Ключ Времен

Олег почувствовал, как по его сердцу скребнули кривым кошачьем когтем. Он покрутил головой, подозвал мальчика:

- Знакомься, Андрей. Это боярин Радул, богатырь из Киева. А это княжич изборский, сын князя Радомира.

- Нашли, стало быть? - наклонился к нему могучий воин.

- Нашли: - Олег повернулся и начал собирать в чересседельную сумку разбросанные по поляне вещи.

К Изборску они подъехали около полудня. Перед воротами ведун спешился, взял Андрейкиного коня за повод, провел мимо замерших при виде княжеского сына стражников и остановился.

- Прощай, княжич. Надеюсь, твоя отныне твоя судьба обойдется без подобных приключений. Удачи тебе, ты ее честно заслужил. Может, еще и свидимся. Но на всякий случай: прощай.

- Подожди, ведун, - закрутился в седле мальчишка. - Ты, что же, уходишь?

- Ухожу, - кивнул Олег. - Я обещал твоему отцу привести тебя в Изборск, и я выполнил клятву.

Он хлопнул коня по крупу и вышел обратно за ворота.

- Постой, ведун, - повернул коня ему поперек дороги боярин Радул. - Куда же ты? Вот же город. Там князь. Встретит по чести. Пир будет, веселье, награда. Тебе ведь Радомир немало обещал!

- Не хочу, - мотнул головой Олег. - Не нужно.

- Да что такое, толком поясни!

- Я свою награду уже получил. Хватит.

- Какую?

- Как же ты не понимаешь: - покачал головой Олег. - Я отсюда, из этих ворот, с отрядом целым выезжал. А вернулся один. Как объяснить это смогу? Как мне людям в глаза глядеть? Не я княжича выручал. За него Руслан, Никита, Микула, Ермолай животами своими расплатились. Не хочу я за их кровь серебра получать, боярин. И веселья на их костях - не хочу.

- И куда же ты теперь, ведун?

- А вот туда: - махнул рукой на одну из дорог Середин. - Так что прощевай, друг мой. Мне пора.

Ведун обошел богатыря, взметнулся гнедой в седло, сбросил с луки поводья всех коней, кроме своего чалого, натянул правый повод, заставив лошадку развернуться практически на месте, и вогнал ей пятки в бока с такой силой, что кобыла обиженно заржала и с места сорвалась во весь опор.

Версты две он мчался галопом, потом перешел на рысь. Неведомо куда ведший тракт пару раз вильнул и неожиданно вывел его на берег широкой спокойной реки. Наверное - Великой. Олег, перейдя на шаг, отвернул к воде, подъехал к одиноко стоящему дубку. Здесь они расседлал скакунов, отвел их попить, после чего спутал им ноги и пустил пастись. А сам сел прямо на траву, прислонившись спиной к шершавой коре, и долго сидел, наблюдая, как проплывают мимо темные воды.

Когда начало смеркаться, на дороге послышался топот. Перед берегом путник перешел на шаг, еще через несколько мгновений под его ногами зашелестела трава.

- Скучаешь, ведун? - Боярин отпустил своего тяжеловоза, сел рядом.

- Медитирую, - ответил неведомым для этого времени словом Олег.

- Это правильно, - кивнул богатырь. - Князь Радомир просил благодарность свою передать.

- Спасибо.

- Заколку вот для плаща прислал, с каменьями. Приметная, сказывал. С нею тебя в Изборске завсегда признают.

- Спасибо: - Олег протянул ладонь и, ощутив на ней холодок металла, поднес украшение к глазам. Это была золотая лилия с лепестками из мелких речных жемчужин и желтым топазом в центре. Вокруг цветка по краю шли крохотные изумрудики. Не очень дорого, но красиво.

- И вот еще: - звякнул тяжелый мешочек. - Двадцать гривен, как князь с тобой и рядился.

- Не возьму! - резко отрезал ведун. - Сразу же сказал, не возьму!

- Возьмешь, - похлопал его по руке боярин. - Я князю обещание дам, что тебе серебро передам. Не станешь же ты обманщиком меня делать?

Олег промолчал, понимая, что никуда теперь не денется. Он свою клятву выполнил, и все остальные стремились поступить точно так же. И строить из себя невинность теперь поздно. Попросил плату - получи.

- И куда ты ныне, ведун? - поинтересовался богатырь.

- Не знаю. Дорога выведет.

- А то поехали со мной в Киев-град? Про тебя там слыхивали, да не видел никто. На князя Владимира посмотришь, себя покажешь. А может, и дело для тебя сыщется. Али там, али по дороге.

- Не поеду: - ответил Олег.

- Почему?

- Спать хочу. Завтра посмотрим.

- На воду? - кинул серебро рядом с ведуном боярин Радул.

- А хоть бы и на нее: - ответил Середин.

- Тогда и я с тобой. - Дуб вздрогнул от прислонившегося к нему богатырского плеча.