Ледяная птица

Так и получилось! Правда, с будущим Золотым встретиться пока еще не удалось, но зато расположение его помощника из Москвы Паша точно завоевал. А это уже немало. Теперь бы еще и швед его заметил… С поручением каким-нибудь послал… Или приказал похитить кого-нибудь… Они с Кочаном давно план подготовили, как проявить себя в той или иной обстановке. Славка Воронцов, он хоть и рядовой, но голова работает, и погоняло – Кочан – получил не за то, что дурак, а вовсе наоборот. Такое мог придумать, что и Вахе не снилось. Вот уж кто противный, так это Махмудов. Паша, как станет Бронзовым, сделает все, чтобы выдавить из района тупоголового и крикливого Ваххабита. Не по нему такой важный объект. Или, если Ваха так важен големам, пусть тогда Хомякову дадут какой-нибудь большой город. Он там такой порядок наведет, что… В общем, все еще узнают, кто такой Павел Хомяков!

Но для этого нужно хорошо стартовать, а раз так, необходимо все время держаться на виду у Свенсона и Сартова. Вот кто будет решать, кому кем стать. Надо, чтобы они постоянно чувствовали присутствие такого нужного парня, как он. На это не жаль тратить время.

Так Хомяков и действовал. Зная, что Чистильщик и Бронзовый из Москвы засели в офисе, сержант принял единственное, как он считал, верное решение – принялся неустанно патрулировать коридор, где располагался вход в подземный штаб Мохова, вышагивать из конца в конец и ждать своего часа. Как в кино, что привозили им для патриотического воспитания. «Туда хожу, гуляю! Сюда хожу, гуляю!», говорил старик, отец солдата. Вот и Паша тоже… «гуляет». Уже все трещинки в обеих стенках изучил, пока шествовал «туда» и «сюда».

Неожиданно – Паша как раз дошел до дальнего угла – из коридора, ведущего к подземелью, выскочил прапорщик Тараненко и быстрым шагом направился к выходу на поверхность. Паша прижался к стене, попадаться на глаза взводному не хотелось. Он хоть и не прямой его командир, но в отсутствие лейтенанта Куликова припашет будь здоров! А кому охота выслуживаться перед тем, кто в иерархии големов все равно высоко не поднимется? Прапор он и есть прапор. В армию пошел не за званием, потолок – еще одна звезда на голый погон. Просто не надеется пристроиться на гражданке, вот и пошел.

Хомяков подождал, пока смолкнут звуки шагов командира второго взвода, подошел к повороту, откуда тот вышел, и заглянул за угол. Делать все равно нечего, если големы надумают выходить, он сразу услышит и отсюда. Слава богу, люки открываются не бесшумно. Паша привалился к стене и застыл, томимый скукой, в ожидании хоть какого-то развлечения. Ну ничего, небось скоро с докладами к руководству начнут бегать, не для того же здесь Свенсон, чтобы в тиши кабинета сидеть…

Томился он недолго – из шедшей параллельно галереи донеслись звуки шагов. Шли сразу несколько человек. Интересно! Куликов, что ли, с ребятами возвращается? Или это патруль големов Фаттаха?

Оказалось, ни то, ни другое. Из-за своего угла Хомяков увидел, как по соседнему коридору прошли люди в форме, но без знаков различия. На головах у них были такие же шлемы, как те, что хранились на складах НЗ роты, но самое странное было не в этом. Шлемы, в конце концов, могли взять и свои. А вот женщины ни у кого нет – ни в роте, ни, тем более, у ваххабитов. А в том, что это женщина, притом не какая-то там, а именно та, которую он, Хомяков, самолично арестовывал, – сомнений не было. Пусть она тоже в шлеме и бронежилете, но Паша-то прекрасно помнил ее длинные светлые волосы и перепачканную одежду. Сейчас она была не такая грязная, наверное, почистилась, но ведь не слепой же он! Это та самая Попова, которая была задержана у озера и вместе с молодым кавказцем доставлена в расположение подразделения. И теперь она на свободе, да еще с оружием в руках? Уж что-что, а «каштан» Хомяков знал, как свой штатный АКМ. Сам на него глаз положил.

Затаив дыхание, сержант пересчитал идущих. Семеро, включая женщину… Наверняка и тот кавказец с ними, жеребец телки этой белобрысой. Но это же… черт знает что! Нужно немедленно оповестить ротного. Беглецы ходят по комплексу, как у себя дома, да еще и имуществом ротным пользуются. Бардак! Пусть Мохов объявляет тревогу… или…

Стоп!!! Стоять, Паша, стоять, не торопиться! Куда тебя несет, дурак? Дурак и есть.

