Я люблю

Войдя в комнату, Лика закрыла дверь на задвижку, благо та имелась, и, быстро раздевшись, нырнула в холодную постель. Нужно было попросить грелку заранее, а теперь было лень вылезать… Она укуталась поплотнее, чтобы быстрее согреться, и тут же провалилась в сон.

Разбудил ее легкий стук в дверь. Из смежной комнаты, где спал Глеб. Комод не дал отворить ее, а не то Марьянов уже оказался бы в ее постели.

– Пошел к черту! – сказала она достаточно громко и, повернувшись на другой бок, снова заснула.

– А вот и то оружие, о котором мы с вами говорили в нашу первую встречу! – сказал Лаевский.

Анжелика плохо помнила, о чем они тогда говорили, – слишком много событий прошло с тех пор. Странно, что сам Валентин Федорович ничего не забыл. Впрочем, едва она увидела в его руках арбалет с охотничьим прицелом, как в памяти сразу всплыли их беседы на турбазе «Моховое». Прицел «Леопольд», аналогичный тому, что стоял на «Ремингтоне» Лаевского, легко можно было снять и снова прикрепить, что и продемонстрировал тут же хозяин оружия.

– Начинать следует с обычной стрельбы! – прокомментировал он и протянул арбалет Лике. – Возьмите, попробуйте!

Арбалет, изготовленный из современных материалов, был легче, чем казался на вид. Лика приложила его к плечу, тетива была уже натянута, и она чувствовала ее тугую упругость… Ощущение было совсем не похоже на то, что испытываешь, держа в руке пистолет или ружье.

– Вы знаете, это оружие существовало в Китае еще две тысячи лет тому назад. А в Европе оно стало популярным в средние века, в первую очередь – у городского ополчения. По сравнению с настоящим боевым луком арбалет обладает меньшей убойной мощностью, но зато с ним может справиться и неподготовленный человек, в то время как лук требует немалой физической силы. В двенадцатом веке один из церковных Соборов запретил использовать арбалеты против христиан, как смертоносное оружие. Их было разрешено применять только против неверных – это ведь как раз была эпоха крестовых походов. Арбалетная стрела легко пробивала доспехи рыцарей, и это создавало угрозу власти, которая опиралась в то время на рыцарскую касту… Но запрет естественно, ничего не поменял. Прогресс, как вы знаете, не остановить указами!

Хромой служитель тем временем повесил новые мишени на щиты. Щиты были испещрены отверстиями характерной формы. Судя по ним, Валентин Федорович и его гости не раз тренировались в стрельбе из этого оружия. Анжелика прицелилась в яблочко и нажала на спуск. Арбалет качнулся, стрела вонзилась с глухим звуком в край мишени, на расстоянии нескольких ладоней от центра.

– Неплохо для начала! – заметил Лаевский. – При желании вы быстро научитесь… Правда, в наше время арбалет уже не имеет практического значения. Охотиться в России с ним запрещено из-за угрозы, которую он создает из-за своей бесшумности. Что касается специальных операций, то винтовка с глушителем все же надежнее и мощнее! Не думаю, что когда либо вам доведется испытать это оружие в деле. Однако, я надеюсь, вы оцените его с эстетической стороны…

Анжелика взяла вторую стрелу. На этот раз она почти попала в центр мишени.

– Вы позволите?!

Маркиза обернулась. Рядом оказался Марьянов. Она вспомнила, как бедняга бился ночью в ее дверь, и усмешка проскользнула в ее глазах, когда она передала ему оружие.

– Возьми, продемонстрируй превосходство!

Он никак не отреагировал на сарказм.

А потом они пили чай с вареньем из дикой малины, необыкновенно душистым. Время здесь текло по-другому, размеренно. Лика даже завидовала живущим здесь людям. Неизвестно, чем они занимались до того, как оказались на этом маленьком островке посреди леса, но на лицах их лежала печать какого-то необыкновенного душевного покоя. Того, что можно заметить на лицах священнослужителей. Да, лес, наверное, тоже может быть религией – все здесь дышит, все имеет свой смысл и все прекрасно…

К вечеру Лаевский обрядился в костюм цвета хаки. Им предстояла прогулка по озеру и пролегавшим протокам. Ехали на аэроботе – большая платформа с воздушным винтом легко передвигалась как по воде, так и по тростникам, которые расступались перед ней. До сих пор Анжелика подобную машину видела только в кино и не могла скрыть своего восхищения.

