Страница 46 из 96
Немного позже, уже днем, Кевин прошелся по городу до старых западных ворот, до самого перекрестка, где раздваивалась Западная дорога. Вся дорога на север была запружена тяжелыми грязными телегами, нагруженными сосновыми бревнами, и вереница их тянулась до самой реки, там, где торчали у берегов уцелевшие устои моста. С берега до самой середины реки, где возвышалась среди бурлящих потоков мощная скала, уже были натянуты канаты, повсюду суетились рабочие, устанавливающие тали и трехногие краны, готовясь снова восстановить мост над еще неспокойными водами реки. За строительством со стен Башни наблюдали несколько человек, они махали руками, и несколько раз до Кевина донеслись их крики, перекрывающие шум воды.
Кевин прошел по Западной дороге почти пол-лиги. Под теплыми лучами солнца дорога подсохла, и хотя в низинах она была еще грязной и подчас напоминала болотце, но все же она была вполне проходимой. И она по-прежнему петляла среди невысоких лесистых холмов, словно зовя туда, где вздымались неприступной стеной горы Макааб и где под слоем тумана у подножья как будто плыл расплывчатый и неясный силуэт Скалы-Замка.
Кевин вспоминал, как Сэнтон сказал однажды, обращаясь к группе курсантов академии:
- Это называется "увидеть Демона". Это означает столкновение с истинной, жестокой природой событий. Здесь, в стенах академии, вы овладеваете оружием техникой ведения боя, вы нападаете друг на друга со всей серьезностью и со всем пылом ваших сердец, вы защищаетесь и атакуете, а когда все это кончается, вы смеетесь и начинаете разбор ошибок, готовясь к следующей битве. Однако обязательно придет тот час, когда в руках у истины окажется меч более острый, чем у любого из ваших живых противников. И если это окажется вам по силам, то внезапное осознание истины может стать для каждого из вас серьезнейшим потрясением. Вы "увидите Демона". Вы увидите самих себя. И то, что вы увидите, может вам совсем не понравиться.
Да... он увидел Демона в Северо-восточном королевстве, он увидел Демона, когда погиб Гоун Тихий, и когда он потом попытался заглянуть в себя, то ему очень не понравилось то, что ему открылось. Теперь погиб еще и Викет, погиб у него на глазах, и в этом тоже был Демон. Если он действительно был таким прекрасным воином, как о нем думали, то почему он не сумел уберечь друзей от смерти? Как получилось, что он потерпел сокрушительное поражение в Проходе? Если бы только он не пил, когда погиб Гоун. И Викет. Если бы только он не спал так крепко, когда на шхуну пробрались грабители. Если бы только...
И все мучительные воспоминания разом ожили и зашевелились в мрачных пещерах его памяти. Его память убивала его.
- Нет, - сказал он себе, - отыщи истину.
Вовсе не память убивала его. Память звала его обрести в вине душевное спокойствие, а вино убеждало его в том, будто оно делает доброе дело. А потом, в суетной череде одинаковых дней, к погребальному костру памяти прибавилось еще несколько болезненных воспоминаний, которые в свою очередь требовали все больше вина. Значит, это вино губит его?
Но это его рука поднимала кубок.
И это его разум приказывал руке, успокаивая самого себя: "Ты не можешь сопротивляться демонам. На, выпей, это поможет".
Он был подготовлен, чтобы сражаться с кем угодно, кроме самого себя. В этой битве он потерпел поражение. Он стал позором для академии... и позором для самого себя. Демоны победили.
"Я не могу сражаться с ними", - сказал он тихо.
И словно из-за спины, так отчетливо, что Кевин едва не обернулся, эхом академии донесся голос Раскера:
- Можешь думать, что можешь, можешь думать, что нет, но в обоих случаях ты будешь прав.
5
Время донесло до нас детскую песенку и игру времен легендарных подвигов Чарла, героя эпохи короля Новуса.
Чтобы дела не сгубить, нужно поскорей
В путь компанию собрать на таких людей:
Храбр, силен боец - его первым позови,
Гнома честного ему в пару подбери.
Нужен вор, чтоб на пути двери открывать,
Нужен карлик, чтоб стрелой цели поражать.
И конечно, маг пойдет с вами по пути,
И священник - вот его нелегко найти,
Нужен мудрый эльф - его не пугает мрак.
Вот и хватит. Вместе вам не попасть впросак.
Кевин помахал рукой, чтобы ему подали очередную кружку кислого пива и мрачно уставился в кружку. Не важно, сколько раз он снова и снова мысленно сражался с разбойниками в Проходе, удар за ударом, шаг за шагом. Все равно воспоминания продолжали настойчиво копошиться внутри, пытаясь вырваться. И каждый раз все повторялось сначала. Снова и снова Кевин переживал свои промахи, все вместе и каждый в отдельности, но это не приносило ему облегчения. Ничто не менялось. Он не мог ничего изменить. Как там говорил Сэнтон?
- У тебя глаза как у орла, Кевин. Мне хотелось бы, чтобы ты направил их внутрь самого себя и сумел выследить всех крыс и мышей, которые продолжают грызть твою душу.
- Легко говорить, Сэнтон! - возразил Кевин робко и поспешно глотнул из кружки, когда головы посетителей повернулись к нему. Он сидел в крошечной, дымной и угрюмой таверне в Кроссривер, весьма гнусном месте, едва расчищенном от всей грязи, которую принес с собой паводок. В воздухе висела кислая вонь, но Кевин старался не обращать на нее внимания. Весь Кроссривер пропитался запахом гнили. Повсюду громоздились кучи навоза и прочего хлама, то тут, то там попадались полуразрушенные хижины, и все это, выставленное горячим лучам солнца, потихоньку высыхало, не прекращая распространять зловоние.
- Ты, наверное, думал, что река слегка помоет и вычистит Кроссривер, - сказал кто-то по этому поводу, - но она сделала его еще хуже. Как это может быть?
Артур-оружейник, после того как в течение нескольких дней постоянно жаловался на отсутствие сухого угля, наконец заканчивал работу над мечом. Его мастерская находилась как раз напротив таверны. Это обошлось Кевину в двенадцать золотых, так как именно на этой цене они с мастером в конце концов остановились, - при том, что поначалу с него запросили семнадцать, - но, по крайней мере, это была хорошая сталь. Во всяком случае, все говорили об Артуре именно так. Кевин вызвал в "Голубом Кабане" настоящий взрыв смеха, когда заикнулся о своем желании получить клинок работы гномов.