасывать?

- А чего там уметь? - ответил Фуго.

- Тогда забрось подальше, а я сейчас подойду. Удочки у меня в машине, на заднем сиденье.

Фуго отправился к реке, а Алеша с папой и мамой пошли поздравлять Клубникина.

Ветерана сельскохозяйственного труда они застали во дворе. Клубникин срезал фиолетовые астры и под нос себе напевал старинный русский романс: "Отцвели уж давно хризантемы в саду...".

- Здравствуйте, дядя Захар, - открыв калитку, окликнула его Светлана Борисовна. - Вот, пришли поздравить вас с семидесятидвухлетием.

- Желаем вам здоровья и счастья в труде, - сказал Алексей Александрович и протянул пенсионеру подарок.

От неожиданности Клубникин выронил садовые ножницы, испуганно посмотрел на сверток и недоверчиво спросил:

- Это что, прямо вот мне?

- Вам, вам, - ответила Светлана Борисовна. - Будьте счастливы.

- Это что, прямо от чистого сердца? - не веря своим ушам, спросил Клубникин.

- От чистого, - подтвердил Алексей Александрович.

- И от инопланетян тоже, - добавил Алеша.

По морщинистой щеке пенсионера вдруг поползла слеза, он размазал её ладонью, принял подарок и вдруг засуетился:

- Да что это мы здесь стоим? Пойдемте в дом. Я угощу вас таким вареньем..!

- Спасибо, дядя Захар, - сказала Светлана Борисовна. - Но у нас ещё много дел. После обеда мы собираемся поехать в лес, на костер. И вот решили пригласить вас с собой. Там и отпразднуем ваш день рожденья.

- Отпразднуем? - совсем расчувствовался Клубникин. - Я согласен. - Он посмотрел на букет великолепных фиолетовых астр, которые держал в руке, и протянул его Светлане Борисовне. - А это вам. Сорт я вывел сам. А называется он "Клубникинские вечера".

- Спасибо, дядя Захар, - поблагодарила Алешина мама. - Значит, в два часа мы вас ждем.

С реки Фуго вернулся подозрительно быстро.

- Ну что, забросил? - жуя, спросил Александр Васильевич.

- Забросил, - беспечно ответил мимикр.

- Далеко? - ничего не подозревая, спросил Александр Васильевич.

- Нормально, никто не достанет, - ответил Фуго. - Не бойтесь, они уже уплыли.

- Куда? - не понял Александр Васильевич.

- Не знаю, - сказал мимикр. - Куда впадает эта река, туда и уплыли.

- Как?! - вскричал Александр Васильевич. - Ты что, выбросил мои новые удочки?

- Забросил, как вы и сказали, - ответил Фуго. - Подальше, аж на середину реки.

- Ну, инопланетянин! Ну, нехороший мальчик! Дать бы тебе хорошенько по этой... по попке, да боюсь космического конфликта!

В общем, произошел небольшой скандал. Александр Васильевич ещё долго ходил по дому и рассказывал всем о подлом поступке мимикра. Все сочувствовали ему, успокаивали, но иногда все же выскакивали на улицу и там, пока гость не видит, от души хохотали.

Все начали готовиться к поездке в лес, упаковывать в сумки необходимые вещи и продукты, а Фуго позвонил в Москву на телевидение и попросил позвать Виталия Орлова. Каково же было его разочарование, когда ему сообщили, что Орлов срочно уехал в Англию снимать передачу о новой породе безухих кошек.

- А как же передача об инопланетянах? - растерявшись, спросил Фуго.

- Не знаю, - ответили ему. - Но после передачи о кошках Орлов уедет в Тамбовскую область снимать человека, у которого на правой руке семь пальцев. А потом уже запланирована поездка во Владивосток.

- Ну вот, - обиженно проговорил мимикр Алеше. - Орлов обманул меня. Славу увели прямо из-под носа какие-то безухие английские кошки. Прямо не жизнь, а сплошные будни.

