Бяша

Размышления его прервала внезапно появившаяся Варвара. Она уселась на свою любимую ветку. Гав подошел поближе к елке, задрал голову и стал внимательно изучать ворону, будто видел ее впервые. Он долго крутил головой и хвостом, ничего не произнося, но, наконец, не выдержал и внятно проворчал "Воррровка! " Это, конечно, было откровенным оскорблением! Такого Варвара стерпеть не могла, но клюв ее был занят, поэтому ответ прозвучал невнятно и неубедительно.

Валька обернулся на шум, увидел, что Варвара с очередным трофеем и укоризненно покачал головой: "Эх, ты! Мы же договорились! " "Договоррились! Договорррились! -- Возмутилась Варвара! -- Лучше бы спросил, "Почему? ".

"Это неважно! " -- Рявкнул Гав. "Важно! Важно! -- Раскричалась Варвара. Она переложила какую то блестящую штуку в лапу и теперь могла свободно поспорить. -- Очень важно! Я видела его! "

"Кого? " -- Ехидно спросил Гав, но Валька сразу догадался! "Где? " "Где? Где? Дррругое дело! Там! " -- Варвара мотнула клювом вверх. "Побежали! " -- Подскочил Валька.

"Поздно! Он улетел! Я неррррвничала! Кар-карраул! Да! -- Варвара сердито посмотрела на Вальку. -- Нервничала!.. -- Она виновато замялась, -но мне пррекар- расно помогает что-нибудь блестящее в клюве... "И ты?.. " -- Ехидничал Гав.

"Ты противный! " -- Подскочил к нему Пиня, но тут же отлетел, получив основательный шлепок крылом от Матильды. Он даже ткнулся носом в песок и обиженно отошел к забору, а Матильда, как ни в чем ни бывало, только проворчала "куд-куда" и продолжала клевать. Она мудро считала, что никогда не надо вмешиваться в чужие дела, и так и поступала. "Я сама не знаю, как -огорченно признавалась Варвара. -- Он там разложил их и чистил, а потом ушел... они так блестели! Я клюнул... -- она совсем огорчилась, но потом встрепенулась, -- у него их много, подумаешь! " "А он улетел? "

"Да. " -- Подтвердила Варвара, и они долго молчали. "Покажи! " -Приказал Валька. Варвара разжала лапу, блестящая штука упала чуть не на нос Гаву. Он облаял ее, схватил и принес Вальке. "Медаль! -- Удивился Валька. -Настоящая! Тут написано что-то... " -- Он сосредоточенно читал, шевелил губами. Все молча стояли вокруг: еще бы! Такого они никогда не сумеют. А Валька на время даже забыл про Бяшу... он читал долго, внимательно, с двух сторон, а когда закончил, поднял медаль и уже по памяти сказал: "За мужество на пожаре"! "Ого! " -- Сказал Гав!

"Вот тебе и "ого"! -- Возмутилась Варвара. -- Я так нервничала! " -Она словно демонстрируя, стала пропускать каждое свое перышко через клюв, будто пробуя его на вкус: куснет -- отпустит, куснет -- отпустит. "Так! -Сказал Валька. -- Медаль надо вернуть хозяину! Завтра, Варвара, покажешь дорогу! Тебе не доверяю! Вещь важная, а ты можешь ее обронить! Все! " -Оборвал он, потому что Варвара открыла клюв и собиралась возражать. Он взбежал на крыльцо, вскочил на перила, запустил руку за косяк двери и оставил там ценную находку...

Глава 15.

Днем на несколько минут забежала мама. Она наведывалась домой после того, как Валька наплел ей небылиц про Бяшу. Конечно, она ничему не поверила, но сын убедительно складно и интересно рассказывал такую сказочную историю. "Кто его знает? " -- Думала она и решила каждый день в обед заглядывать домой к сыну. -- Совсем он один, оторвался от всех, -- ей было совестно, что мальчик один, без товарищей... И еще, когда она услыхала про колодец, решила обязательно, как муж вернется, сделать крышку -- это ж надо догадаться в ведре спускаться -- хорошо, что несчастья не случилось, еще собаку бы утопил, да сам полез бы за ней -- с него ведь станется... Мама быстро, чуть ни вприпрыжку, вошла в калитку, напевая свою любимую песенку "Через реченьку, через быструю... " голос у нее звонкий, веселый! А пела она эту песенку, когда у нее хорошее настроение -- это Валька знал. Он решил, что неплохо было бы с мамой вырваться к ней на ферму, но... мама осмотрела все хозяйство, загадочно подмигнула и шепнула по секрету: "Потерпи до вечера! " -- Вот и все. И снова Валька остался один со своими друзьями. Солнце еле-еле ползло по безоблачному небу. Иногда Вальке даже казалось, что оно в обратную сторону сдвигается. Он придумал солнечные часы: вставал на вросший в землю кирпич и смотрел на солнце сквозь ветки. В прошлый раз, когда смотрел, вот эта толстенная ветка разрезала слепящий круг пополам, а теперь?.. Но стоило Вальке чуть-чуть перенести тяжесть на другую ногу, покачнуться -- солнце вовсе оказывалось на ветке! Значит, двигается! Только чуть покачнешься -- оно вовсе в другую сторону сдвигается. "Нет, лучше не смотреть, -- решил Валька, -- так оно совсем запутается из-за меня, куда ползти... "

