Коричневые ампулы

- Да что она, марсианка, что ли? - насторожился Ельчанинов. Симпатичная! И не космический холод, а живая женщина, - попытался он защитить незнакомку. - Когда задела меня рукой, я ощутил: рука горячая.

- Она обжигающе горячая, - заметил техник. - Ну да ладно... Лучше скажи: договорились о новом свидании? Хотя зачем договариваться. Ты сколько принял ампулок?

- Три. А что?

- Точная девица! Она и ко мне приходила после трех ампулок.

- Значит?.. - все еще не веря своей догадке, посмотрел на него Ельчанинов.

- Значит, так, - досказал за него техник,- если примешь еще три ампулки, она непременно тебя найдет. Поздравляю!

- Но ведь и ты можешь с нею встретиться? Разве она не стоит того? вдруг оживился Ельчанинов, почувствовав, что к нему явился его прежний веселый нрав. - Или ты уже не поглядываешь на красивых женщин? Или они уже не лучшие минуты жизни?

- Не придет,- отрезал техник.

- Твоей жены побоится! - воскликнул Ельчанинов.

- Не в том дело. С бессонницей покончено. Невероятный случай. Поехал в командировку - бессонница изводила, а вернулся - без нее. А нет бессонницы нет и нужды принимать ампулки. Понял?

- Не совсем.

- А тут и понимать нечего! У ампулок прямая связь с бессонницей: пока она есть, ампулки лечат. И по-своему прибирают сны к рукам. Как бы свои подсовывают. Которые, как мне кажется, в них заложены.

- Молодец! Такое чудо удружил, - нахмурился Ельчанинов. - Выброшу!

- Да ведь ты спать не мог, - обиделся техник.

- Выброшу, - заверил Ельчанинов.

- Стoп! Надо ли? - неожиданно засомневался техник.

- Это почему же?..

- А может, девицы тут ни при чем! И не марсианки они, а настоящие. Живые. И твоя, и моя. Только очень схожие. Бывают же такие совпадения. Надо бы еще раз проверить...

На том и сошлись.

Ельчанинов спрятал ампулки в холодильник.

Неуютные ночи позади. И без ампулок спал прекрасно.

Храмы все еще возникали во сне, но теперь их стройная череда начала рассыпаться, затуманиваться и наконец совсем исчезла.

Прошел месяц. Ельчанинов торжествовал: бессонница пропала!

Но вот сон Ельчанинова опять ослаб, начал прерываться. И вскоре бессонница восстановилась. Тогда Ельчанинов попросился в командировку. В Приморье. Там временной пояс был смещен по отношению к московскому настолько, что бессонница Ельчанинова приходилась как раз на дневное время. К чему он и стремился. Хороший пример был: техник лечился таким способом.

Его командировали: у предприятия были свои дела в том краю. Ельчанинов не забыл захватить с собой ампулки. На всякий случай.

Во Владивостоке он поселился в новой гостинице, которая возвышалась в центре города на самой вершине сопки. Номер на двоих. Широкое, чуть ли не во всю стену окно выходило в сторону Амурского залива. Картина захватывающая: уходящая в небо морская даль и рассыпанные всюду по зыбкому простору суда. В тихой бухте прохаживались парусники. Оставив вещи, Ельчанинов с полотенцем в руках сбежал по крутому ступенчатому спуску к бухте. Умылся. Когда же возвратился в номер, обнаружил, что он не один: к нему подселили невысокого седого полного мужчину. Тоже в очках, тоже командированный.

Его знакомый был ученым. Познакомились. И жизнь каждого пошла своим руслом.

Встречались только по вечерам. После работы. Сосед, Владимир Андреевич Стариков, признался, что страдает от бессонницы. Причем бессонница Старикова возникла в командировке.

Уже два месяца помогал он дальневосточникам дорабатывать какой-то проект. Воображение у Старикова пылкое, беспокойное. Он и среди ночи вскакивал с постели, записывая мысли, которые озаряли его и во сне. Жить по-другому, постоянно не размышляя, Стариков не умел.

Ельчанинов видел, как Стариков изнурял себя непрерывными раздумьями, и понял, что нормального сна у него давно нет.

Несмотря на свою полноватость, Стариков был человеком легким на подъем. Он много знал и рассказывал с удовольствием.