Как разъяснил еще перед выездом Лаевский, аэробот – наиболее подходящий вид транспорта для лесного хозяйства: его появление не так тревожит обитателей озер, как, скажем, моторный катер.

«К тому же это клевая штука!» – подумала про себя Маркиза, которая действительно испытывала огромное удовольствие от полета над водной гладью. В серых водах отражалось вечернее небо с летящими птицами.

– Желаете порулить?!

По сигналу Валентина Федоровича Хромой уступил Лике место, и она заложила несколько виражей под его бдительным присмотром. Управлять аэроботом оказалось проще, чем она думала. Выбирая путь между тростниками, она думала о том, что на этой штуке можно было бы пробраться далеко в лес по протокам, которые попадались им по пути.

Мысль о побеге с утра вертелась в ее голове. Тем же вечером, просматривая книги на полках в гостиной, она обнаружила подробную карту области. Пока никто не заметил, Лика засунула ее за пазуху, чтобы изучить внимательнее в своей комнате. Здесь не было камер наблюдения – еще утром она тщательно все проверила. Правда, это не означало, что их нет во всем коттедже, да и персонал наверняка получил инструкции – внимательно наблюдать за ней.

Маркиза не сомневалась, что охотничье хозяйство на островке существует давно – коттедж, безусловно, был новой постройкой, но дорога к острову проложена много лет назад. Так и оказалось – в семьдесят девятом году, когда была выпущена карта, хозяйство уже существовало. Теперь она знала, где находится.

До города было около ста километров по прямой. Если добраться до шоссе, то можно поймать машину. Только вот добраться до шоссе будет ох как непросто! Самое разумное – сделать круг, сбить со следа охотников. Марш-бросок через лес. Девушка догадывалась, что это испытание будет не из легких, но отказываться от своей затеи не собиралась. В конце концов – что она теряет?! Любое новое задание на службе у Конторы может стать для нее последним, так не лучше ли рискнуть жизнью ради собственной свободы?!

Можно было просто попробовать перебить здесь всех, обеспечив себе значительную фору. Только Лика не была уверена в успехе. Да, она специалист экстракласса по части убийства. Но и люди на острове – не простые лесники, они все подготовлены Конторой, да и опыта у них побольше, чем у нее. Каждый носит с собой пистолет, она видела. Один удачный выстрел – и Анжелика Королева превратится в беспомощную калеку. А калеки Конторе не нужны, это совершенно ясно.

И было еще одно обстоятельство: она просто не хотела убивать этих людей, если только к этому ее не вынудят обстоятельства.

Значит, будем уходить тихо, незаметно, с минимальным, по мере возможностей, душегубством.

Лаевский видел, как горят Ликины глаза. Он не сомневался, что зачислять ее в преданные союзники еще рано. Приручить ее окончательно удастся еще не скоро. И действовать нужно было не только угрозами. Необходимо было дать ей отдохнуть, дать этот вечер, это место. И Марьянова. Конечно, Валентин Федорович был в курсе их мимолетной связи и полагал, что ее развитие будет только на пользу общему делу. Она привяжет Лику прочнее к Конторе. Если же девушка попытается перевербовать Глеба, то ничего не получится. Вопервых, в Марьянове он был уверен на сто процентов. А во-вторых, именно из-за Анжелики Глеб с некоторых пор находился под неусыпным контролем Конторы. На всякий случай.

Они возвращались назад к острову, когда солнце уже висело над самыми верхушками деревьев.

– Вам понравилось?! – осведомился Лаевский.

Лика кивнула.

Ей не хотелось в этом признаваться, но сейчас она была благодарна этому человеку. Кажется, в этом ведомстве практикуется политика кнута и пряника, думала она про себя. Хорошо поработала девочка, вот тебе увеселительная прогулка!