Страница 63 из 64
ЭПИЛОГ
Замок Ветров, горная гряда Аденауэр,
Констант, Протекторат ордена Хранителей.
1 сентября 3000 года
Разгневанные магистры ворвалась в кабинет военного куратора.
– Как вы могли?!! Как вы только могли?!! – с ходу напустилась на него Амалия Гонсалес.
Магистр Арагона столь энергично размахивала побелевшими от напряжения кулачками, что удивленному Мономаху показалось – разъяренная женщина вот-вот расквасит ему нос.
Он отошел на шаг и недоуменно спросил:
– О чем вы, дорогая Амалия? Если речь идет о моих последних переговорах с бриидами, то я всего лишь выполнял прямое указание гроссмейстера Ломбарди – официально предложить консулам транспортные услуги ЮНИТРИСС. Я как раз…
– При чем здесь гроссмейстер! – грубо перебил его Гунар Кийс. – Перестаньте морочить нам голову!
– Последние два месяца я провел в Сожженной Зоне, – сухо напомнил хозяин кабинета. – Надеюсь, в мое отсутствие не случилось ничего экстраординарного?
– Случилось-случилось, – грустно заверил его толстяк-магистр с Новой Ганзы.
«Значит, им уже известно – тем лучше», – решил Мономах. Теперь ему предстояло выяснить степень информированности магистров и обратить их гнев себе на пользу.
– Я думаю, нашу беседу лучше продолжить сидя. Куратор жестом пригласил коллег за рабочий стол. Подождав, когда все устроятся, он сел во главе.
– Итак?
– Роман, – начал Юрген фон Зидлер, – ты способствовал назначению Антона Камински начальником стратегической службы…
– Что-то не так? – перехватил инициативу куратор. – Мне казалось, он опытный и преданный нам человек.
– Преданный и опытный?! – вскинулась Амалия Гонсалес. – Ваш гнусный старик выжил из ума!
– Соглашусь, Камински несколько эксцентричен, но не более того, – осадил ее Мономах. – Будет лучше, если от обсуждения персоны магистра стратегической службы мы перейдем к сути вопроса.
– Так в нем-то вся и суть! – не удержался от замечания Гунар Кийс.
– Извольте объясниться, – холодно процедил Мономах.
– Для начала он разгромил резидентуру стратегической службы в Плеядах, – желчно пояснил магистр Гиад. – Ну, хорошо, ликвидировал бы одного Або, который действительно стал опасен, так взялся и за остальных сотрудников.
– Между прочим, – зло вставила неугомонная Гонсалес, – ПОМОЩНИЦА Або была моим человеком – бедной девочке чудом удалось спастись!
«Так вот откуда утечка! Ничего себе – бедная девочка, обвела вокруг пальца самого Паука! – усмехнулся про себя куратор. – Или?* Сейчас у него были основания не доверять всем и каждому.
Тем временем Гонсалес постаралась сгладить эффект от необдуманной огласки своего бесцеремонного вмешательства в дела соседней епархии.
– Ну же, Гунар, не дуйтесь. – Она примирительно улыбнулась коллеге-конкуренту. – Только благодаря Клер мы имеем информацию об истинных планах этого безумца. Пусть и с опозданием.
Насупив кустистые брови, магистр Гиад пробурчал себе под нос что-то нечленораздельное.
«Вот оно – с опозданием! – Недостающее звено встало на место в цепочке рассуждений Мономаха: – Госпожа Гонсалес, вы можете думать что угодно, но теперь я могу точно назвать имя человека Камински в епархии Арагон. Впрочем, этой пешке уже не пройти в ферзи, и Паук легко пожертвует ею».
– Ты знал об операции «Расходный материал»?
Фон Зидлеру не удалось смутить куратора прямым вопросом.
– Только самую общую информацию, – почти честно признался он. – Насколько я понимаю – эта операция укладывалась в концепцию наших планов.
– Надеюсь, мы не планировали крушение ордена Хранителей и физическое уничтожение всех его руководителей? – издевательски спросила Гонсалес и, не выдержав, сорвалась на злобное шипение: – Атак и будет, если вскроется наша причастность к событиям на Мьёлнире!
Военный куратор умело разыграл удивление:
– Какой еще Мьёлнир? Да что же наконец произошло?!
