Танцующее пламя

– А кто у нас птицей будет? – допытывался Углук.

– Дракон! – ярл назидательно поднял кверху палец. – Ну-ка, выворачивайте карманы, у кого есть что-нибудь драконье? У Эльзы нашёлся гребешок, выточенный из драконьего зуба, а Лорд Бер достал крохотный пузырёк.

– Вот. Слёзы дракона. Ярл озадаченно почесал в затылке. – М-да. С таким набором не разгонишься. Хотя… Он наклонился над Глазом, и с силой провёл по его поверхности острым краем гребешка. Раздался пронзительный шипящий визг, от которого у всех слегка заложило уши. Затем ярл открыл пузырёк и осторожно капнул на царапину в камне. Раздался такой вой, что ярл от неожиданности плеснул из пузырька чуть не половину. Вой перешёл в рёв исполинского, смертельно раненого зверя, который кричит в гневе и бессильной ярости. Когда в глазах немного прояснилось, а в ушах снова стали появляться голоса, все увидели, что от Глаза Сета осталась только блекло-зеленоватая пузырящаяся лужа. А статуя Змея рассыпалась большими изломанными глыбами. Эльза прокомментировала весьма энергично. Мол, экспериментаторы хреновы, сначала трам-тарарам подумайте, а потом уж и трам-там-там, и там-тарам.

– Очень интересное заклинание, – повернулся к ней лорд Бер. – На досуге запишешь его мне? Ведьма покраснела и спряталась за спину ярла.

– Ну что, всё? – Углук неловко встал, опираясь на Лару.

– Да, пожалуй. Пора и домой, раны зализывать. Лорд Бер, запинаясь, пробормотал заклинание, и услужливо распахнувшийся портал вывел их прямо на храмовую площадь.

– Прямо в столицу нельзя было, что ли? – угрюмо проворчал Углук, – Если сейчас к целителю не попаду, нога совсем отвалится.

– Скромнее надо быть. Там сейчас ещё светло, народ со страху обгадится. А целитель и тут есть. – ярл немного задержался и вышел из портала последним. От развалин малого храма отделился всадник, и через несколько мигов все увидели шамана степняков верхом на зачуханной кобылке.

– Однако, долго вы там. Змея прибили хоть? – протараторил шаман, едва подьехав.

– Насмерть, – бурчал Углук, – Только шкуру, жаль, попортили. Ты, что ль, целитель будешь? Давай, делай своё дело. Шаман, оказывается, неплохо знал работу. За два квадранса залечил и бедро полуорка, и руку Эльзы, а в порыве вдохновения залатал и плечо Ларе.

– Так что Великому Кагану передать? – спросил он, уже вскочив на лошадку.

– Через две зимы, как и договаривались, приезжайте торговать. Степняк кивнул, довольно оскалился, и взмахнул плёткой. – Хэйя! Лошадка довольно резво потрусила вперёд, и вскоре целитель скрылся с глаз.

– И что теперь, командир? – Углук ещё раз ощупал свою ногу.

– Сейчас поедим, перекурим немного, и начнём главный храм рушить.

– Вдребезги? – улыбнулась Лара.

– Вдребезги и пополам, – подтвердил ярл и стал доставать из воздуха еду.

– Уфф, теперь и жить можно. Эльза отвалила от импровизированного стола, устроенного прямо на рухнувшей стене какого-то здания. Лорд Бер, который поел на удивление немного, уже сидел на обломке колонны и лениво цедил холодное пиво. – И даже, я бы сказал, нужно. У стола остался один Углук. Он обречённо посмотрел на оставшиеся блюда, и махнул на всё рукой. – Я только во вкус вошёл. С этими словами ухватил цельный кабаний бок и смачно впился в него зубами. Лара обошла вокруг, присматриваясь к трупам и обломкам.

– Командир, а с кем теперь степняки воевать будут? Ярл выпустил колечко дыма из трубки. – С нами, с кем же ещё. Но это так, несолидно. Лишь бы жирок лишний согнать.

– Да если они ещё раз наедут, в Стигии людей вообще не останется.

– Эт-т точно. – хмыкнул лорд Бер и налил себе ещё пива. – Как от души магию попользую, так нападает жуткий сушняк. К чему бы это? Ярл выбил трубку о каблук. – А меня в сон тянет.

– А меня к парням, – подала голос Эльза.

– Тебя к ним всегда тянет. – хохотнул ярл.

– А мне в воду залезть надо. Или на сильном ветру постоять. – влезла Лара.

– Вообще-то, лорд Бер, это тоже исследовать надо. Айне, а тебе чего хочется после пользования магией?

