Звезда на ладони

- Поздно.

- Что?! Что...

- Мистер Мажейка, вам следует прилететь сюда, и как можно быстрее. Необходимо решить кое-какие вопросы. У вашего племянника был сердечный приступ.

- Он ... жив... ?

- Жив, но сейчас в реанимации.

- Мистер Хортон! К черту репортаж! К черту скелеты в шкафу! Давайте забудем обо всем. Не было ничего. Я смогу увидеть Дариуса? Забрать его...

- Да, конечно, - черная трубка легла на панель коммуникатора.

Помедлив немного, Энди Хортон поднял ее снова. На этот раз активируя фон, он набрал внутренний номер.

- Моррис! - коротко бросил он в трубку. - Как пациент? Обойдется? Отбой! Это действительно репортер...

* * * Хеллард прошелся по комнате, разминая суставы. Долгое сидение в кресле, в одной позе, привело к тому, что затекшие ноги сильно болели. Черт, а ведь и к вечеру дело движется... Как быстро пролетели часы, с файлами и документами! Вот и подходит к концу первый день в этой паскудной роли "сыщика", копающего причины трагедии, разыгравшейся на корабле.

Джонни щелчком выбил из пачки сигарету, толкнул раму окна, облокотился на подоконник, прикуривая. Собиралась гроза. Это явно чувствовалось по сгущавшейся духоте, которая вмиг окутала тело, как только Хеллард приоткрыл створку, и поток вечернего воздуха хлынул в комнату с улицы. Где-то вдалеке, чуть ли не над конусом корабля, замелькали первые вспышки молний. Вот одна из них, повторяясь, несколько раз ударила вниз по проторенному руслу, оставляя изломаную угасающую линию на сетчатке глаз. Донесся глухой раскат грома.

И тогда, следом за этим рокотом, в голове эксперта-аналитика Джона Хелларда шевельнулись слова. Он вспомнил ГОЛОС.

"Он был первым... Так было нужно. Так было нужно, потому что по-другому нельзя.

Поначалу мне не хватало решимости сделать шаг. Он умер первым, его мне было легче всего убить. Я не испытывал к нему привязанности..."

Волосы неожиданно встали дыбом. Хеллард почувствовал, как по спине побежали мурашки. Голос! Он точно его где-то слышал! Где? Дважды... Ну да! Ночью... Во сне! Сегодня ночью, во сне, голос дважды повторил эту фразу.

Джонни отшатнулся от окна, ему вдруг почудилось, что из надвигающейся темноты кто-то внимательно наблюдает за ним. Грозовые тучи стремительно приближались, и небо быстро чернело.

"Дурацкие нервы! Ни к черту! Совершенно разболтались за год. Еще немного таких "безупречных" кораблей - и придется искать себе другую работу, более спокойную".

Хеллард залпом осушил бокал. Стало легче. Он вернулся в кресло, положил себе на колени папку с документами... Медленно поднес поближе к глазам первый из листов...

Фотография. Ринато Гаудино. Инженер электро-механической части и бортовых систем. Совсем молодой парень, ему было чуть больше двадцати шести лет. Еще не имел детей, неженат, в отличие от Мела Симпсона. Может, это и хорошо, что неженат? Не осталось безутешной вдовы... Джонни долго и пристально смотрел в улыбающиеся глаза Гаудино.

"Какого черта тебя понесло в шлюзовой отсек, Ринато? Что ты там забыл? Ведь корабль уже шел на околосветовой скорости, даже радиоволны не проходили к Земле, никаких вылазок за борт не планировалось и не могло планироваться. ЧТО ТЕБЕ ПОНАДОБИЛОСЬ В ШЛЮЗОВОМ ОТСЕКЕ, РИНАТО?"

Из бортжурнала экспедиции "Звезда на ладони"

Запись сделана командиром корабля Джеем Роником 07 сентября 2058 года.

"Дурацкое наваждение! В моей жизни еще не было полета, в котором мы бы так быстро теряли почти половину экипажа. Сегодня, 7 сентября, трагически погиб Ринато Гаудино. Смерть его выглядит еще более нелепой и неожиданной, чем случай с Мелом Симпсоном. Зачем парень полез в отсек шлюзования? Я не могу ответить на этот вопрос. Не смогу найти ответ на него и потом, на Земле, когда придется отвечать за все это дерьмо перед корпорацией. Вероятно, мне следует снять погоны и отправиться работать дворником на космодроме... Но я, разрази меня гром, не понимаю, зачем Ринато Гаудино, в свободное от вахты время, направился в шлюзовой отсек и попытался провести декомпрессию... Мы отскребли от стен и пола все, что от него осталось. Положили в холодильник, рядом с Мелом. Прощай, Ринато, спокойных звезд!

