Я люблю

Он подождал, пока охранник отойдет подальше от машин, а потом быстро побежал по тропинке в его сторону. Двигался он почти бесшумно, умело прячась в тени редких деревьев, окружавших мечеть. А охранник явно не был профессионалом, иначе не позволил бы подобраться к себе незамеченным. Малик убил его одним точным ударом в горло – так, чтобы жертва не смогла закричать перед смертью. Ноги убитого вздрагивали, пока наемник оттаскивал его в сторону.

Ястреб с людьми подошел через десять секунд с противоположной стороны площадки. Вместе они ворвались в мечеть, готовые стрелять на поражение. Малик включил прибор ночного видения – внутри было темно. Напарник убитого успел проснуться, но не успел отреагировать. Однако на этот раз Малик не стал убивать. Он просто оглушил охранника точно рассчитанным ударом. Теперь, когда охрана была нейтрализована, можно было включить фонари. Лучи заплясали по стенам, выхватывая следы реставрационных работ, леса, инструменты и заспанные лица рабочих. Вид у них был ошалелый и испуганный – отряд вооруженных бандитов в масках, вторгшихся в это тихое уединенное место, был воплощением ночного кошмара. Наваждением шайтана!

Руководствуясь полученными инструкциями, Малик отыскал нужную плиту, под которой был спуск в подземный ход. Два человека остались снаружи, охранять пленных рабочих. Пока все шло в соответствии с планом.

Фонарик освещал карту в руках Малика. Судя по ней, они уже были близко к цели. Здесь не было приличной вентиляции, если бы путь был немного дольше, то можно было задохнуться, так и не добравшись до дворца. Хозяева Розы будут жутко разочарованы!

Он свернул карту и сунул ее в карман. Через пятьсот метров труба делала крутой поворот. Пройдя его, наемники увидели лунный свет, проникавший через решетчатый люк. Малик поднялся по лесенке и, приподняв его, выглянул наружу. Они были на месте – за стенами дворца Ширази. Вблизи были слышны шаги охранника, он шел неторопливо и, очевидно, не нуждался в свете фонаря, чтобы находить путь в темноте – маршрут был уже хорошо им изучен.

Малик подождал, пока охранник скроется за поворотом, и выбрался наружу, бесшумно отворив люк. Петли были хорошо смазаны – человек Розы во дворце Ширази позаботился и об этом. Наемники быстро пересекли двор и поднялись на галерею.

Советоваться друг с другом необходимости не было. Каждый уже знал свою роль. Вернувшийся охранник встал прямо под ними. Ястреб, находившийся к нему ближе всех, приготовился. Шея охранника была укутана платком – значит, следовало бить в сердце. Если он успеет вскрикнуть или выстрелить – операцию можно считать проваленной. Охранник услышал его дыхание за мгновение до того, как крепкая рука обхватила его рот, и было уже поздно. Ястреб вонзил ему нож в спину, подождал, пока он совсем обмякнет, и только тогда выпустил тело.

Вытерев нож о рукав своей жертвы, он вернулся к остальным.

Малик усмехнулся.

– Теперь моя очередь! – прошептали его губы.

Равель кивнул – не спорю.

Малик подобрался к часовому, бродившему на гребне стены над ними – убрать его было необходимо, чтобы обезопасить проход к дворцу. Но расстояние между ними было слишком велико. Пришлось долго выжидать, когда тот переместится ближе к нише, где притаился убийца. Охранник подошел, медленно бормоча что-то под нос и ухмыляясь, словно он вспоминал что-то очень приятное. Малик ударил изо всех сил ножом, вспоров грудную клетку, кости хрустнули, капли соленой крови попали на лицо убийцы, Малик почувствовал их вкус на своих губах. Часовой успел только слабо охнуть.

Наемники рассыпались по двору. Это было северное крыло дворца, отсюда им предстояло перебраться на восток, к хранилищу. Малик в сопровождении своей группы медленно продвигался к цели. Равель прикрывал его тыл.

Небо медленно светлело. Малик бесшумно, как кошка скользил по гребню стены. За ним тенью следовали остальные. Очередной страж, стоявший у них на пути, следил за окрестностями без особого тщания – похоже, он не верил в то, что кто-либо сможет пробраться сюда. Впрочем, достаточно неосторожного движения или звука, чтобы он поменял точку зрения. Еще один часовой находился в пристройке под ними. Малик не мог видеть его, но знал, что он там. Он давно полагался на инстинкт едва ли не в большей степени, чем на органы чувств. Только один раз инстинкт подвел его – когда в Триполи он пошел за красивой незнакомкой.

