Полигон

В комнатушке повисло напряженное молчание, которое нарушил Ронч.

- То есть, как я понимаю, фабры могут не только куражиться, но и влепить заряд в упор ни с того ни с сего? - спросил он.

- Совершенно верно.

- Веселые новости, ничего не скажешь, - проворчал квадр-офицер.

- А вот кого я совершенно отказываюсь понимать, так это доктора Мерстона, - сказал Кин. - Ведь он знает об этом. Он же просто не может не знать, что биороботы, во-первых, терпеть не могут людей, а во-вторых, что они способны выйти из-под контроля и перестрелять весь гарнизон.

- Что же теперь делать? - спросил Ронч.

- Думаю, прежде всего надо поставить в известность командира Абурхада.

Снова взявшись за интерком, Кин набрал номер командирского блокгауза. Это Кин беспокоит, - сообщил он, услышав энергичное "алло".

- Слушаю вас, инспектор.

- Командир, у меня не совсем приятные новости. Я считаю, необходимо срочно отозвать всех фабров с патрулирования.

Абурхад помолчал, переваривая услышанное.

- Алло, вы меня слышите?

- Да, слышу, - отозвался командир гарнизона. - Простите, а чем вызвана такая экстренная необходимость?

- Я только что ознакомился с обстоятельствами гибели пятерых солдат. Можно сказать, из первых рук. Я просмотрел файл, извлеченный из блока кристаллической памяти того фабра, который стрелял в людей.

- Насколько мне известно, этот блок был безнадежно поврежден.

- Отнюдь нет, унтеру Зиге удалось реконструировать его содержимое. И то, что я сейчас увидел, дает повод для самых неутешительных выводов. - Кин сделал паузу и, не дождавшись реплики Абурхада, продолжил: - На самом деле не солдаты напали на фабра, наоборот, он на них. Более того, мы не гарантированы от повторения подобных инцидентов. Я подозреваю, фабры могут выйти из-под контроля в любой момент. У них идиосинкразия на запах человеческого пота. А хуже всего то, что фабры в принципе способны перепрограммировать сами себя и снять запрет на применение оружия против людей. Опасность чрезвычайно велика, поймите.

Кин замолчал, выжидательно склонившись над интеркомом.

- Прежде чем принять решение, я должен ознакомиться с файлом, о котором вы говорите, - наконец промолвил Абурхад.

- Безусловно. Я немедленно предоставлю его в ваше распоряжение.

- Кроме того, необходимо посоветоваться с доктором Мерстоном как с нынешним руководителем проекта ФАБР-2.

- Видите ли, он лицо заинтересованное, и вряд ли его мнение можно будет принять в расчет, - возразил Кин.

- Фактически вы мне предлагаете снять оборону, - веско сказал командир гарнизона. - Я не смогу контролировать всю территорию только силами личного состава.

- Приходится выбирать из двух зол, - настаивал Кин.

- Я бы попросил вас все-таки не спешить с масштабными выводами, инспектор, - предложил Абурхад. - Давайте воздержимся от скороспелых решений. Тем более нам сейчас грозит массированное нападение экзотов.

- Что, уже есть признаки?..

- Пока ничего конкретного, но обстановка весьма напряженная. Вокруг территории снова появились стаи ящеров, надеюсь, вы знаете, что это безошибочная примета. Если выбирать из двух зол, то экзоты угроза реальная, а на фабров до сих пор можно было положиться.

Неприкрытый скепсис Абурхада несколько отрезвил Кина, до сих пор еще пребывавшего под впечатлением от гибели пятерых солдат, кошмарной и нелепой. Он спросил себя, не слишком ли он поторопился со своим радикальным предложением, став заложником охватившей его тихой паники.

- Фабры до сих пор вели себя нормально, если не считать того случая, - уже не так уверенно сказал он. - За которым вполне могут последовать другие.

- Об этом мне судить трудно. Я еще не ознакомился с файлом, который так вас напугал.

При других обстоятельствах столь явное обвинение в малодушии уязвило бы Кина, однако сейчас ему было не до амбиций.

- Тогда я постараюсь немедленно доставить вам этот файл, чтобы вы увидели все своими глазами, - пообещал он.

- Хорошо. До связи. - И Абурхад отключил интерком.

Раздосадованный Кин полез в карман за бумажником. Пожалуй, если бы он не погорячился и хоть немного продумал предстоящий разговор, то мог бы легко предугадать все контраргументы, приведенные командиром гарнизона.

- У вас найдется, куда ее воткнуть? - спросил Кин у Зиги, вертя в пальцах извлеченную из бумажника кристалетку.

- Сейчас, минуточку, где-то тут было... - забормотал унтер, извлек из хитросплетения деталей припаянное к плоскому кабелю гнездо и вставил в него поданную Кином кристалетку. - Вам только последний файл скачать?

- Да, остальные не к спеху.

Не надевая виртуальный наголовник, Зига приложился глазом к одному из его окуляров и повозил туда-сюда по столу смятой в кулаке управляющей перчаткой.

- Пожалуйста, готово, - сказал он. - Только вам же незачем файл пешком носить, давайте я по сети закину его в блокгауз.

- Все равно нам по пути. - Кин встал с табурета. - Спасибо, Зига, вы мне колоссально помогли с этими файлами.

- Да чего там, дело обыкновенное, - пробормотал нескладный унтер, распахивая перед ним дверь.

- Что вы думаете по этому поводу, Ронч? - спросил Кин, когда они вышли из казармы.

- Даже не знаю, как тут быть, - сокрушенно отозвался квадр-офицер. Командир прав, без фабров нам не продержаться. Но если они вдруг взбесятся, пиши пропало. Честно говоря, остается положиться на бога. Авось не выдаст.

Невольно Кин посмотрел в застланное тучами небо. Высоко над горами лениво парили густые стаи псевдоптеронов, два патрульных вихрелета с утробным гулом зависли над поселком. Существование бога принадлежит к числу вещей заведомо недоказуемых, подумалось ему, однако, безусловно, есть нечто провиденциальное в том, что мертвы и Харагва, и Нариман, желавшие сжить его со свету, а он, Кин, живехонек. Как бы там ни было, послезавтра он окажется у себя дома. Не будет больше ни въевшегося в каждую мышцу повышенного тяготения, ни дурацкого бронекостюма с погаными застежками, ни подстерегающих на каждом шагу опасных тварей, ни грозных фабров, готовых взбунтоваться против вонючих людишек. Первым делом с дороги он примет душ, потом сядет в кресло с бокалом хорошего вина и будет слушать Стенжелла. Да, именно Стенжелла, Третью симфонию. Кин чуть не прыснул вслух, до того забавной вдруг показалась ему эта мысль.