Я объявляю войну

- Внимание, курс 270, вижу пожар.

Это означало, что на панели вооружения, на "бороде", переключатель вида оружия поставлен в положение "ПТУР", и все готово к пуску ракеты. Теперь дело за летчиком-оператором, за Виктором. Андрей представил себе, как тот припал к прицелу, удерживая маркер на цели, как нажимает боевую кнопку на ручке управления... Он повернул голову вправо, на пусковую раму. Сверкнула короткая вспышка. Андрей, затаив дыхание, перевел взгляд на коттедж. До него теперь было километра два, внезапно в его окнах полыхнуло, крыша, подброшенная взрывом, взлетела вверх и тут же упала на рухнувшие под неё стены. Строение мгновенно превратилось в груду развалин, из-под крыши взметнулись языки пламени, повалил дым.

- Вот так. Не трогайте летчиков, твари... Даже бывших, - пробормотал Андрей. Его повело в сторону: Олег начинал разворот.

Стас увидел Андрея у автобусной остановки - у единственно освещенного места перед погруженной в темноту стоянкой машин.

- Привет, бродяга, - Стас обнял его.

- Ну что там? Ты видел? - Андрей высвободился из его объятий.

- Видел только столб огня. Я бежал оттуда, как черт. А что, могли не попасть?

- Да нет... Забудь навсегда об этом. Забудь.

- Где Олег?

- Ждет тебя, стоят с Натальей, метров триста отсюда. Я пошел встретить, как договорились. Виктор дозаправкой занимается... Он не выйдет, привет тебе от него.

- Тогда садись. Поехали. Что время тянуть. Спать пора. - Стас вдруг удивленно уставился на Андрея. - Слышь, а от тебя коньячком пахнет. Как от клопа. Обмыли прилет что ль?

- Потом расскажу, поехали.

Через минуту сноп фар выхватил из темноты Олега и Наташу. Они стояли у самой бровки тротуара. Стас притормозил.

- Привет, бродяги. Как и не расставались.

- Я тороплюсь, Стас, заправка кончилась. Надо лететь...

- Олег, послушай: у тебя там за ящиками серый чемодан, - начал Андрей. - Раньше некогда было рассказывать... В общем, когда прилетишь, открой его. Сверху - моя записка. Я все там объяснил. Это от Игоря и от нас - от Стаса, от меня и Наташи. Сделайте с Виктором все, как я написал.

- Что за церемонии? Не мог просто сказать? - удивился Олег. - Какие ещё между нами послания...

- Говорю, некогда было. Ты же видел.

- Пить надо было меньше, - Олег хлопнул его по плечу. - И что же в том секретном чемодане?

- Увидишь. Иди. Георгий очнется.

- Привет ему от меня, - сказала Наташа. - Персональный. Передай ему, он прекрасно танцует.

- А с этими танцами мы ещё разберемся, - Андрей погрозил ей пальцем.

- Передам, - Олег улыбнулся. - Скажу, тебе плохо стало, пришлось выходить... Коньяк некачественный. Отправилась домой. Расстроится теперь, бедняга.

- Счастливо, Олег, мягкой тебе посадки, - Андрей обнял его и подтолкнул к Стасу.

Попрощались, сели в машину, и Стас развернулся. Олег с поднятой рукой растаял в темноте.

- Что у нас на завтра? - деловито осведомился Стас.

- Следователь. Еще один барьер... Последний. И самый сложный, - Андрей вздохнул. - Если вернусь, возьмем с Наташей маму и поедем в Москву. До выходного.

- А как же... А мне что делать?

- По своему плану. Поезжай за Юркой. Он, небось, соскучился.

Екатерина не ложилась, ждала на кухне, на плите наготове стояла теплая картошка. Услышав знакомый гул машины, вышла на крыльцо. На востоке над лесом занимался рассвет.

- Встретил? Наконец-то, поздно как, - она посторонилась, пропуская всех в дом.

- Как дела? - она посмотрела на Андрея, пытаясь за улыбкой скрыть тревогу.

- Нормально, Кать. Можешь привозить Юрку... Теперь все будет спокойно. Все кончилось... Спасибо тебе, - он наклонился и поцеловал ей руку.

- Ты уверен? - она медленно убрала руку и оглядела всех по очереди.

- Да. Можешь спросить Стаса.

Стас утвердительно кивнул. Екатерина на мгновенье прижалась к Андрею и торопливо поцеловала его:

- Спасибо тебе, - потом взглянула на Наташу. - Ты не ревнуй. Мы по-братски.