Ждал шанса, а когда он сам плывет в руки, чуть не упустил. Зачем ему Мохов, когда можно самому отличиться перед Чистильщиком или даже перед Золотым? Челнок уже прилетел, вот-вот будут звания раздавать… Вот чучело, еще чуть-чуть… и свою удачу ротному подарил бы. За какие такие заслуги? Не, ребята-демократы, так дело не пойдет! Удача ему самому пригодится. Она не всякому дается, ее любить-лелеять нужно!

Так-так, только не спешить. Нужно думать, думать… быстро думать. Что у нас есть? Два очевидных варианта. Первый – вбежать в офис и доложить о посторонних. Отпадает, так можно облажаться. Пока он будет чухаться, эти могут уйти так далеко, что потом их с собаками не найдешь. Тем более что Ваххабит всех собак на десятки километров вокруг разогнал. Нет, не вариант.

А если пойти за ними? Должны же они где-то остановиться? Залечь, спрятаться, пересидеть. Или надеются вырваться, уйти… Нет, это невозможно, на поверхности все перекрыто так плотно, что мышь не проскочит, а тут отряд целый. Да, но они-то этого не знают – что наверху все перекрыто. Хотя… ведь кто-то же снабдил их обмундированием и оружием. Значит, и информацией снабдить мог. Тогда они точно будут искать лежку. Значит, вперед, за ними. И до упора. А потом бац – и Золотому козыри на стол!

– Ну вот и отлично! – Махмудов вышел из «хаммера» и, не захлопнув дверцу, привалился спиной к высокому борту. На его лице сияла довольная улыбка. – Все, Фаттах, готовься, твой час пришел! Пришла пора показать, на что способны твои люди!

– Спасибо, хозяин! – Командир отряда Глиняных приложил правую руку к груди и склонил голову. – Все сделаю, ты только прикажи.

– Собирай людей! – Махмудов повернулся к телохранителю. – Малик, вызови на связь всех командиров групп! Пусть будут готовы, я сейчас каждому укажу задачу.

– Понял, босс! – Телохранитель достал рацию и отошел в сторону.

– Фаттах, этой ночью все должно решиться. – Ваха приобнял за плечи своего доверенного голема. – Или мы победим… Впрочем, зачем нам красивые слова, пусть так бабы друг друга подбадривают. А ты… Я сделал хорошую ставку и выиграл. Скоро прилетят Ликвидаторы.

– Ликвидаторы? – переспросил Фаттах, поднимая испуганные глаза к звездному небу. – Зачем?

– Затем, что хватит миндальничать, пора кончать с этим «можно, нельзя, нас заметят, мы должны соблюдать конспирацию»! Все, хватит! Пояс вокруг Земли практически готов. Системы обнаружения и наведения тоже. А значит, пора брать планету в свои руки и объявлять этому дерьму, кто они на самом деле! А то размечтались! Человек, видишь ли, звучит гордо… Посмотрим, посмотрим.

– Но тогда зачем нужны Ликвидаторы? – Фаттах зябко поежился. – Они же всех нас…

– Не по нашу душу они здесь… поработают. – Бронзовый плотоядно улыбнулся. – Наша задача – заставить чужаков к назначенному часу выползти на поверхность, чтобы Ликвидаторам не пришлось в подземелье… работать. Оно нам самим пригодится… потом. А то Ликвидаторы там такого натворят, что нам потом еще лет сто защитный пояс не включить.

– Так это все из-за каких-то беглецов? – удивился Глиняный. – Трех, нет, четырех, мужиков и одной бабы?

– С ними трансформер московский… Не простой трансформер, хитрый очень и сильный. Бронзовый, что следом за ним приехал, рассказывал, что тот один раз его уже убил.

– Бронзового?

– Да, только не в этом дело. – Ваха зло скривился. – Мохов, сволочь, на их сторону перебежал.

– Мохов? Капитан?

– Да! Я Свенсону сказал, а он не верит.

– А ты откуда узнал?

– Хранитель рассказал.

– Как это Хранитель? – опешил Фаттах. – Он что, по-нашему лопотать научился?

– Нет, только со мной. Я хотел, чтобы он и Чистильщику рассказал… И он рассказал, да Свенсон верить не захотел. Про то, что Мохов с привязи сорвался… Считает, выдумки это мои. Дескать, из личной неприязни к капитану. А ведь не зря я его терпеть не мог. Нутром чувствовал, что предаст. Хранитель, а он врать не умеет, тоже так считает. И ты посмотри только, как все это вместе связалось: могучий трансформер, сапог-предатель, Чистильщик, который не верит своему Бронзовому. А вот и результат – похищен программатор с нашими новыми кодами.