Манон Леско

-- Это уже не моя забота, - отмахнулся Крон. - Моя задача была отыскать драгоценности, и я их нашел. Остальное меня мало беспокоит.

Я спорить не стал. Лейтенанта можно было понять, у него кроме этого было полно других преступлений. Мне же оставалось разгадать эту загадку самому.

-- Вы не могли бы помочь мне? - попросил я Крона.

-- Конечно! - уверенно ответил тот. - Вы меня столько раз выручали!

-- Вы можете узнать имена тех, кто задержал молодого Г-М в тот вечер, - попросил я.

-- Это можно, - ответил полицейский. - Г-М фигура заметная, наверняка, кто-то видел людей, которые притащили его в тюрьму.

Нахождение драгоценностей заметно подняло настроение маркизу. Мадлен, шутя, заметила, что у него двойной праздник: папаша представился, и бриллианты нашлись. Остаток дня мы посвятили уже порядком надоевшей игре в мяч. Мы играли вчетвером: Мадлен, Г-М, я и Леско, которая изъявила желание научиться этой игре. Она играла в паре со мной и для первого раза показала неплохие результаты. Игра шла с переменным успехом, и неизвестно кто кого бы обыграл, но тревожные новости прервали наше развлечение.

-- Письмо для мадмуазель Леско, - сообщил лакей. - Его передал какой-то неизвестный. Сказал, что срочно.

Манон пожала плечами.

-- Может, это от Грие? - с нескрываемым недовольством спросил Г-М. - Ему опять плохо?

-- Не волнуйтесь, сейчас вы это узнаете, - успокоила его Ренар. - Дайте только мадмуазель прочесть это письмо.

Маркиз пробормотал что-то себе под нос.

-- Что в письме? - заинтересовалась Мадлен.

-- Глупости! - возмущенно воскликнула Леско. Она смяла письмо и швырнула его на землю. - Дурацкие шутки!

Но маркиз Г-М проворно поднял письмо, ему не терпелось узнать его содержание.

-- Сейчас будет большой скандал, - шепнула мне Мадлен.

На этот раз красотка ошиблась. Маркиз не собирался скандалить, наоборот, он подошел к любимой и обнял ее.

-- Не волнуйтесь, я смогу вас защитить, - сказал он девушке.

-- Так что же в письме!? - вскричала Ренар, теряя терпение.

-- Какой-то шутник грозиться меня убить, - пояснила Леско. - Глупо.

-- Мне это не кажется глупым, мадмуазель, - возразил я. Все может быть очень серьезным.

-- Но кому может понадобиться меня убивать? - удивилась девушка.

-- Это могут быть отвергнутые поклонники или дамы, у которых вы увели женихов, - пояснил я.

-- Господи! Вы меня пугаете, - сказала девушка. - Я не помню никого, кто бы затаил на меня злобу. А уж тем более желал моей смерти.

-- Обычно эти люди не показывают своих чувств, - ответил я.

-- Хватит пугать ее! - перебила меня Мадлен. - Думаю, Г-М сможет защитить Леско. Но мне кажется, что это письмо - шутка соседских детей. Обычно ребятишки любят писать подобные вещи и рассылать соседям.

Я не разделял их спокойствия, слишком часто на моей памяти подобная беспечность приводила к пагубным последствиям. Но я не исключал такой возможности, что это письмо мадмуазель Леско написала сама, чтобы запутать нас.

Когда я вернулся в гостиницу, мне передали письмо от Крона, в котором полицейский рассказывал, что нашел людей, арестовавших Г-М. Крон их припугнул, и они сознались в том, что задержали аристократа по просьбе Грие, который им за это заплатил.

На следующее утро я узнал от Мадлен, что мои опасения по поводу Манон Леско подтвердились.

-- Вы как всегда все угадали! - сообщила она с порога. Мадмуазель Леско пытались убить. В нее стреляли, но, к счастью, промахнулись.

-- Как это было? - спросил я.

-- Вечером, когда Леско укладывалась спать раздался выстрел. Кто-то стрелял из сада. Манон говорит, что пуля просвистела мимо ее плеча. Ее служанка подтверждает эти слова. К счастью охрана схватила этого человека, когда он пытался прелесть через изгородь. Им оказался Тиберж!

Мадлен торжествующе посмотрела на меня.

-- Тиберж? - удивленно переспросил я.

-- Да, вы были правы, когда подозревали его, - сказала Мадлен. - Он во всем признался.

-- Признался в чем? - попросил уточнить я.

