Легионер

– Эй, Фланд, – обернувшись, подозвал друид.

Молодой, стриженный в скобку парень с мосластым некрасивым лицом, подбежав, угодливо приподнял левое колено.

– Я сейчас ухожу. Останешься старшим.

– Благодарю тебя за доверие, о, мой друид! Будь уверен, я оправдаю его.

Поклонившись, молодой жрец помог друиду забраться на коня и, проводив до начала тропинки, поспешно вернулся обратно:

– А ну, что встали бездельники? За работу! Притащите-ка сюда во-он тот камень.

Звонкий голос жреца отдавался в расщелинах гулким, медленно затухающим эхом.

Да, этот Фланд подает определенные надежды. Как и Гертсаг, жаль, что не было времени поговорить с ним по душам. Ничего, это еще можно исправить. Сразу же после праздника и переговорить, а пока пусть увидит силу и могущество своего друида! Пусть все увидят! О, как это будет прекрасно! Горящие факелы, вспыхнувшая ярким костром клетка, кричащие, корчащиеся в огне жертвы. Может быть, часть из них стоит умертвить каким-нибудь другим способом? Ну, парочку человек сбросить в пропасть, это ясно – предварительно распороть им животы для гадания, а потом перебить позвоночник. Или сначала перебить, а уж потом – распороть? Не такая уж мелочь, как кажется. Во всем должен быть строгий порядок, а уж тем более в деле принесения жертв. Да, кому-то еще нужно будет отрезать головы, предварительно положив во рты желтые ветви священной омелы.

Друид улыбнулся – приятные были мысли, и если б он не ехал верхом, то, наверное, погрузился бы в них полностью. А так приходилось следить за тропой, да и просто держаться на коне не так-то легко.

Вот и урочище – овраг, черные, поваленные прошлогодней бурей деревья. Друид спешился и осмотрелся. Ну и где же эта грязнуля?

– Приветствую тебя, о, мой друид! – тут же послышался звонкий голос, Ага, девка пряталась во-он за тем деревом. Молодец, осторожничает.

– Что нового расскажешь? – Даймин Дамаргайт невольно усмехнулся, посмотрев на нелепую фигуру юной служанки филида.

– Да есть одна новость, – ухмыльнулась та. – Вчера вечером к моему хозяину Ферадаху явился гость из дальних краев.

– Что за гость? – тут же насторожился друид. – Откуда?

– Откуда-то издалека, кажется, с юга… он так смешно произносит слова… Но не в этом дело – они говорили всю ночь, а под утро хозяин с проклятьями выгнал гостя!

– Вот как? Из-за чего же они поссорились?

– Стыдно сказать: гость – такой светловолосый высокий парень – обозвал Ферадаха молокососом и неучем.

– И совершенно правильно сделал, – одобрительно заметил друид. – А мне нравится этот неведомый гость. Он что, совсем ушел?

Служанка покачала головой:

– Нет, похоже, что не совсем. Как я поняла, он хочет остаться на праздник… Вернее, остался бы, если б не боялся Ферадаха.

– Чем же тот его так напугал?

– Обещал сложить и пропеть глам дицин.

– Песнь поношения? – Даймин Дамаргайт удивленно вскинул глаза. – Да, серьезная угроза. Такие песни обычно поются только врагам. Вот что, девица… Отыщи-ка мне этого гостя.

– Попробую. Кажется, тот отправился к пристани.

– Постой. Как его зовут, этого славного человека?

– Дубтах.

– Дубтах…

– Точнее – Дубтах Уа Гир.

Подойдя к дому друида, Юний заколотил ногою в ворота. Загремев цепью, злобно залаял пес, и выскочивший из небольшой пристройки привратник – молодой, в серебристом ошейнике раб, – уняв собаку, удивленно уставился на посетителя, все лицо которого было разрисовано белой глиной.

– Что тебе нужно, парень?

– Я – Дубтах Уа Гир из рода силуров! – поправив зеленый плащ, гордо ответствовал незнакомец. – Твой хозяин – знаменитый друид Даймин Дамаргайт, так?

– Да, так, господин.

– Он ждет меня!

Привратник с поклоном отворил калитку.

– Дубтах Уа Гир? – при виде вошедшего в дом гостя друид поднялся с лавки и приветливо улыбнулся. – Входи, входи, мне про тебя много рассказывали… А что у тебя с лицом?

– Оно вдруг начало покрываться язвами, – вздохнув, признался гость. – Ни с того ни с сего.

– Так уж – ни с того ни с сего? – Жрец хитро осклабился. – А ты случайно ни с кем в последнее время не ссорился?

– Ссорился, – хмуро кивнул Юний. – Однако… Нет, не может быть…

– Что – не может быть? Не ты ли не так давно поссорился с филидом Ферадахом Финдом?

– Откуда ты знаешь?

Друид горделиво усмехнулся:

– Я знаю все!

– Но…

– Филид, как видно, успел прочесть тебе песнь поношения – глам дицин.

– Вот гад! Да, он что-то шептал мне вслед. Я думал – просто ругался.

– Теперь ты знаешь своего обидчика!

– Но… – Рысь задумчиво уставился в стену. – Я никогда не думал, что кто-то умеет петь древние песни. У нас их давно забыли.

Даймин Дамаргайт презрительно рассмеялся:

– У вас, на юге, уже давно мало что помнят и не верят старому знанию. Римляне затмили вам разум!

– Да, римляне, – согласился гость. – Я их ненавижу с детства. Как ненавижу теперь и филидишку Ферадаха, сделавшего меня уродом! А ведь я, честно сказать, хотел познакомиться на вашем празднике с какой-нибудь доброй девушкой из хорошего рода. И что теперь? Какая из них посмотрит на меня? – Юний с возмущением стукнул кулаком по столу.

– Не печалься, – утешил друид. – Твоему горю можно помочь. Песнь поношения уходит со смертью того, кто ее сочинил!

Рысь встрепенулся и вытащил из-за пазухи нож:

– Так вот в чем дело?! Я убью, сегодня же убью этого мерзкого филида! Зарежу вот этим самым ножом.

Он бросился было бежать, но специально задержался на пороге, чтобы друид смог его остановить.

– Э, нет, не так быстро! – тихо сказал Даймин Дамаргайд, почти насильно усаживая гостя за стол. – Убить филида не так-то просто, к этому нужно готовиться, выбрать подходящее время. Вот как раз на празднике, во время жертвоприношений… Никто и не заметит, как ты столкнешь своего обидчика в ущелье!

– Ты добрый человек, друид Даймин Дамаргайт! – от всей души поблагодарил Юний. – Это поистине счастье, что я тебя встретил! Могу ли я воспользоваться твоим гостеприимством, о славный друид, а потом, быть может, и стать твоим верным учеником?