Магистру Аргона удалось совладать с эмоциями, и ее голос обрел нормальную тональность.
– Мьёлнир – полузаброшенная колония в секторе Нидарос, как выяснилось, принадлежавшая филиалу оружейной корпорации «Кузнецов энтерпрайзис». Камински раскопал в архивах сведения о спрятанной там планетарной кобальтовой мине.
Военный куратор не нашел для себя ничего нового в ее рассказе, но сделал вид будто что-то припоминает.
– «Последний аргумент» – запрещенное оружие Войн Распада! Неужели…
Не договорив, он умолк.
Магистр Арагона утвердительно кивнула и продолжила:
– Так вот. Используя шашни с фронтом освобождения Гиад, он решил заманить туда претора Винсона и его бриидов.
– Я посылал на Мьёлнир поисковую группу, – мрачно дополнил ее рассказ Кийс, – взрывы практически уничтожили планетоид.
– М-да… Чудовищно. Мне докладывали, что четвертый штурмовой легион Ориона вылетел с Нидароса в неизвестном направлении. Теперь я понимаю куда. – Мономах задумчиво потер подбородок и искоса посмотрел на магистра Гиад. – Их носитель тоже не вернулся на базу. Вы нашли «прыгун» легиона в системе?
Кийс отрицательно мотнул головой.
– Значит, свидетелей нет, – подытожил военный куратор.
Толстяк фон Зидлер заерзал в кресле и нервно произнес:
– В том-то и дело, что есть.
– Полковник Кузнецов привел на Фат караван с уцелевшими. Они рассказывают страшные вещи о нападении легионеров, – разъяснил куратору магистр Гиад. – К счастью, никто не может внятно сказать, что же там произошло на самом деле – эвакуация шла в спешном порядке во время сражения.
– Это не проблема, – решил Мономах. – Полагаю, владелец «Кузнецов энтерпрайзис» – разумный человек. В конечном итоге, «Последний аргумент» хранился не в чьем-нибудь, а именно в его подполе. Мы свяжемся с ним и предложим помощь и покровительство ордена.
Никто не возразил военному куратору – магистры признали его лидерство в преодолении кризиса.
– Есть еще одна проблема, – уже по-деловому сообщил Юрген фон Зидлер. – На Майю пришел «прыгун» корпорации. Он доставил на планету всего один небольшой транспорт с четырьмя пассажирами на борту.
– На них есть данные? – поинтересовался Мономах.
– Майор Александр Кузнецов, капитан Джек Колли, капитан Светлана Ларсон и женщина по имени Роберта, судя по всему – воин легиона, – перечислил Кийс, кладя список на стол. – Сейчас на Майе прифронтовая обстановка, и они оторвались от наблюдения.
– Эту четверку надо найти. Магистр Кийс, пожалуйста, возьмите этот вопрос под личный контроль.
Амалия Гонсалес искоса посмотрела на Мономаха и спросила:
– Как вы поступите с Камински, господин куратор?
– Найду и ликвидирую, – жестко пообещал Мономах.
И опять никто не возразил ему.
– Что касается Мьёлнира. – Военный куратор изучающим взглядом окинул коллег-заговорщиков. – Не сомневаюсь – четвертый штурмовой легион подверг планету безжалостной орбитальной бомбардировке. Преступление – подрывающее основы цивилизации. Осмелившись бросить нам подобный вызов, брииды нарушили все условия соглашений.
Он сделал паузу и твердо объявил:
– Отныне орден Хранителей находится в состоянии войны с легионами!
И снова, как год назад, военный куратор сидел в кресле перед угасающим камином в замке Ветров. Органная фуга, шахматы, старый коньяк.
Сегодня он получил то, к чему так стремился. Теперь никто не помешает ему выполнить миссию и спасти орден Хранителей.
Или он все-таки ошибается?
Мономаха не оставляло странное ощущение: будто все, что произошло за этот год, совершилось не по его собственной воле, а в результате тщательно подобранной цепи обстоятельств и событий. Цепи, в которой его мысли, слова и поступки не имели решающего значения. Словно он не всесильный военный куратор ордена Хранителей, а безвольная марионетка.
На столике перед будущим гроссмейстером Мономахом лежало письмо старого друга.