- Ничего, - сказала Светлана Борисовна. - А то тебя покажут по телевизору, ты задерешь нос и будешь требовать, чтобы при встрече с тобой мы отвешивали поклоны до земли или делали реверанс*. А так ты снова наш милый симпатичный Фуго и с тобой можно запросто сидеть за одним столом.

Услышав, что он милый и симпатичный, Фуго расплылся в улыбке, успокоился и начал помогать Светлане Борисовне собирать вещи.

Уже к полудню погода резко испортилась. Подул холодный северный ветер, по небу неслись низкие серые тучи, но Александр Васильевич начал доказывать всем, что дождя не будет, а в лесу ветра вообще не бывает. Несмотря на его уверения, Цицерон наотрез отказался ехать. После длительного купания в реке робот боялся попасть под сильный дождь, зато Владислав Валентинович с Ириной Константиновной сразу согласились. Писатель-фантаст долго тряс руку Александру Васильевичу и благодарил его:

- Спасибо, уважаемый Александр Васильевич. Это вы здорово придумали. Я давно мечтал посидеть в лесу у костра: живописная поляна, птичий щебет...

- Шашлык на шампурах, печеный сазан, - добавил Александр Васильевич.

- Дым костра, старые песни под гитару.., - продолжал мечтать вслух Владислав Валентинович.

- Да, да, - кивал Александр Васильевич. - Люля-кебаб с острым соусом, печеные креветки.

Наконец сборы были окончены, и Александр Васильевич распорядился:

Вы идите, грузитесь в машину, а я сейчас подойду.

Когда все начали садиться в автобус, Алеша увидел в траве новенький бумажник. Он поднял его и огляделся в поисках владельца, но улица была совершенно пустынной. Только Игорь Михайлович Минеев, загнав свой старенький грузовичок во двор, ковырялся в моторе.

- Игорь Михайлович, - крикнул Алеша и поднял находку над головой. Это не вы потеряли бумажник?

- Нет, - ответил Минеев. - У меня сроду не было бумажника. Я деньги в кармане ношу.

- Отнеси его домой, - сказал Алексей Александрович. - Вернемся, найдем владельца.

- Игорь Михайлович, - снова крикнул Алеша. - Если кто-нибудь будет искать его, скажите, что он у нас.

- Хорошо, - махнул рукой Минеев.

Наконец Александр Васильевич вышел из дома и занял свое место на водительском сиденье. Он очень любил быструю езду и потому снабдил каждое кресло в автобусе ремнем безопасности.

- Так, все пристегнулись, - распорядился он и завел двигатель. Поехали!

Всю дорогу Александр Васильевич напевал что-то вроде: "шурум-бурум, тарам-там-там". Иногда он прекращал петь, покачивал головой и тихо возмущался:

- Ну, инопланетянин! Ну, бандит! Новые удочки забросил!

Остальные болтали о всякой всячине: рассказывали анекдоты, вспоминали прежние походы в лес и разные смешные случаи.

Проехав километров десять, Александр Васильевич с шоссе свернул к лесу, и дальше дорога пошла по самой кромке глубокого оврага. Автобус даже накренился, и Александр Васильевич, на всякий случай, сбавил скорость. Через окошко он заглянул вниз, покачал головой и сказал:

- На обратном пути надо бы поосторожнее. Отсюда автобус и трактором не вытащишь.

- Не вытащишь, - согласился Клубникин. - Потому что, здесь и трактора не найдешь.

Еще через пару километров Александр Васильевич остановил автобус.

- Все, приехали, - сообщил он. - Вон, справа полянка ровная, как стол. Вылезай, народ, и принимайся за дело.

Полянка действительно оказалась такой круглой и опрятной, словно её вычертили циркулем и подстригли газонокосилкой. Окружавший её лес был густым и немного сумрачным из-за непогоды. С тихим шелестом трепетали на пронизывающем ветру листья, и по всему было видно, что совсем скоро сюда придет долгая дождливая осень.

Пассажиры автобуса вылезли из машины и принялись перетаскивать вещи на середину поляны. И только Александр Васильевич сразу нашел себе местечко, бросил на землю подушку и удобно устроился на ней. Он сидел, словно китайское божество домашнего очага Цзао-Ван и отдавал распоряжения: