Заложники

Существа, сидевшие в катере под зеркальным тонированным колпаком, безусловно, должны были видеть эти приготовления, однако не подавали никаких признаков жизни.

Лейтенант повертел головой, убедился, что теперь шлюз простреливается со всех сторон и вокруг катера не осталось ни одной мертвой зоны.

- Господин капитан, здесь Лу-Нгева, - сказал он вполголоса, нажав тангенту пристегнутой к портупее портативной рации.

- Слышу вас, - немедля отозвался Горштальц.

- Мы в шлюзе. Те, кто в катере, сидят тихо и не высовываются.

- Начинайте, лейтенант. Желаю удачи.

- Отделение, к бою! - негромко скомандовал Лу-Нгева.

Сухо, вразнобой клацнули затворы.

- Рядовой Шимански!

- Я! - откликнулся тот, мигом посерьезнев.

- Открыть блистер! Вперед!

- Есть!

Вопреки своей репутации неисправимого разгильдяя Шимански действовал четко и грамотно: щелкнув тумблером под окантовкой блистера, он тут же бросился на пол, перекатился под брюхо катера и, лежа на боку, выставил дуло плазмера вверх.

Кривые рычаги гидравлического привода медленно подняли переливающийся зеркальный колпак. Взглядам десантников предстал молодой человек в просторном белом одеянии. Его худое костистое лицо обрамляла редкая кудрявая бородка, длинные светлые кудри схватывал тонкий, посверкивающий драгоценными камнями обруч.

Выпрямившись во весь рост, юноша спокойно улыбнулся и помахал рукой оцепившим катер вооруженным людям.

Наэлектризованные солдаты опасались, что из катера на них попрут свирепые бронированные чудища, которым даже вак-инвертор нипочем. Меньше всего десантники ожидали увидеть улыбающегося субтильного блондина в опереточном облачении, совершенно неопасного с виду. И хотя все продолжали держать оружие на изготовку, общее напряжение моментально разрядилось.

- Это что еще за чучело?! - озадаченно пробасил Чедрик.

- С вашего позволения, меня зовут Джандар, - представился юноша.

Перегнувшись через борт, он посмотрел на лежащего под катером Шимански.

- Как я понимаю, это вы открыли блистер?

- Угу. А что, нельзя было?

- Почему вы лежите на полу? - полюбопытствовал Джандар, словно бы не замечая, что десантник наставил ему в грудь плазмер.

- Стоять остобрызгало, - буркнул Шимански. - Вот и лег, отдыхаю.

- Благодарю, вы меня выручили, - с ноткой смущения произнес юноша.

- Кушайте на здоровье, - отозвался десантник, однако нацеленное оружие опускать не стал.

- Видите ли, я запамятовал, какую из кнопок следует нажать, чтобы выйти. А пробовать их наобум счел рискованным, - признался Джандар.

- А ну-ка, вылазь, парень, - приказал Лу-Нгева, неспешным шагом приближаясь к абордажному катеру с офицерским бластером в руке.

Джандар с неожиданной ловкостью перемахнул через бортик кокпита и соскочил на палубу.

- Здравствуйте, - вежливо склонив голову, поздоровался он.

- И второй пусть тоже вылезает, - не обращая внимания на приветствие, потребовал лейтенант.

- Кого вы имеете в виду? - спросил принц.

- Не прикидывайся, парень. Мне сказали, что в катере сидят двое.

- Я прилетел один. Насколько могу судить, вы командуете этим почетным караулом? - осведомился юноша.

- Вопросы здесь задаю я, - ледяным тоном произнес Яу-Нгева. - Оружие есть?

- У меня нет никакого оружия.

- Бдюх твою в пень! - разочарованно выругался Шимански, вставая на ноги. Выдумали тоже, из-за такого мозгляка разогрели густой шухер...

- Так где твой напарник? - сурово допытывался лейтенант.

- Боюсь, вышло недоразумение, - сказал принц. - Кроме меня, в катере не было никого.

