Личное оружие

В принципе, он был доволен своим заместителем. Ловок, энергичен, изобретателен. И честолюбив, возможно, метит на его место, потому и не уходит. Но молод, до директорства ещё не дозрел, на фоне старой гвардии не смотрится.

Саватеев задержался в приемной, и, дождавшись, пока Нинико закончит телефонный разговор, наклонился к ней.

- Я отпросился у шефа, но это секрет. Будут спрашивать, скажешь - в командировке. Где, на сколько - не знаешь. Встретимся вечером в "Альтаире". Я приглашаю тебя на ужин. Ну?

- Хорошо.

- Жди дома, я позвоню.

Липинский, вальяжный, благоухающий заморскими духами, встретил его, картинно расставив руки:

- Привет, дорогой, проходи, присаживайся. Я - весь внимание.

- У тебя время есть? - спросил Саватеев, слегка обескураженный такой сверхтеплой встречей.

- Для серьезных дел всегда найдем.

- Надо съездить в одно место. На экспериментальный завод. Минут сорок, не больше. Увидишь имитатор, подготовленный для испытаний под водой. Если понравится, обмоем, - Саватеев многозначительно взболтнул кейсом. - Коньяк, армянский, в экспортном исполнении. Даже у Валеры в "Альтаире" такого нет. Только я сегодня безлошадный, машину пришлось отпустить.

- Дело не в транспорте... - Липинский заколебался. - У меня встреча, он бросил взгляд на часы. - А, черт с ней, поехали.

Водитель, налитый силой и ленью парень, протер глаза и ошалело смотрел на Липинского.

- Вставай, вставай, едем во Владикавказ, - серьезным тоном сказал Липинский.

- Куда? - сонное состояние мгновенно покинула водителя.

- Видишь, сразу проснулся. Я пошутил, давай на Дмитровку, - Липинский довольно улыбался.

Зачем ему выпивать, подумал Саватеев, он и так все время, будто навеселе.

Экспериментальный завод когда-то входил в научно-производственное объединение "Заря", теперь он был пуст и бесхозен. Производственная жизнь в нем едва тлела, кое-как поддерживаемая несколькими договорами.

Из проходной Саватеев позвонил главному инженеру, вахтер, несмотря на жару одетый в черную шинель вневедомственной охраны, пропустил их и задвинул на засов дверь. Во дворе, в тени желтеющего тополя лежали три одичалые собаки. На пришельцев они не обратили внимания.

Прогрессивный паралич, подумал Саватеев, даже собаки не лают.

Завод занимал вытянутый в длину двухэтажный блочный корпус, в торцовой части его несколько помещений арендовала за символическую цену "Комета".

В небольшой комнате с металлической дверью и решетками на окнах их встретил Спежов. Его кислое лицо вполне гармонировало с безрадостными голыми стенами и пыльным полом. Слоем пыли были покрыты и два стола, на одном из которых стоял прибор, вытянутой формой и черным цветом напоминающий крупный импортный магнитофон.

- Ты бы хоть протер здесь, - поздоровавшись, Саватеев брезгливо повел носом.

- А зачем? - удивился Спежов. - Все равно налетит.

- Как дела? - Саватеев кивнул на имитатор.

- Нормально, сегодня два раза включал. Один раз-на полную мощность.

- Ну и как?

- Работает с аккумуляторов, мощность почти та же. Только время короче. Так что готов к автономным испытаниям. В том числе и под водой.

- А звук? - Саватеев удовлетворенно взглянул на Липинского.

- Практически отсутствует. Так - легкий гул, - Спежов меланхолически покрутил в воздухе ладонью.

- Прекрасно. Значит имитатор готов к новым испытаниям. Ну как, Василий Георгиевич, хочешь, попробуем? - неожиданно предложил Саватеев.

- Нет уж, только без меня. Хватит с меня прошлого раза.

- Василий Георгиевич, посиди минуту, мы с Максимом Леонидовичем дойдем до главного инженера.

- Где тут сидеть? - Липинский обвел взглядом запыленную комнату.

- Ну, постой. Мы - мигом, - Саватеев едва не насильно вытянул Спежова в коридор.

- А я - то чего пойду к главному?

- Надо поговорить наедине. Родственники в Москве есть?

- Двоюродная сестра, - удивился Спежов.