- Все нормально, Катя, - Наташа засмеялась.

- Она у нас вчера... это самое...Что Наташ? - Андрей обнял её за плечи.

- Выполняла ответственное задание, - подсказала Наташа.

- Именно. И хотя несколько перестаралась, но в целом справилась успешно, - закончил Андрей. Потом повернулся к Стасу:

- Слушай, я зверски хочу спать.

- Где вам постелить? - спросила Екатерина.

- Где угодно, даже в твоем образцовом курятнике... Загляну к маме. Она спит?

- Настольная лампа горела. Читала, наверно, - ответила Екатерина.

Глава 24.

Голосов вошел в кабинет, в нос ударил застоявшийся запах сигаретного дыма, значит, шеф опять нещадно чадил. Он открыл окно и дверь - ни малейшего сквозняка. Что за угол здесь такой хитрый, никогда не продувает. На столе лежала записка: "Я - у дежурного. Позвони". Голосов снял телефон и попросил Сергушова.

- Я прибыл, Толя... Только что.

- Иду, - отозвался Сергушов.

- Слушай, по-моему нам нужен трубочист, ты уже все прокоптил, - сказал Голосов, когда Сергушов появился.

- Подумаю. Докладывай.

- У меня сегодня - сплошной медицинский обход. Лекарствами пропах, то ли йодом, то ли карболкой... Вначале о Виталии Воробьеве, одном из двух охранников, подстреленных у банка. Второй - Юрий Мареев все ещё в тяжелом состоянии, большая кровопотеря. Так вот, Воробьев, наконец, заговорил. Причем, как только узнал о гибели Сорокина. Оказывается раньше не хотел выносить сор из избы. Думал сам разобраться после выписки, по-своему. Так сказать по-домашнему. К тому же жена получила за него довольно приличную страховку от Артекова.

- Плата за молчание? - бросил Сергушов.

- Похоже. Так вот что показал Воробьев. Перед отъездом их инструктировал сам Сорокин. Предупредил, что сумма большая, сам достал из сейфа пистолеты, сам вставил обоймы, к каждому подошел, по-отечески похлопал по плечу, сам вложил им пистолеты в кобуры и даже застегнул. Проявлял необыкновенную заботу. Воробьев решил даже, что начальник слегка навеселе. Воробъев сел в кабину и, пока ехали, от скуки достал пистолет. Он вообще большой любитель оружия, имеет первый разряд по скоростной стрельбе из пистолета. Знаешь, "скорострелка" по появляющейся мишени... Между делом извлек снаряженную обойму, и она показалась ему легче обычной. Вытянул патрон, а он холостой. Они сейчас у него дома. Жена передаст нам сегодня вечером. Парень рассвирепел. В куртке у него была и своя обойма, личная, с подобранными патронами, выверенными до миллиграмма: готовился к соревнованиям. Когда брали выручку, он отвел в сторону напарника и все рассказал. Заодно поделился половиной своих патронов. Оба насторожились, оружие привели в готовность, к банку шли с расстегнутыми кобурами. Поэтому во время нападения Воробьев и успел среагировать, даже раненый почти мгновенно открыл огонь.

- А если бы он ничего не заметил? - задумчиво проговорил Сергушов. Они с напарникам палили бы по убегающим бандитам, пока не опустели обоймы... По гильзам потом все равно ничего бы никто не понял. И бедный Воробьев долго бы потом ломал голову, почему промазал... Так, что еще?

- В соседнее отделение доставлен с дачи Артекова единственный уцелевший, некто Калюжнов, из отдела охраны "Карата". Переломы обеих рук и сотрясение мозга. Вчера, то есть уже сегодня около часу ночи, он направился к воротам. Говорит, ждали какую - то важную персону. Он был метрах в двадцати от коттеджа, когда сзади в полной тишине прогремел взрыв. Его швырнуло на землю и он отключился. После откючки, говорит, помню только, что на месте коттеджа полыхал огромный костер. В коттедже находились: сам Артеков, Телегин, двое приезжих, их Калюжнов не знает, двое охранников и помощник Артекова. Семь человек. Все погибли. Он - единственный, кто уцелел: и то, потому, что оказался во дворе. Считает, что произошла разборка, кому-то Артеков не угодил. Я думаю, не хочет ли кто-то прибрать к рукам его хозяйство?