- Зальц и Брогер, осмотреть катер, живо! - приказал ЛуНгева. - Шимански, обыскать этого типа.

Двое десантников вскочили на корпус, один спрыгнул в кокпит, другой остался стоять с плазмером в руках, прикрывая напарника.

Подойдя к Джандару сзади, Шимански легонько охлопал его торс и бедра.

- Нету ничего, - подтвердил он.

- Совершенно не понимаю, какой вам смысл проверять мои слова? - покачал головой юноша.

Не удостоив его ответом, Лу-Нгева отступил на шаг, держа нацеленный на Джандара бластер у бедра, и левой рукой взялся за рацию.

- Господин капитан, здесь какой-то странный парень, - доложил он. Сопротивления не оказывает, без оружия. Говорит, что прилетел один.

- Тогда спросите у него, откуда взялась вторая кардиограмма? Я видел ее своими глазами.

- Уяснил, - нахмурился лейтенант и отключил рацию.

- Тут пусто, - сообщил высунувшийся из кокпита сержант Брогер.

Лу-Нгева обвел задумчивым взглядом шлюз. Даже если бы кто-то выбрался тайком из катера, прежде чем группа захвата вошла через тамбур, спрятаться ему было негде.

- Так говоришь, с тобой никого? - спросил он Джандара.

- Вы же сами убедились в этом.

Парень отвечал до того спокойно и вежливо, что у лейтенанта руки зачесались отвесить ему плюху.

- Ладно, допустим. Теперь объясни мне, почему медкибер засек в катере двоих?

Джандар в задумчивости потер свой непропорционально большой, выпуклый лоб.

- Мне трудно судить, почему ошибся медкибер. Я не знаю, как он определяет количество пассажиров.

- Там в кресле есть датчики, они прослушивают работу сердца. - Для наглядности Лу-Нгева похлопал себя по левому нагрудному карману.

- Кажется, я понимаю, отчего вышло недоразумение, - просиял Джандар. Видите ли, у меня два сердца.

- То есть как это? - изумился лейтенант.

- Меня таким вырастил мой отец, - с улыбкой объяснил Джандар. - Одно сердце как у человека, другое такое, как у моего отца.

Лу-Нгева немного помолчал, соображая.

- Погоди-ка... - молвил он, ощупывая юношу пристальным взглядом. Получается, твой отец не человек?

- Видите ли, у меня два отца. Но первого из них я никогда не видел.

- Ну и цирк, - озадаченно присвистнув, пробормотал Шимански, стоявший за спиной юноши с плаз-мером наперевес. - Мужик, а ты случайно не из психушки удрал?

- Нет, моя планета называется Тангра. Кто-то из подошедших ближе десантников прыснул со смеху.

- Заткнитесь, Шимански! - погрозил Джандару пальцем и прорычал Лу-Нгева Ну, смотри. Если ты врешь, это легко проверить.

Он опять взялся за рацию.

- Господин капитан, мне нужен врач.

- Есть раненые? - озабоченно отозвался Горштальц.

- Нет, до этого не дошло. Парень из катера говорит, что у него два сердца. Пускай врач разберется, врет он или нет.

- Возле спуска в одиннадцатый шлюз должны быть наготове медики из лазарета, - ответил капитан. - Я послал их туда на случай, если потребуется неотложная помощь.

- Понял, - односложно пробурчал лейтенант.

- Больше проблем нет?

- Никак нет.

Лейтенант выключил рацию.

- Шимански, бегом к одиннадцатому шлюзу, - распорядился он. - Там врачи, приведите их сюда.

- Есть!

Десантник рысцой пересек шлюз и скрылся в тамбуре.

- Я хотел бы задать вам вопрос, если позволите, - сказал Джандар.

- Давай спрашивай, - разрешил лейтенант.

- Я не совсем понимаю, что значит "врать"? Это слово я слышу впервые, а вы дважды употребили его в отношении меня.