Наперекор страху

Лобов понял, что напрасно он обидел беззащитного Каню из-за какой-то безделушки. Ведь в магазинах его города таких ножей можно купить сколько угодно.

– Да отдам я ему нож, – буркнул он. – Эка невидаль! Пусть не воет.

Андрей посмотрел на Юрку, немного подумал и сказал:

– Но не просто так. На этот нож нужно будет выменять у Кани три санитарных халата и шапочки. Сечете? Как ты думаешь, – обратился он к Безу, – сможет ли Каня достать нам халаты, хотя бы бывшие в употреблении?

– Наверное, сможет, – неуверенно ответил тот. – По крайней мере, попробует точно. А если и попадется, то какой может быть с него спрос?

– Тогда нужно вернуть Каню.

Без отправился в корпус и вскоре вывел оттуда заплаканного санитара. Каня взял нож из рук Андрея и показал Лобову язык. Но Кремнев перехватил его руку, отобрал нож и показал Кане пальцем на халат и шапочку. Это объяснение жестами Кремнев проделал три раза. Вскоре до Кани дошло, что от .него требуется. Он радостно закивал головой и поманил Беза пальцем, махнув рукой в сторону корпуса.

Вернулся Без минут через десять без Кани, но и без бывшего лобовского ножа.

– А где халаты? – обиженно спросил Лобов.

– Они у меня в комнате под матрасом, – сказал Без. – Каня открыл для меня кладовую, а там этого добра завались! Так что после обеда снаряжаем .экспедицию к Лане.

Три серые фигурки бесшумно двигались по коридору корпуса. И вряд ли кто из аборигенов узнал бы в них пациентов самого великого Цибиуса, поступивших сюда лишь днем ранее. В коридоре никого не было, и пока все шло хорошо. Но у самых дверей ребята столкнулись нос к носу с Якой Косовной. Она бесцеремонно схватила Кремнева за руку и сдвинула с его лба шапочку. Андрей умоляюще заглянул ей в лицо, ища в глазах сострадание, однажды виденное им. И увидел. Яка Косовна ничего не сказала ребятам, только вздохнула. Она вернула шапочку Кремнева на место и быстрыми шагами удалилась в свой кабинет. Друзья вышли на улицу.

– С чего это она нам помогает? – спросил Лобов.

– Видимо, есть причина, – сказал Андрей. – Может быть, когда-нибудь мы узнаем о ней.

На территории Сферы никто не обратил внимания на трех санитаров, деловито шагавших куда-то. Здесь это было обычной больничной картиной. У корпуса, в котором по предположению ребят находилась Лана, троица останавливаться не стала, а прямиком пошла к входной двери в заборе. Дверь была незаперта. Но по другую ее сторону находился страж. Им оказался санитар возраста Кани, но с лицом более осмысленным.

– Куда? – строго спросил он.

Вместо ответа Лобов, наученный историей с ножиком, откинул полу халата, достал из кармана брюк воздушный шарик и начал его надувать. Санитар с любопытством следил за операцией. Судя по всему, алый шарик с белым слоником на боку ему весьма приглянулся. Надо сказать, что шарик не случайно завалялся в кармане Юрки. Перед операцией ребята натолкали в карманы всякой всячины, которой в этом измерении не было, но зато валялось в достатке в лобовском рюкзаке. Консультантом же по отбору предметов был Без. Ребята не прогадали. Когда Юрка сунул шарик в руки санитару, тот позабыл обо всем на свете. Без, Андрей и Юра беспрепятственно прошли к корпусу.

– Стоп! – сказал Без, когда они подошли к самым его дверям. – Там нам делать нечего. Отыскать Лану в комнатах будет невозможно. За корпусом я вижу сад. Погода сегодня хорошая. Больных обязательно выпустят туда. Ведь здесь они не общаются с пациентами других корпусов. Пошли в сад, там и пересидим в укромном местечке. Если мой план рухнет, тогда будем обязательно пробиваться в корпус.

Предложение было разумным. И ребята прошли в сад и заняли там скамеечку, стоявшую меж трех кудрявых берез. Логика Беза была безупречной. Через некоторое время на аллеях сада появились первые больные, одетые в черные пижамы. Ребят аж передернуло от этих мрачных фигур.

– Смотрите в оба! – шепнул Без. Андрей и Юра до боли в глазах начали вглядываться в каждого человека небольшого роста.

– Не то, не то, не то, – шептал Юрка дрожащим голосом, уцепившись за руку Кремнева.