- Напросись в гости, ночуй у нее... Придумай что-нибудь, заметив вытянувшееся лицо Спежова, добавил Саватеев.

- А что случилось? - встревожился Спежов.

- Тебя может разыскивать Безуглов. Он что-то пронюхал. Грозил Мишину... Тpебует тот камень. Конечно, мы его со временем у него выкупим. Дадим хорошую цену, куда он денется. А пока тебе с Безугловым лучше не общаться. Дошло?

- Дошло, - Спежов расстроился окончательно.

- Тогда пошли обратно.

Липинский задумчиво рассматривал двор сквозь решетку окна. Услышав стук двери, повернулся, он не любил оставаться один.

- Все в порядке, - объявил Саватеев. - Едем на следующий объект. Он повернулся к Спежову: - А ты, мой друг, остаешься. Подготовь имитатор.

- На какой ещё объект, - недовольно спросил Липинский, когда они снова оказались во дворе.

- В "Альтаир". Нас ждет Валера.

Мареничев провел их в кабинет, и Саватеев позвонил Нинико:

- Подходи к "Альтаир", я буду ждать у входа. Часа через полтора?

Он достал из кейса бутылку коньяка: - Валера, где начнем, здесь или за столом?

- За столом конечно, - твердо сказал Мареничев.

- Тогда перелей его в графин, - Саватеев протянул ему бутылку. - И мы тебя больше не задерживаем, трудись. Нам надо поговорить.

- У меня от ваших разговоров доходов не прибавится, - пробормотал Мареничев, направляясь к двери.

- Неплохо бы иметь два имитатора, - скаал вдруг Липинский. Установить их в разных местах и направить на какой-нибудь объект. Как сходящиеся лучи.

- Конечно неплохо, - подтвердил Саватеев. - Но до этого надо и с одним разобраться. Еще раз уточнить проникаемость излучения через различные материалы - бетон, землю, воду. Оценить реакцию людей... Та, массовая гигантская паника среди подземных обитателей - следствие не только его излучения, но и массового сознания людей, закона толпы. Достаточно вызвать состояние ужаса у небольшой её части, и прибор можно выключать: дальше начинает срабатывать эффект цепной реакции и каждый пораженный передаст свое состояние другим...

- Нельзя допустить, чтобы разработка попала в руки властей, - вмешался Липинский. - Они наделают огромных агрегатов, передадут их силовым структурам, и вся страна будет трястись от страха. Поэтому мы, и только мы должны владеть всей этой техникой. Надо наладить производство аппаратов малой мощности, вроде бесшумных отпугивателей, излучающие дозированный страх. Каждому человеку - свой отпугиватель, и тогда на них будет огромный спрос. Поставил в квартире пару штук: один направил на дверь, второй - на окна. Ушел, включил, и в квартиру никто не войдет. Или в состав противоугонных средств.

Саватеев слушал снисходительно: он давно уже сомневался в возможности о массового производства имитаторов, но решил пока не тревожить своего темпераментного приятеля.

Причиной сомнений был разговор, состоявшийся накануне испытаний с его старым знакомым профессором химии Кулагиным, который исследовал состав "черного талисмана".

- Воссоздать его структуру и состав искусственно, Женя, - сложнейшая задача.

- Но вы же создавали искусственные драгоценные камни, алмазы...

- Это были более или менее однородные элементы, не сравнивай. А твой камень имеет невероятно сложный состав и уникальнейший сплав. Соли тяжелых и легких металлов, кремневые соединения, углеродистые, сернистые. Получен стихийно в результате стечения неизвестных нам условий где-то в космосе. То ли в вакууме, то ли под давлением, то ли при сверхнизких, то ли при сверхвысоких температурах...

- Но в принципе это возможно? - Саватеев был разочарован.

- В принципе все возможно, Женя, только за какое время? Вот в чем вопрос. Над искусственными алмазами бились несколько лет. А сколько потребуется здесь? Десятилетия... - Кулагин говорил спокойно и рассудительно, не представляя, сколько надежд разбивает он у Саватеева. Ведь тот мог бы стать создателем принципиально нового аппарата, отцом целого направления в приборостроении... Со всеми вытекающими отсюда последствиями: громким научным именем, членством в большой академии, собственным счетом в зарубежном банке, славой и ничем не стесненной свободой.