Ангел

— Вот уж не думал, что они этого пошлют, не думал, да уж. А вот!!!!

С этим возгласом он неожиданно вскочил на ноги, а часть пола рядом с его ногами с треском ушла в сторону, как дверь в лифте.

— Пошли, парень, скорее, — он ткнул пальцем в открывшуюся около его ног дыру, — прыгай, давай, там правда темно и неубрано, ну да ничего, ты главное прямо ползи не сворачивай, а я пока тут с твоим преследователем потолкую по душам.

Алексей подошел к дыре и, глянув в темноту, поежился, из дыры пахнуло сыростью и другими не особо приятными незнакомыми запахами, хозяин ободряюще похлопал его по плечу, и тут входная дверь вздрогнула от удара, а Алексей полетел в темноту от резкого толчка в спину.

— Ползи, не задерживайся! — раздалось в след.

Вот уж спасибо, подумал про себя Алексей, звезданувшись о дно погреба всеми четырьмя точками и теперь потирая занывшие руки. В это время на верху опять что-то загрохотало, и парень поспешил последовать совету хозяина дома.

Лаз был не низким, хотя и не позволял встать во весь рост, но на четвереньках передвигаться получалось вполне с приличной скоростью, однако торчавшие из земли и не видимые в темноте корни уже отбили ему все колени, а пару раз он приложился об аналогичные торчащие с потолка. Лаз не был идеально прямым, но все повороты были плавны и заметны лишь интуитивно, однако вскоре Алексей почувствовал, что устает, ныли руки и ноги, ломила спина и, в конце концов, он остановился передохнуть. Он попытался разогнуться и сесть, что ему хоть и с трудом, но удалось. Вытянув ноги, он устало откинулся на влажную стенку подземелья и собрался привести свои мысли в порядок, но тут в глаза ему ударил яркий свет, заставивший его зажмуриться.

— Расселся тут, гляньте на него, — раздался знакомый голос

Алексей открыл глаза и, щурясь от света, разглядел фигуру своего странного знакомого, который освещал своим фонарем сидящего парня. Меч тот закинул за спину, что бы тот не мешал ползти, хотя Алексей удивился, как ему удавалось не цеплять им за торчащие из потолка корни.

— Ну, хватит глазами лопать, поползли дальше

Алексей вздохнул и, приняв «позу» двинулся дальше по тоннелю, подгоняемый наступающим на пятки, в прямом смысле слова, попутчиком.

Неожиданно их путь кончился. Алексей замер и пару минут бездумно хлопал глазами, глядя на преградившую им путь дощатую дверцу.

— Ну и что ты замер, думаешь, мне приятно любоваться на твою заднюю точку, — раздалось позади.

Алексей, очнувшись от ступора, толкнул дверцу, но безуспешно, вторая попытка тоже была неудачна, в третий раз, упершись как можно ногами в землю, он плечом долбанул по преграде, и та неожиданно открылась. Алексей, не ожидавший этого, вылетел из лаза и грохнулся прямо на блестящий кафель.

Не веря своим глазам, он уставился на пол, а потом, подняв обалдевший взгляд, огляделся. Они находились в небольшом помещении, явно хозяйственного назначения, это можно было понять по некоторому количеству швабр, веников, ведер и моющих средств, стоявших у стен и лежавших на полках.

Его попутчик, окинув все это взглядом, хмыкнул и, открыв дверь сего покоя, шагнул в нее, жестом пригласив Алексея следовать за ним.

Они стояли в огромном светлом помещении похожим на большой вокзал, по крайней мере, у Алексея оно вызывало такие ассоциации. Глядя на толпы людей и каких-то механизмов, спешащих в разные стороны, его попутчик о чем-то задумался и Алексей, видя это, принялся глазеть во все стороны. Зал, в котором они оказались, по виду был похож на вытянутый овал, накрытый сверху полупрозрачным куполом, который по окружности подпирали резные колонны. Между колоннами расположились конторки, напоминающие своим видом вокзальные кассы, да и народ там постоянно толпился. Посереди зала расположились несколько движущихся в обе стороны дорожек, на которые постоянно вспрыгивали спешащие люди. Какие-то небольшие механизмы спешили и летели по своим делам. Алексей попытался рассмотреть один из них повнимательней, но тот двигался слишком быстро, мастерски лавируя между людьми, и он бросил это занятие, принявшись рассматривать прохожих. Надо сказать, что его спутник, облаченный в кольчугу поверх камуфляжа, в джинсах и с мечом за спиной был можно сказать самым неказисто одетым. У Алексея уже через пару минут пестрело в глазах от кольчуг, доспехов, скафандров, шикарных вечерних платьев и вообще всякой какой только возможной одежды окружающих. Причем Алексею показалось, что в некоторых странно одетых людях есть нечто смутно знакомое. Например, вон та парочка, сидящая на лавочке у ближайшей колонны. Молодой парень с белой кожей, белыми волосами в черных доспехах и мечом в потертых ножнах и старик с длинной белой бородой, облаченный в какой-то балахон и широкополую островерхую шляпу, с длинной трубкой во рту, которую он изредка вынимал, чтобы ответить своему собеседнику или пустить замысловатое кольцо дыма. Видно, почувствовав взгляд Алексея, он обернулся к нему, и парню показалось, что взгляд старика точно регент прожег его насквозь до самой сути, после чего старец неожиданно улыбнулся и, озорно подмигнув ему, опять повернулся к своему товарищу по разговору.

Наконец его спутник, видимо приняв какое-то решение, бросил ему короткое: "Держись ближе", — и решительным шагом направился вглубь зала.

Через некоторое время Алексей, пытавшийся запомнить, на всякий случай, весь пройденный маршрут, потерял всякое представление, где они находятся. Они несколько раз меняли движущиеся дорожки, проносились по каким — то коридорам, причем спутник Алексея несколько раз попутно заскакивал в какие-то двери, оставляя парня ждать его, правда, недолго, после чего их путь продолжался снова. Наконец его сопровождающий остановился перед очередной дверью и, приоткрыв ее, заглянул внутрь, после чего, поманив Алексея пальцем, скрылся за ней. Алексею ничего не оставалось, как последовать за ним.

Они оказались на небольшой полянке покрытой коротко подстриженной травой и двумя березками посередине, но самое странное в этом пейзаже был большой офисный стол расположенный рядом с деревцами и пара кресел около стола. Алексей обалдело, взирая на эту картину, присел и, не веря своим глазам, выдернул пару травинок и растер их между пальцами.