Инферно

— Что-то слишком много усилий понадобилось, чтобы скрыть тот факт, что заговорщики использовали ограничители, — сказал Деврей. — Особенно если учесть, что рано или поздно мы задумались бы, почему это все роботы застрелены именно в грудь. А там рукой подать до мысли о применении ограничителей.

— Может, и так, — согласилась Фреда. — Но намного труднее было бы догадаться, что роботы застрелены в грудь неспроста, если бы Биссал стрелял еще и в голову или в другие части тела или застрелил некоторых из них со спины. Если бы он так и сделал, мы нашли бы сорок девять мертвых роботов, одного — полностью расплавленного и убитого Грега. Наверное, мы долго ломали бы голову, кто мог быть этот суперубийца, сумевший пробиться сквозь такое охранение. Мы не сумели бы предположить наверняка, что они использовали ограничители, а уж как это им удалось — вообще осталось бы загадкой. К тому же замести следы было достаточно легко, если учитывать все обстоятельства.

— Да, действительно, — признал Крэш. — Представьте себе, ведь все детали этого дела были направлены на то, чтобы дезориентировать нас или общественность. Что они предполагали? Один из рейнджеров найден мертвым, его задушил тот, кто прокрался к нему со стороны дома. Подставные агенты СБП. Блар и Дим, которые представились Железноголовыми, и Симкор Беддл, который опротестовал это. Интересно, лгал он или нет? Мы должны были обнаружить роботов охраны, застреленных из бластера, и долго теряться в догадках, как это могло случиться. Все это, несомненно, ввергло бы людей в панику. Даже несмотря на то что план заговорщиков выполнен не полностью, он должен привести людей в ужас.

— Психологический ход? — спросил Деврей.

Крэш пожал плечами:

— Возможно, они хотели наэлектризовать общественность так, чтобы затруднить проведение расследования.

— Не забывайте, что мы не можем получить ни видео-, ни аудиозаписей от разрушенных роботов. Может, убийцы хотели попросту замести следы. Каковы бы ни были мотивы, они предполагали, что мы найдем пятьдесят мертвых роботов.

— Они ошиблись не только в этом, — заметил Крэш. — Я обнаружил Грега вскоре после того, как он был убит. Если бы события развивались так, как они предполагали, то тело Грега должно было быть найдено только через восемь-десять часов, но уж никак не через полтора.

— А вы нашли тело в результате того, что был найден мертвый Хатвиц, — промолвил Деврей. — Если бы он не погиб, вы бы не оказались рядом с Резиденцией, не исполнились бы подозрительности и не стали бы звонить Правителю во второй раз, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке.

— Правда, — согласился Крэш. — И это еще один повод подозревать, что Биссал плохо выполнил свою задачу. Ему не было поручено убивать Хатвица — если, конечно, Хатвица убил именно Биссал. Возможно, эти две смерти не связаны между собой, но сам я думаю иначе. Я считаю, что убийство Хатвица не входило в замыслы заговорщиков, но Биссал пошел на это по каким-то своим причинам. Вы можете возразить, что те, кто разработал этот план, могли бы найти более подходящую кандидатуру, чем Оттли Биссал…

— Мне кажется, я мог бы объяснить, почему они избрали именно Биссала, — начал Деврей. — Но…

Внезапно Дональд выпрямился и замер как столб.

— Прошу прощения, сэр, но я получил сообщение от некоего Ольвера Телмхока.

— От кого? — переспросил Крэш.

— Ольвера Телмхока. Больше сказать ничего не могу, этот сигнал по гиперсвязи имеет индекс «очень срочно». Кодировка позволяет заключить, что отправитель стремится сохранить свое сообщение в полной тайне по причинам безопасности. Его аэрокар сейчас приземляется у Резиденции. Он желает немедленно встретиться с вами.

Крэш вздохнул.

— Еще один болван! Ладно, если уж ему так приспичило, я пойду и поговорю.

Фреда посмотрела, как Крэш нехотя вылезает из-за стола, и спросила:

— Вы, похоже, не слишком-то взволнованы индексом «очень срочно».

— Сегодня мы уже получили с полдесятка таких вызовов. Самый полезный оказался от майора из Дастбаул-сити, который выражал свои соболезнования, а следующий был вообще на грани фантастики — от одного придурка из Аида, который сообщал, что видел на улице живого Грега, переодетого в женское платье.

Фреда невольно улыбнулась.

— Ах, если бы так и было! А вам не хотелось бы вдруг проснуться и обнаружить, что все, что произошло, оказалось дурным сном? И что самая важная проблема — это странный костюм Правителя?

Крэш кивнул.

— Это было бы великолепно, — сказал он. — Я уже устал от кошмаров, которые происходят наяву. Пойдем, Дональд. Нужно выслушать последнее сногсшибательное заявление.