-- В том, что хотел убить Манон Леско и в том, что убил старика Г-М.

-- Зачем он это сделал? - спросил я.

-- Говорит, ради друга, - пожала Ренар плечиками. По-моему, он не совсем нормальный.

Я не стал спорить с Мадлен. Нужно было поговорить с Тибержем самому.

Тиберж не был похож на загнанного в угол человека. Он был удивительно спокоен. На его усталом лице не было отражено никаких эмоций.

-- Зачем вы совершили этот поступок? - спросил я.

-- Я сделал это ради друга. Сначала я убил маркиза, чтобы спасти Грие от тюрьмы. Этот старикашка хотел вновь заточить его. Потом я попытался спасти Грие от этой девицы, которая поработила его. Она отвратительна!

-- Странно, очень странно, - пробормотал я. - В прошлый раз вы по-другому отзывались о мадмуазель Леско.

-- Я вас тогда обманул, - пояснил Тиберж. - На самом деле я хотел убить эту ужасную девицу.

-- Я слышал, вы хороший стрелок, - сказал я. - Странно, что вы промахнулись.

Тиберж промолчал.

-- Вы не могли совершить убийство старого маркиза! Вы не могли предпринять попытку убить Манон Леско! - возразил я.

-- Почему это? - удивился тот.

-- Потому что вы любите эту девушку! - ответил я. - Я помню, с каким восхищением вы говорили о ней, и эти слова были искренни. Ваше доброе отношение к мадмуазель Леско удивило меня, ведь обычно праведные друзья нелестно отзываются о любовницах своих друзей.

-- Да, я люблю ее! - ответил Тиберж. - Поэтому я и хотел ее убить! Мне было больно осознавать то, что она находиться в объятьях другого.

-- Опять вы пытаетесь меня надуть! - возмутился я. - Своим действием вы окончательно убедили меня в одной моей догадке. Теперь я знаю, кто убил старика.

-- Это я! - настаивал на своем Тиберж.

Я покачал головой.

-- Это сделала Манон Леско, - ответил я. - Они с Грие разработали очередной очень рискованный и глупый план кражи драгоценностей. Подкупив полицейских, которые должны были задержать Г-М младшего, парочка аферистов была уверена, что им ничего не грозит. Старик Г-М уехал, ленивые слуги ушли спать. К тому же у мадмуазель Леско был ключ от шкафа, который она умудрилась стащить. Грие, как я предполагаю, ждал ее на улице с нанятым экипажем, который заказали вы, чтобы вашим друзьям было легче улизнуть. Но, увы, план не удался, старик Г-М вернулся слишком рано. Мадмуазель Манон столкнулась с ним на лестнице. Девушка сразу поняла, что пришла ее погибель. Маркиз Г-М имел полное право вновь заточить ее в тюрьму. И в тот миг у мадмуазель Леско созрел план убийства. Она схватила вазу со столбика и ударила ей старика. Этого было достаточно, чтобы маркиз испустил дух. Этот поступок характерен для мадмуазель Леско. Она делает все, не задумываясь о последствиях. Так очаровательная Манон поступила и в этот раз.

Леско быстро поняла, что, убив маркиза, она еще не избежала опасности. Мертвый старик мог стать опаснее живого. Аферистка решила сделать все так, будто в доме побывали воры. Манон разбила окно, спрятала драгоценности в другой вазе, потом поднялась наверх и взломала шкаф стилетом, чтобы создать иллюзию грабежа, затем выкинула его в окно. При этом Леско обронила ключ. Девушка действовала быстро, и не задумываясь. Она сходу придумала этот план и тот час же осуществила. Может быть, в данной ситуации по-другому действовать было нельзя, но... более внимательный на ее месте не допустил бы таких ошибок... Потом она спряталась где-то до прихода полиции... Предупредила Грие... Я правильно рассуждаю, мсье?

Тиберж понял, что спорить со мной бесполезно.

-- Вы дьявол, - сказал он мне. -- Вы решили спасти Манон Леско, - продолжал я, не обратив внимания на сей сомнительный комплимент. - Именно по этой причине вы совершили покушение на нее. Этими действиями вы хотели навести подозрения на себя, чтобы снять их с девушки. Я сразу понял, что вы не могли совершить ни убийство маркиза, ни покушение на мадмуазель Леско. План был слишком рискованным, а вы человек осторожный. Вы любите все взвесить и продумать. К тому же вы очень любите эту девушку. Вряд ли бы ее смерть принесла вам удовлетворение.