Но бессонница донимала. Стоило ему расслабиться, и он мог заснуть в любом месте. Однажды он задремал за беседой с Ельчаниновым. Тут-то Ельчанинов и вспомнил про ампулки.

- Ваши расстройства сна как ветром сдует, - пообещал Ельчанинов, хотя в душе и засомневался: не изведут ли ампулки ученого своим миром навязчивых картинок? Ведь у Старикова был приличный возраст. И все же передал ему лекарство: - Только одна непременная деталь: после трех дней приема ампулок к вам на встречу придет блондинка.

- Не понимаю, - изумился Стариков. - Она что, ваша знакомая?

- Нисколько!

- Почему вы знаете, что она придет?

- В этом вся соль. И лучше не спрашивайте. Вот когда придет, познакомитесь с нею, потом поговорим, - уклонился от прямого ответа Ельчанинов.

- И в каком возрасте ваша протеже?

- Девушка цветущих лет. Заинтересуетесь с первого взгляда.

- Это мне нравится. Мы, ученые, хотя и отшельники, но, как вы правильно понимаете, у отшельников тоже есть нелинейные исчисления. Давайте ваши ампулки.

- Еще одно условие, - поостерег Ельчанинов. - Я вас сфотографирую. Вместе с девушкой.

- Вы что, коллекционер такого рода встреч? Или моей жене пошлете? Занятная интрига. Впрочем, хоть на обложку журнала помехцайте.

- Я сразу же отдам вам пленку, - пообещал Ельчанинов.

- Согласен! - заявил Стариков и в тот же вечер принял первую ампулку.

От крепкого сна Стариков даже порозовел.

Он хорошо спал и после второй, и после третьей.

Утром, после третьей ночи, спросил:

- Придет ли ваша блондинка? Лекарство, несомненно, высокого класса. Спал, сами видели как. Тем не менее, по русскому обычаю, конец - всему делу венец. Придет ли?..

- Если не увлеклась магазинами... Она ведь такая модница! Полагаю: встречи вам не миновать, - сказал, сдерживая улыбку, Ельчанинов. - Чем вы заняты сегодня?

- Ничем! Я человек хитрый. Решил предсказанный день свидания ничем не занимать. Так что як вашим услугам, коллега!

- Ну что ж, как говорится: "О'кэй!" Идите на прогулку. Не утруждайте себя размышлениями о месте встречи. Сама вас найдет. Уж такая она глазастая. И особенно по части встреч. Например, можете прогуливаться возле кинотеатра "Океан". O6o мне позабудьте. Встречайтесь - и точка!

Стариков спустился к закругляющейся вдоль набережной асфальтовой дороге, потом подошел к парапету, отделявшему дорогу от обрывистого спуска к заливу. Окинул медленным взором неспокойное море и, не зная, как дальше коротать время, спросил у стоявшей рядом женщины:

- Ждете мужа из плавания?

Она оказалась молодой. Повернулась к нему, скользнула по его лицу краешком глаз:

- Да, жду!.. - и мило улыбнулась, обнаружив на щеках ямочки, совсем по-детски круглые. Сдернув с головы голубую косынку, повязала ее на шее. Волосы, щедро подсвеченные солнцем, разлетелись на ветру так, что не понять было, какого они цвета.

Стариков, потрясенный ее красотою, боязливо отвел глаза в сторону.

- Погода плохая, - вздохнула она. - И дождь и солнце. Сердце не на месте. Курь-ите? - изысканно поюще спросила она и ловко извлекла из золотистой плетеной сумки пачку сигарет.

- Бросил, - признался Стариков.

- Вы спешите? - поинтересовалась она, - А куда спешить, если вышел к морю... Прекрасней моря одно только море, - попытался он ответить беспечно.

- Пойдемте к лавочке, - предложила она. - Тут ветер. Холодно.

- Пожалуй, удобней вон там, под деревьями, - указал Стариков на лавочку через дорогу, а про себя подумал о том, что с этой лавочки открывается большой простор для обзора: непременно заметит, откуда явится к нему загадочная блондинка.

Они пересекли дорогу.

Спутница села на краешек скамьи, обтянув полные загорелые колени серой юбкой и подогнув под скамью стройные ноги.

Порылась в сумке и словно бы невзначай извлекла из нее книгу.

Небрежно пошелестела страницами. На них роскошные картинки с храмами, замками, дворцами. Они заинтересовали Старикова. Знакомым показался древний собор на обложке...