Техническая информация, скачанная из памяти корабельного мозга.

Данные верифицированы и обработаны экспертно-криминалистской группой под руководством Дэна Сикорски.

Дата: 07 сентября 2058 года.

Тема: Ринато Гаудино, смерть.

Содержимое: смерть наступила в 23 часа 07 минут по общегалактическому времени.

Предпосылки: разгерметизация камеры декомпрессии. Ринато Гаудино, по непонятным причинам, вручную, разблокировал механизм шлюзования (примечание: в его каюте не обнаружено никаких предсмертных записок, объясняющих суть поступка).

Предварительно Гаудино вывел из строя датчик состояния маховика ручной декомпрессии, с тем, чтобы автоматическая система корабля не смогла заблокировать попытку человека умышленно причинить себе вред.

Вывод: краткосрочное помешательство, причины непонятны.

Мнение группы визуального контроля: результаты обследования шлюзового отсека показывают, что на рукоятках маховика есть отпечатки пальцев лишь Ринато Гаудино. Характер отпечатков говорит о том, что в последние секунды жизни разум вернулся к Ринато. Он изо всех сил налегал на маховик, стремясь закрыть шлюз обратно. Вероятно, ему не хватило времени декомпрессия проходила слишком быстро. Гаудино не смог привести штурвал в исходное состояние, так как слабел с каждой секундой. Предполагается, что он потерял сознание, так и не сумев восстановить герметичность камеры. Давление в отсеке стремительно уменьшалось, в результате тело инженера-электромеханика было разорвано на части.

Из служебной записки Джона Хелларда к Дэну Сикорски, электронная почта, шифрование.

15 июля 2059 года, 18 часов 52 минуты.

Господин Сикорски! (Дэн, старая ты задница!)

Мне нужна более полная информация о том, что происходило на борту, а вот подробные выводы из этой информации я буду делать сам. Ты дал мне не то, что требовалось. В настоящее время необходимо срочно уточнить следующие моменты:

Первое. Правильно ли я понял, что Ринато Гаудино, прежде чем начинать ручную декомпрессию шлюза, вывел из строя предохранительный автомат (хм... и не следует ли из этого, что у него не было никакого помутнения рассудка - он четко понимал, что делает)?

Второе. По каким причинам автоматическая система вторичного слежения не сообщила на главный пульт о том, что Ринато повредил датчик контроля ручного маховика?

Третье. Почему сделан вывод о том, что в последние мгновения жизни Ринато Гаудино пытался ЗАКРЫТЬ шлюз?

Ответ Дэна Сикорски на вопросы Джона Хелларда, служебная переписка, Электронная почта, шифрование, 19 часов 35 минут.

Дражайший миссис Марпл! (Он же господин Хеллард!)

Приношу свои извинения за наличие в отчетах рабочей группы вторичной, аналитической информации. Постараемся в дальнейшем представлять материал более низкого уровня обработки. (Джонни, пойми, вся информация идет "с колес", прямо с места событий).

Твои вопросы.

Первое. Да, ты все правильно понял. Информация о состоянии выходных шлюзов постоянно мониторится и передается головному электронному мозгу. В том числе, в канал "сбрасываются" показания датчика контроля ручного шлюзования. На Гаудино не было скафандра, поэтому, система охраны НЕСОМНЕННО бы сработала, если бы она была исправна.

Второе. Автоматический анализатор не усмотрел нарушений в работе датчика, так как за пять минут до рассматриваемых событий Ринато Гаудино должным образом зарегистрировался в контрольной системе (ввел логин пароль) и подал заявку на устранение мелких технических погрешностей в датчике. Его поведение полностью соответствовало штатным должностным инструкциям, которые заложены в элмозге.

Контроль состояния датчиков является одной из функций инженера электромеханической части. Именно поэтому искусственный интеллект не увидел никакой угрозы в действиях человека и на время отключил контроль за этой цепью.