Наследник

- В Туране у нас проблемы, - сказал он, щурясь от ярких солнечных бликов, игравших на коммодорской лысине. - Что-то произошло с моим конфидентом и представителем "Росвооружения".

Мэлори погладил голый череп, задумчиво вскинул глаза вверх.

- Туран - это где? Что-то я такой страны не помню…

- Одна из бывших советских республик в Средней Азии. После обретения независимости переименована, - сообщил Каргин.

- Кем?

- Волей народа и туран-баши.

Мэлори скорбно вздохнул.

- Да, что-то такое припоминаю… Стар я, мой дорогой, чтобы заново изучать историю с географией… О Советском Союзе знаю и никогда не забуду, что имелся такой противник, империя зла, как вопил папаша Роналд[11] … А теперь вместо империи, врага масштабного и достойного, есть развалины России и куча мелких злобных шавок… все эти Грузии, Белоруссии, Тураны… Ну, и что нам нужно в этой дыре, сынок?

Каргин стиснул челюсти. Мэлори упорно именовал его "сынком", "мальчиком" и тому подобными прозваниями, имевшими целью подчеркнуть то ли молодость президента, то ли его, коммодора, близость к правящей в ХАК фамилии. Мэлори еще не стукнуло шестидесяти, и на пенсию он не собирался, но в мечтах Каргин лелеял тот сладкий миг, когда обнимет вице-президента, скажет речь о его заслугах и трудах и преподнесет прощальные презенты - свою фотографию с дарственной надписью и виллу где-нибудь в южном полушарии, на Таити или острове Пасхи.

- В этой дыре находится секретный российский завод по выпуску экранопланов, - негромко произнес он, справившись приступом ярости. - Объект номер один в договоре, который мы заключили с "Росвооружением". Экраноплан-истребитель, спроектированный челябинским КБ Косильникова, способен двигаться над сушей и водой со скоростью до двухсот сорока миль в час и поражать танки, орудия, корабли, живую силу и даже вертолеты. Оружие будущего, коммодор! Или вы не в курсе?

Лицо Мэлори приняло озабоченное выражение.

- Если речь идет об изделии "Шмель", то в курсе, сы… - Он поглядел в ледяные глаза Каргина, сглотнул и поправился: - Сэр. - Затем спросил: - Что там случилось?

- Пропали наши люди, которым вменялось в обязанность урегулировать проблему. Я вылетаю в Москву, затем - в Ата-Армут, туранскую столицу. Я лично возглавлю нашу миссию и операцию по розыскам пропавших.

Коммодор пожевал губами. Теперь он выглядел не просто озабоченным, а нервозным и даже мрачным, как небеса над Сан-Франциско в день великого землетрясения.

- Дикие варварские места, - процедил он. - У ХАК нет опоры в тех краях, нет связей, информаторов, подкупленных людей в правительстве… Что-то есть у ЦРУ, но сеть бедная и редкая, местные агенты ненадежны и продажны, и полагаться стоит лишь на сотрудников посольства и охрану из двадцати морских пехотинцев. В общем, в случае неприятностей мы тебя оттуда не вытащим. Сердце Азии, континентальная страна, даже авианосец не пошлешь, и рядом - Афганистан… - Мелори насупился и вдруг рявкнул: - Такие гадючьи гнезда, сэр, президенты не посещают!

- Это те президенты, у которых толчковая левая, а у меня толчковая - правая, - с ухмылкой сказал Каргин на русском и добавил: - Благодарю за ценные советы, коммодор, но все же мне придется посетить Ата-Армут. Один из пропавших - мой боевой товарищ. Вы ведь тоже офицер и знаете закон чести: своих бросать нельзя.

- Капитану нельзя, майору нельзя и даже полковнику, но ты, мой мальчик - маршал! - возразил Мэлори. - И я несу за тебя полную ответственность перед богом и, что еще важнее, перед… сам знаешь кем! Что у тебя там в Москве нет капитанов и лейтенантов? Их отправь! А не найдешь кого отправить, я пришлю. Хоть целый батальон!

- Пришлете, если получите мой приказ, - молвил Каргин и отключился. Хотя новости у Перфильева были плохие, его настроение вдруг поднялось. Он полез в сейф, вытащил картины и стал выкладывать разные мелочи, напевая: "Но задыхаясь, словно от гнева, объяснил толково я: главное, что у всех толчковая - левая, а у меня толчковая - правая!" Отец обожал песни Высоцкого. Каргин тоже.

За дверью раздался шорох, и в гостиной появилась Кэти, в самом соблазнительном облачении, розовом и полупрозрачном. Секунд десять или пятнадцать она наблюдала за хлопотами Каргина, потом кокетливо выставила ножку и поинтересовалась:

- Бежишь от жены, солдат? А ведь клялся любить до гроба!

- Не бегу, а убываю в командировку, - доложил Каргин. - Собирай вазы, картины и шляпки, боевая подруга! Утром возращаемся в Москву, а сейчас, если успеем…

Что успеем, он мог не продолжать. Кэти хихикнула и скрылась в спальне.

Интермедия. Ксения

Плохой день, тяжелый: сняли двое черных, афганцы-наркокурьеры или наемники-арабы из Чечни. По-русски плохо говорят, дикие, страшные… Увезли куда-то на окраину, в заводской район, и мучили до самого рассвета. Правда, рассчитались зеленью, дали поесть и вызвали такси. Водитель, пожилой татарин в вышитом тюбетее, так на нее посмотрел, словно ему предложили забрать вонючую парашу из тюремной камеры. Ксения не рискнула устроиться на переднем сиденье, полезла назад, сжалась, забилась в угол и, прикрыв ладонями лицо, там и просидела всю дорогу, пока древняя "Волга", чихая и кашляя, тащилась к ней на Бухарскую улицу. Шоферу дала огромные деньги, десять долларов, но он брезгливо отшвырнул их обратно и буркнул: "Ун алтэ таньга, кыз!" Не нужно, значит, ее грязных долларов, давай, девушка, шестнадцать таньга, по счетчику…

Поднялась к себе, сбросила платье, встала под душ, потом к зеркалу сунулась, синяки пересчитывать, и тут заметила, что на плече, над левой грудью, след зубов. Хорошо, что на коже - такие, дикие, могли клок мяса вырвать или вообще загрызть… Ксения представила, как крепкие острые зубы впиваются ей в горло, и содрогнулась.

Набросила на плечи махровую простыню, села на диван, вспомнила, как глядел на нее шофер-татарин, заплакала. Потом уснула. Потом пришел Керим. Не бил, не ругался, остался довольным, но деньги забрал. Перед уходом оставил на столе десять долларов - те самые, которыми шофер побрезговал.

Плохой день. Клиенты дикие, и синяки по всему телу - открытого не наденешь, а в закрытом наташке трудиться не положено…

11

Имеется в виду Роналд Уилсон Рейган, сороковой президент Соединенных Штатов (1981-89 гг).