Но вот ему показалось, что из-под темной косынки одной из больных сверкнул золотой локон.

– Она! – сказал он друзьям. – Ей-богу, она! Ребята встали со скамейки и направились к фигурке, опознанной Лобовым. Лана, а это действительно была она, выглядела совсем не такой, какой Кремнев и Лобов видели ее на первом свидании в их измерении. Глаза ее были тусклыми, движения вялыми, нос заострился, губы плотно сомкнулись в единую линию.

– Лана, иди сюда, – тихо позвал девочку Без. Она не шелохнулась. Тогда мальчики осторожно подхватили Лану под руки и повели к скамейке, на которой они только что сидели. Устроив Лану поудобнее, ребята молча встали радом с ней. Они не знали, как же им быть дальше. А Лана, казалось, вовсе не замечала их присутствия. Без тихонечко толкнул Кремнева в бок и попросил:

– Начинай!

– А что начинать-то? – растерялся Андрей.

– Ну, говори что-нибудь…

– Дай, Джим, на счастье лапу мне, такую лапу не видал я сроду… – вдруг произнес Андрей неожиданно для себя и повернулся всем корпусом к Лане.

Стихи Есенина текли плавно и мягко ложились на сердце слушателей. После второго произведения Лана подняла голову и внимательно посмотрела на Андрея. В глазах ее блеснул знакомый задорный огонек бывшей здоровой Ланы. Тогда Кремнев сел рядом с девочкой, обнял ее легонечко за плечи и с еще большим воодушевлением продолжил:

– Шаганэ ты моя, Шаганэ…

Реакция на это стихотворение у всех слушателей была разная. Без шевелил губами, беззвучно повторяя строки гениального мастера. Лобов сжал кулаки и волком смотрел на читающего друга. Лана же помягчела лицом и начала улыбаться. И вот замкнутость совсем улетучилась с ее красивого лица. Девочка подняла голову и счастливо сказала:

– Это вы, ребята?!

Юрка сразу же подскочил к скамейке, отодвинул Кремнева, подсел к Лане и, как самый заправский врач, участливо спросил ее:

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – удивленно ответила Лана. – А почему я должна чувствовать себя плохо?

Ребята поняли, что девочка не помнит многое из того, что с ней случилось. Но напомнить ей о печальных событиях последних дней было просто необходимо. Без, потеребив свою кепку и помявшись, осторожно сказал:

– Лана, почему ты не дома, а в Сфере?

Лана наморщила лоб, подумала и честно созналась:

– Понятия не имею. Но догадываюсь, что меня сюда упекли за частые посещения другого измерения, за чтение их книг, за общение с Юрой и Андреем.

– Крепко они тебя подлечили, – сокрушенно покачал головой Юрка. – Нужно немедленно сматываться отсюда, не то изо всех четверых они быстренько сделают придурков. Ты очнулась, силы у нас с Андреем пока имеются. Как-нибудь прорвемся через биополе Сферы. А если что – вы с Безом вытянете нас. Тогда поминай как нас звали…

– Нет, – вдруг твердо сказала Лана. – Я не буду удирать отсюда.

– Почему-у? -разом спросили все трое спасителей.

– Если мы удерем из Сферы, то уже, пожалуй, никто и никогда из вашего измерения не сможет проникнуть во владения кошмарного Цибиуса. Так он и будет продолжать свои темные делишки творить. Запугивать до смерти несчастных ребятишек, лишать воли непокорных. Я считаю, что лаборатория Цибиуса должна исчезнуть с лица земли навеки! Кто смелый, тот пусть остается со мной, остальные могу! бежать куда глаза глядят.

– Так уж он и запугивает людей до смерти? – засомневался в словах Ланы Андрей.

– Да, до смерти. Вы случайно не знаете медсестру из вашего корпуса Яку Косовну?

– Знаем.

– Когда-то ее маленький сынишка Пок сильно заболел. Цибиус предложил подлечить его страхом. И несчастная мать согласилась. Я не знаю, каких чудищ наслал дядюшка на бедного малыша, но сердце у ребенка не выдержало, и он умер прямо в этой жуткой манипуляционной.

– Так вот почему Яка Косовна сочувствует нам, – протянул понимающе Андрей.

– Паразит твой дядюшка! – в сердцах сказал Лобов, иногда употреблявший крепкие словечки. – Ты. уж извини меня, Ланочка, за 'такое определение.