Он посмотрел на часы, а потом на одного из иранцев, который стоял рядом, сжимая свой пистолет-пулемет. Тот кивнул и, вытащив из кармана припасенный заранее камешек, бросил его вниз через голову охранника. Камень упал на мраморные плиты во дворе и несколько раз подпрыгнул с отчетливым звуком.

Охранник повернулся: его глаза сощурились, пытаясь разглядеть, что происходит во дворе. Малик, подступив со спины, выпустил короткую бесшумную очередь.

– Скорее, скорее!

Он спрыгнул вниз, оказавшись возле самой двери пристройки. Дверь оказалась не заперта, человек, склонившийся над дымящейся чашкой, не успел протянуть руку к оружию. Очередь изрешетила его и разбила лампу в углу, помещение погрузилось во мрак.

Вскоре эта часть двора была очищена от часовых. Благодаря глушителям их работа осталась не замеченной обитателями дворца. Путь во дворец был открыт. Малик, лично расстрелявший из «Узи» попавшегося навстречу слугу, сменил магазин и методично обследовал первый этаж, держа оружие наготове. Все здесь говорило о богатстве владельца, но взгляд Малика не задерживался ни на чем. Для него дворец Джавада был только полем боя – ничем не отличавшимся от джунглей или городских трущоб, где ему не раз приходилось сражаться.

Он следовал к хранилищу – там за семью печатями хранилась шкатулка. За ним шли двое стражей революции и Лука Скьяволли. Итальянец щелкал языком, оглядывая убранство дворца Ширази.

Однако добраться до хранилища им было не суждено. Первую бронированную дверь с электронным замком они миновали без труда, воспользовавшись кодом, переданным Розой. Дальше путь лежал через небольшой коридорчик. Малик остановился в его начале, почувствовав подвох, – не может быть, чтобы Джавад Ширази не оставил здесь никакой охраны… Опережая его, к дверям двинулись революционеры, преисполненные, как им и полагалось, революционного рвения. Рвение, которое им, похоже, заменяло все, включая разум.

Малик не успел их остановить. Сработали датчики, вмонтированные в стены, из потолка с гудением опустилась турель с «миниганом». Авиационный пулемет, выплевывающий порядка двух тысяч пуль в минуту, – с таким оружием Малику еще не приходилось встречаться. Продолжать знакомство было едва ли в его интересах, наемник выпрыгнул из коридора. Скьяволли покинул опасную зону еще раньше. Тяжелая дверь закрывалась медленно. Длинная очередь хлестнула из коридора, пули рикошетом запрыгали по узкому пространству. Коротышка-итальянец осел с изумленным выражением лица. Малик прижался к стене. Жаль, подумал он, что здесь нет Розы, уверявшей его, что все будет просто. Жаль, что здесь нет ее замечательного информатора из свиты Ширази… Вот так подстава, мать их!

Наконец дверь встала на место, пули некоторое время еще щелкали по ней. Малик посмотрел на убитого итальянца и повернул назад – здесь делать ему было больше нечего.

На улице уже слышался рев сирены и автоматные очереди – это стреляла охрана. Попытка проникновения в хранилище стоила ему не только трех человек. Вся операция была сорвана, когда вместе с пулеметом включился сигнал тревоги.

Он сорвал маску, чтобы сбить с толку дворцовую стражу, и выскочил на наружную галерею. Пробежал по ней, вслушиваясь в звуки кипевшего внизу боя, и поднялся по лестнице, едва не наткнувшись на автоматчика, занявшего позицию на стене. Прогремевшая впереди очередь предупредила его вовремя – часовой стрелял куда-то во двор. Охранник, даже не заметив его, остановился, чтобы сменить магазин, и в этот момент Малик открыл огонь в упор. Автоматчик уже сползал вниз, все еще цепляясь за перила окровавленной рукой, когда в оружии наемника заклинило затвор. Малик бросил ставший бесполезным «Узи» и пересек этот участок стены, намереваясь перебраться в западную часть дворца, где было тихо. Навстречу по лестнице поднимался еще один часовой. Малик прыгнул раньше, чем тот успел навести на него автомат. Охранник не удержался на ногах, и они, сцепившись, покатились вниз, рыча словно звери. Охранник попытался оттолкнуть его, вцепившись в лицо. Малик вытащил нож и всадил ему под ребра. Лезвие вошло легко, его противник застонал. Малик ударил еще раз, на этот раз в шею. Кровь заструилась по белоснежному платью жертвы.