– В лес хочется. И чтоб побольше зелени. Только – я в магии ещё слабовата.

– Это пройдёт, – добродушно махнул рукой лорд Бер, – А исследовать синдром магической усталости, об этом пусть теперь у маменьки твоей голова болит. Она ж теперь всем верховодит.

– Ага. Я её почти и не вижу. А если вижу, то уставшуя и с тоской в глазах.

– А меня, как железом помахаю, на жор тянет, – обозвался Углук и тут же ухватил тарелку с паштетом.

– У вас, воинов, всё проще, – не согласился лорд Бер. – Просто усталость, и всё. А тут всю душу вымотает, пока с магией работаешь.

– Каждому своё, – мудро заключил полуорк, и со вздохом оттодвинул полупустую тарелку. – Кажется, хватит. А то топором орудовать не смогу.

– Да у тебя и топора-то нет, – ехидно толкнула его в бок Айне.

– Ну и что? – беспечно спросил Углук, – Моё дело воевать. А чем вооружить, да как накормить, про то пусть командир думает. Все жизнерадостно заржали.

– И то правда, – заключила Эльза, и со вздохом налила пива и себе. – А покрепче ничего нет?

– Мы ещё не закончили. Вот вернёмся, там и разгуляемся. – деланно сурово ответил ярл. – Ладно, хватит рассиживаться. Вон, солнце уж заходит. А у нас и в другом месте дела есть. Он переглянулся с лордом Бером. Тот кивнул.

Храм завалили на славу. Причём не просто завалили, а обрушили все подземелья, отчего обломки пирамиды просели, а кое-где даже впадины в земле остались. Вспотевший и довольный лорд Бер осмотрел всё ещё раз, когда немного осела поднявшаяся туча пыли, и махнул рукой ярлу.

– Разломали на совесть. Теперь не отстроить.

– Очень хорошо, лорд. Теперь – ведите отряд на ночлег. Волшебник кивнул. – Леди Айне, попробуешь поставить портал?

– Не выйдет, – девушка вздохнула, – Мне ещё бы поучиться чуточку.

– Похвальные стремления у нынешней молодёжи, – лорд Бер выбрал место почище. Скороговоркой выдал заклинание, и отряд пролез в портал. Очутились в холоде, тумане и почти темноте.

– Где это мы? – Углук схватился за кинжал и завертел во все стороны головой.

– В горах. Тут ночуем, а утречком – за дело. Вон и домик для нас. В самом деле, под склоном утёса обнаружилась хижина, а в ней камин, вязанка дров и широкий лежак вдоль стены.

– Вода в десятке шагов, – махнул в сторону невидимого журчащего ручья лорд Бер и стал разводить огонь. – Девочки первые. Полотенца и чистая одежда, как справедливо заметил Углук – у командира.

Ярл страдальчески сморщился, но обеспечил отряд грудой одежды, полотенцами и даже здоровенной бутылью опалесцирующей зелёно-золотистой жидкости. На вопросительный взгляд Айне ответил:

– Жидкое мыло. С добавками трав и кой-какой хорошей магии. Девчонки с кафедры Общей Магии расстарались.

– И дорого это стоит? – вклинился канцлер с профессиональным интересом.

– Пока что – да. Но, когда появится спрос и пойдёт массовое производство, то цена, ясное дело, резко упадёт.

– Да, – покивал лорд Бер, – Вижу, в Университете вы даром времени не теряли.

– Ну, – пожал плечами ярл, – Могли бы гораздо больше, но времени не хватает.

– А что, есть ещё задумки?

– Да вот, – ярл опять закурил свою трубку, ибо от ручья доносились плеск и фырканье. Девчонки. Это надолго. – Леани умеют ходить тайными тропами, что получается около двух сотен лиг за квадранс. Я тоже наловчился, да ещё и нашёл, что в городе можно. А подозреваю, на море тоже выйдет. Только тут стандартной методикой исследований не ухватишься. Надо нечто такое… И он неопределённо покрутил в воздухе рукой.

– Понимаю, понимаю. Да, ярл, не нацедите ли мне ещё кружечку пивка?

– Запросто, – ответил тот, вытащив из темноты литровую кружку с белоснежной шапкой пены, – Вы так замком себе и не расстарались? Лорд Бер слегка сдул пену и с наслаждением отхлебнул эдак на треть обьёма.

– Да, как подарил своему сыну на свадьбу, так всё недосуг.

– Всё в заботах, аки пчела… – насмешливо протянул ярл и зевнул, а затем гаркнул в сторону ручья, – Эй! Девчонки! Вы скоро там? Из дверей домика вылез Углук. – Командир, а что за дела завтра?