Сигом и Диктатор

Диктатор так тяжело вздохнул, что сигом не посмел ни о чем спрашивать. Он понял, что с теми, кто хотел провести в жизнь мудрый принцип, стряслось несчастье.

- Но ты... Ты должен спасти, возродить мой народ и снова поставить его на ту высоту, какой он достоин! - Подбородок Диктатора упрямо выпятился, глубокая борозда разделила надвое невысокий бледный лоб.

- Скорее говори, что надо делать! - воскликнул сигом.

- Начнешь с этого города. Пойдешь в родильные дома. У тебя есть микроскопическое и рентгеновское зрение, химические анализаторы и органы-счетчики, приемники энергии и излучатели. Ты не можешь ошибиться. Осмотри детей. Проверь их организмы. И соверши то, чего не смогли сделать люди. Пока младенцы еще ничего не понимают и не испытывают страха, уничтожь слабых и больных. Оставь самых сильных!

- Это разумно, - сказал сигом.

- Только постарайся делать все так, чтобы малыши не успели почувствовать боли, - сказал Диктатор. Все сотрудники фирмы знали о его сердобольности.

Сигом летел невысоко над городом, включив защитную оболочку, сделавшую его невидимым. Огромный многоугольник с движущимися точками и лакированными коробочками казался ему ненастоящим и призрачным. Казалось, вот-вот подует ветер, и мираж исчезнет, разлетится клочками тумана. Он думал: "Ежедневно там возникают новые точки - а для чего? Смогу ли я узнать это? Или уже узнал - для того, чтобы создавать сигомов?"

Он влетел в окно родильного дома, сквозняком прошел мимо сестры в палату, где лежали новорожденные.

Сигом на долю секунды задержался у крохотного существа, посмотрел на его чмокающие губы, в углу которых виднелась капелька слюны. Он никогда не понимал, почему вот такое существо, даже больное и ущербное, вызывает прилив нежности у вполне разумной женщины или мужчины и почему они тратят на него столько сил и времени. "Это программа природы записана в них, и преодолеть ее они не могут. Для этого они слишком слабы и нелогичны", думал сигом. Он остался доволен младенцем: сердце равномерно пульсировало, желудок и кишечник были нормальными, скелет не имел существенных дефектов. Мозг был с посредственными возможностями, но вполне "в норме". "Из него выйдет отличный солдат, завоеватель", - с удовлетворением отметил сигом и последовал дальше. Еще несколько таких же здоровячков - и он обнаружил калеку. Правая нога ребенка была короче левой, сердце работало с перебоями. Сигом мгновенно исследовал вещество наследственности - ДНК - и выявил серьезные нарушения в одном из генов. "Возможна эпилепсия", констатировал он.

Ребенок, как видно, долго не мог уснуть, ворочался - и распеленался. Из-под белых повязок выглядывала раскрытая ладонь и пять смешных растопыренных пальцев. "А защититься ими он не сумеет", - сигом невольно улыбнулся: это создание, гораздо более Простое и несовершенное, чем он, к тому же еще с крупными дефектами, не вызывало у него ни жалости, ни сострадания, - просто было забавным. Сейчас следовало решить на основании анализа: уничтожить ребенка или только лишить его возможности произвести потомство. В это время младенец шевельнулся, длинные загнутые ресницы вздрогнули... Он раскрыл глаза и глянул на непрошеного исследователя.

Сигом удивился: он почти не производил шума. Как же младенец обнаружил его присутствие?

"Ладно, уничтожить успею. Вот только проверю слух", - сказал он сам себе.

- Ты слишком рано вернулся, - сказал Диктатор сигому, потягиваясь после крепкого сна. - Не мог же ты в такое короткое время облететь все родильные дома и отделения в клиниках...

- И одного было достаточно, - сказал сигом. - А может быть, следовало просто спросить у тебя...

- О чем? - насторожился Диктатор.

- Хотя бы о том, почему Спарта не стала владычицей мира. Почему она не дала человечеству ни известных философов, ни прославленных математиков и музыкантов? Только воинов, которые в конце концов были разбиты.

- При чем тут Спарта? - раздраженно спросил Диктатор. - Я послал тебя совершить вполне определенное действие - спасти мой народ от вырождения.

- Но ты ведь ученый и знаешь: организм борется. Он пытается возместить утрату в одном преимуществом в другом. Например, у слепого развивается более острый слух, у глухого - усиливается осязание. Что важнее для человека - крепость мышц или быстродействие мозга, безупречный скелет или способность к телепатии, здоровое сердце или развитые ассоциативные области?

- Я говорил тебе об усилении народа...

- Но что нужнее народу - ученые и конструкторы или те, кто сможет только убивать; здоровяк, которому не подняться выше среднего уровня, или хилый Моцарт? Без того, что придумают ученые и конструкторы, нельзя ничего завоевать. А без трудов философов, писателей и композиторов ученые и конструкторы не отточат свою мысль. Я вижу, ты понял. Да, у многих детей, которых я должен был бы уничтожить, имелось то, что нужнее всего твоему народу.

- А безнадежно больные, калеки, уроды? Их-то следовало устранить!

- Но если их нельзя вылечить сегодня, то это не значит, что так же будет завтра. Разве наука не движется? И кто может поручиться, что среди них не найдется хотя бы одного Пастера или Эйнштейна, который с лихвой искупит затраты на всех? Неразумно уничтожить даже их. Неразумно... Разве это не высший критерий?

- Может быть, ты и прав, - устало сказал Диктатор. - Поищем другой путь.

- Поищем, - как эхо откликнулся сигом.

Портреты предков молча ожидали...

6. ЗАВОЕВАНИЕ МИРА

- Время не ждет, - сказал Диктатор. - Но прежде, чем действовать старыми методами, испытаем способ убеждения. Он не приносил особых плодов, но, может быть, ты сумеешь объяснить людям, зачем им нужно вступать в твои легионы!

- Постараюсь! - ответил сигом.

Выйдя из дома, он увидел недалеко знакомую фигуру садовника. Это был румяный веселый человек средних лет, почти всегда насвистывающий песню.

"Типичный солдат - неунывающий, не теряющий присутствия духа, - подумал сигом и остановился. - Но ведь нельзя начинать сразу с большой массы людей. Попытаюсь провести первую пробу на нем. Тем более, что мы хорошо знакомы".

Он подошел к садовнику, склонившемуся над клумбой тюльпанов.