Страница 1 из 21
Эно Рауд
Муфта, Полботинка и Моховая Борода
Книга вторая
Полботинка вспоминает детство
Маленький красный автофургон остановился у развилки.
- По какой дороге поедем? - спросил сидевший за рулём Муфта. Полботинка и Моховая Борода, высунувшись из окна, огляделись.
- Похоже, у нас две возможности, - сказал Полботинка.
- Да, выбор сделать трудно, - добавил Моховая Борода. - Будь возможность одна, всё было бы вдвое проще.
Выбрать и в самом деле оказалось очень даже нелегко.
- Надо всё взвесить, обсудить и не спеша сделать выбор, - решил Муфта и выключил мотор.
Извилистая дорога терялась в густом лесу. Слева виднелась деревня.
Неподалёку от деревни возвышалась гора, вершину её венчали живописные развалины замка.
- В лесу, конечно, много приятного, - задумчиво произнёс Моховая Борода. Между прочим, моя борода явственно ощущает лето. Это значит, что укрытые от ветра лесные полянки, должно быть, красны от земляники.
- Не имею ничего против земляники, - сказал Муфта. - Но с другой стороны, развалины замка потрясающе красивы, к тому же они наверняка обладают исторической ценностью, которую мы могли бы на досуге изучить.
Полботинка заёрзал.
- Честно говоря, у меня очень слабо развито чувство прекрасного, - сказал он. - И никогда я не испытывал особого интереса к истории. Но эти развалины оказывают на меня воздействие.
- Какое воздействие? - осведомился Моховая Борода. Полботинка пожал плечами и, повернувшись к лесу, добавил:
- Лес тоже оказывает на меня воздействие, и я должен сказать: воздействие это совершенно особое.
Он открыл дверцу и вышел. Остальные нерешительно следовали за ним.
- Это хорошо или плохо, особое воздействие? - озабоченно спросил Муфта.
Полботинка не нашёл точного ответа.
- Как сказать, - произнёс он. - Оно вроде бы и радует и вроде бы навевает грусть. Никак не пойму, что это за воздействие такое, но воздействует оно здорово.
Полботинка медленно осматривал окрестности. Вдруг его взгляд остановился на придорожной лужайке.
- Посмотрите! - прошептал он, вытянув руку. Муфта и Моховая Борода разом взглянули туда.
- Это же... это же...
От волнения Муфта не мог продолжать. Ноги его ослабели, и он опустился на край канавы.
- Это же крысы, - сказал Моховая Борода.
И точно. Шурша травой, к развалинам спешило не меньше тысячи крыс. Они бежали плотной массой, и чуть не каждая держала что-нибудь в зубах - корку хлеба или кусочек сыра, лоскут материи или кожи, кусок мяса или ещё что-то. А несколько крыс, перевернувшись на спину, держали в лапах куриные яйца. Другие крысы волокли их за хвосты.
- С разбоя возвращаются, - пробурчал Полботинка. - Богатую добычу награбили.
По счастью, крысы не обратили на троих друзей внимания. Только некоторые бросили на машину колючий, недобрый взгляд.
- Умные у них глаза, - заметил Моховая Борода.
Тут и Муфта наконец сумел произнести фразу от начала до конца:
- Нет ничего ужаснее, чем злой ум.
Стая приблизилась к краю ржаного поля и стала исчезать в хлебах.
- И куда это они направились? - вслух размышлял Моховая Борода. - Куда это они тащат свою наживу?
- Да в развалины замка, конечно! - неожиданно радостно воскликнул Полботинка, и лицо его прояснилось. - Это же место моего детства, понимаете?
Моховая Борода и Муфта, ничего не поняв, вопросительно уставились на Полботинка.
- Всё ясно, - взволнованно продолжал Полботинка. - Ох, дорогие друзья мои, мы прибыли на землю моего детства! Как часто я мысленно бродил по тропинкам моего детства, и вот наконец я здесь! Здесь я родился и рос, играл и мужал! Как странно, что я не сразу узнал родные места!
- Какое-то воздействие ты всё же чувствовал, - напомнил Моховая Борода.
- Да, да, - закивал Полботинка. - Воздействие было могучее. О детство, золотое детство! Как незаметно ты пробежало! О детство, такое близкое и такое, увы, далёкое...
Муфта и Моховая Борода, растроганные, молчали. Они никогда ещё не слышали, чтобы Полботинка говорил так возвышенно.
К этому времени все крысы скрылись во ржи и над лужайкой воцарился прежний покой.
- Такие, значит, дела, - сказал Полботинка. - И что же будет дальше?
- Должно быть, ты хочешь немного побродить по местам своего детства? спросил Моховая Борода. - Раз уж ты так неожиданно сюда попал.
- А крысы? - удручённо воскликнул Муфта. - Должен признаться: эта стая крыс совершенно вывела меня из душевного равновесия.
Моховая Борода внимательно посмотрел на Муфту.
- Пожалуй, я тебя понимаю, - сказал он, помедлив. - Крыса в самом деле не бог весть какое украшение природы. К счастью, существует множество средств, помогающих вернуть душевное равновесие. Наилучшее действие, на мой взгляд, оказывает успокаивающий настой. Надо взять одну часть тмина, две части листьев трифоли, три части валерьянового корня - вот и всё необходимое.
- И это растёт в твоей бороде? - нерешительно спросил Муфта.
- Чего нет, того нет, - улыбнулся Моховая Борода. - Но для чего же лес?
- Верно! - обрадовался Полботинка. - Двинем в лес! О небо, как давно не бывал я в лесу моего детства! Они забрались в машину.
- А крысы?! - снова вздохнул Муфта.
- Не беспокойся, - успокоил друга Полботинка. - После набега крысы ещё долго не выйдут из развалин замка. Так было в дни моего детства, и, я уверен, так будет и теперь.
Муфта завёл мотор. Гадюка Матильда.
Оставив машину у опушки, друзья в поисках растений для успокаивающего чая углубились в лес.
Моховая Борода внимательно огляделся.
- Лес достаточно разнообразен, - сказал он удовлетворённо. - Думаю, здесь найдём всё необходимое. - И он сунул за пазуху парочку зонтиков тмина.
- Лесной воздух уже сам по себе действует на меня успокаивающе, - добавил Муфта, делая глубокие вдохи и выдохи. - Если выпить потом ещё успокаивающего чая, душевное равновесие будет восстановлено.
Полботинка внимательно мерил взглядом кусты и деревья, пытаясь установить, насколько они подросли с поры его детства.
Между прочим, это было не так просто, ведь и он подрос, правда не слишком. А камни или, к примеру, пни, уже не казались Полботинку такими огромными, как в далёкие детские годы.