Вечером Валька понял, отчего мама была такой веселой днем. Он и не заметил, как родители подошли к калитке. Она скрипнула. Гав с лаем, виляя от радости хвостом, бросился под ноги хозяевам, а они шли, напевая "Через реченьку, через быструю... "

Отец вернулся! Вот это была радость! Сразу во дворе стало весело! Жалко, что солнце уже давно далеко отодвинулось за дом и совсем не просвечивало сквозь ветви любимого дерева. Но еще целый вечер впереди. Сначала отец шумно мылся у колодца, Вальке очень нравилось лить ему на шею и спину холодную воду и повизгивать, когда брызги попадали на него самого. Потом они ужинали во дворе, пели песни, потом просто сидели, разговаривали и играли в звезды: кто первым заметит новую звездочку на темнеющем небе. А потом, когда звезд высыпало великое множество, Вальку отправили спать. Но ему не спалось. Он лежал сначала с закрытыми глазами -- ничего не получалось. Когда открыл их, они вовсе не хотели закрываться... было слышно, как отец с матерью о чем-то тихо говорили и весело смеялись. Помолчат, помолчат, снова начинают смеяться -- так хорошо, что он размечтался: вот прилетит завтра Бяша, тогда он его обязательно уговорит дождаться пока вернутся с работы мама с папой. Ему очень хотелось познакомить с ними Бяшу. Потом Валька услыхал шаги по крыльцу, в сенях, по дому, голоса в соседней комнате.

"Ну, а ты-то как тут? -- Спрашивал отец. "А что я? " -- Грустно говорила мама, -- Ждала... тебя. Они помолчали. "А еще что? "

"У Вальки такие фантазии в голове! Даже не знаю, что подумать -- так сочинить-то ребенку не под силу! " -- Она стала рассказывать отцу про все, что ей доверил сын. Рассказывала подробно, ничего не забыла, почти не ошибалась, а когда что-нибудь припоминала и задумывалась, Вальке так хотелось подбежать к ней, чтобы подсказать! Но он лежал тихо, сам не замечая, как улыбается -- значит, хоть немножко, а поверила!..

"А еще, -- начала мама про другое, -- смех и грех с утра. Деда Перевозчикова знаешь? -- Ну, как же, -- подтвердил отец. -- Вот! Вдруг слышим крик! Бежит к нам, ковыляет, одна нога то у него раненная. Ну, девчата сначала давай смеяться, а смотрим, он не на шутку расстроен, -думали пожар, или случилось что. Подбегает и кричит: "Никто тут не проходил? " "Нет, -- говорим, -- дедушка Перевозчиков, не проходил никто. "Идолы! Медаль уперли! "

"Какую, -- спрашиваем, -- медаль? " "Какую, какую?! Разве в этом дело! Уперли! За мужество пожарное... где мне ногу как раз и шибануло...

"Как так уперли? " "Как, -- кипятился дед, -- разложил на столе во дворе медали почистить перед праздником день пожарника, снял с мундира, а суконку в сенях забыл. Вернулся, значит, стал чистить, а потом пересчитал -нету! Восемь тут -- девятой нету! Этой самой! Может, мальчишки пробегали? " "Да не видели мы, дедушка Перевозчиков", -- говорим. А он обиделся, что мы не видели. Такой расстроенный пошел -- жалко даже стало. "Может, обронил да затоптал! " -- Предположил отец. "Мы ходили к нему, искали, успокаивали -не, пропала. Мы ему говорим, может, мол, спутал, сколько медалей то было, а он совсем разобиделся" "Меня, -- говорит, -- в ногу шибануло, а не в голову! Я ума не лишился! " валька, как услыхал, что мама рассказывала, хотел немедля вскочить и бежать к дедушке Перевозчикову -- кто ж его не знал в деревне! Но поглядел в окошко