Страница 199 из 277
– Значит, в маленькое чудо ты не веришь, а в большое — веришь? — насмешливо блеснул глазами жрец. — Не веришь, что барабан может возникнуть сам, но веришь, что солнце со всеми его планетами — может? И человек с его организмом — погляди-ка в микроскоп, насколько этот организм грамотно устроен! — тоже вот просто взял и возник из ниоткуда?
– Ну, э-э-э…
– Не знаю, как ты, а я вот в чудеса не верю, — сбросил карты капеллан. — Пас. В Единого Бога — верю. В разумную волю Его — верю. В деяния Его великие — верю. А в чудеса — не верю. По мне — никто и ничто само по себе возникнуть не может. У всякого предмета должен быть свой творец, как у того же барабана. Наш мир — это прекраснейший из храмов, построенный мудрейшим из зодчих. Все логично и понятно. А вот что мироздание само образовалось, по такой вот фантастической случайности, или что макака вдруг ни с того ни с сего человека родила — вот это и есть самые настоящие сказочные чудеса. Я в них не верю, прости уж.
– Ладно, а зачем же мы вот тут сейчас тогда находимся? — продолжал упираться лейтенант. — Наше дело правое, а серых — неправое, так?
– Вестимо, так, — согласился капитан, грозно хмуря брови. — Как же иначе-то?
– Зачем же тогда нам сражаться?! Разве Единый — если он вправду есть! — не должен заступиться за правое дело?! Разве он не выгнал бы серых?! Разве он не даровал бы Рокушу победу?!
– Эх, сыне, сыне… — вздохнул капеллан. — Взрослый вроде уже, а таких простых вещей не понимаешь… Чтобы Бог даровал победу, солдаты должны сражаться. Вера без дела мертва, сыне…
Тантален тихо отступил назад. Он наконец разглядел этикетку на бутылке — простой уксус. И то сказать — если б было у них вино, так пили бы небось…
– Эй, браток, винца бы мне… — повернулся Тантален к проходящему мимо детине.
Осекся. Глаза уперлись в коричневый бицепс размером с бычью голову. Огромный дэвкаци остановился и что-то невнятно пророкотал, ставя на землю тяжелую металлическую бочку.
– Ого! — присвистнул Тантален. — Ну и размерчик! Не вино ли?..
– Умр-р-р-р-р?.. – не понял дэвкаци. — Тугац?.. Ше транг лапроз?..
Похоже, этот великан не говорит на рокушском. В клане Огненной Горы человеческий язык знают многие, но все же не все.
– Я спрашиваю, не вино ли в бочке!.. – попытался объясниться знаками фузилер. — Вино?.. Красное?.. Пить?.. Буль-буль?..
– Буль-буль?.. – усмехнулся дэвкаци, снимая крышку. — Не буль-буль! Бух-бух!
Тантален сглотнул. В бочке оказался порох. Черный, крупнозернистый — похоже, пушечный.
Интересно, сколько такая дура должна весить?.. А этот богатырь несет безо всякого труда, чуть ли не на одном плече! Верно в народе говорят, что один дэвкаци заменит трех коней…
Но вина у него тоже нет. Оно и неудивительно — эти волосатые не красное вино пьют, а глогг. Говорят, тоже бодрое питье, хотя Тантален и не пробовал.
И где ж ему раздобыть-то нужное?.. Ну не по генеральским же палаткам спрашивать? У них-то наверняка есть, только вот кабы за этакое нахальство шпицрутенов не схлопотать…
Тантален почесал в затылке. За раздумьями он забрел на самый край лагеря. Отхожее место здесь устроили, что ли? Смердит так, что брюхо наизнанку выворачивается.
А это что за старик?.. Еще один профос, что ли? Профосы в армии не только экзекуции исполняют — уборка нечистот тоже на них.
Вот их никто и не любит — кому ж понравится тот, кто тебя батогами лупит, да еще и дерьмом воняет?
– Эй, дедуль, у тебя винца не будет?.. – обратился к старику Тантален.
Тот медленно повернулся. Глаза солдата полезли на лоб — если со спины был вроде как обычный дедок, то с лица… с лица уже необычный дедок! Такую рожу во сне увидишь, так с криком проснешься!
Да еще и глядеть сквозь него можно, как сквозь стекло мутное… И на земле он не стоит — висит в воздухе, едва касаясь травинок кончиками ступней…
И как это Тантален сразу-то не заметил?..
– Вина?.. – просипел дедок, гневно суживая глаза. — Вина тебе, смертный?! Ты что, издеваешься надо мной?! Я не пробовал вина уже несколько веков! Я забыл, какое оно на вкус!
– Эхма, дедуль, прощенья прошу, ошибочка вышла! — выставил перед собой ладони Тантален. — Единый видит — не виноват я, не знал, что в армии уже привидения в профосах служат!
– В профосах?.. – зло прошипел дедок. — Кто тебе сказал, что я профос?!
– Не профос?.. А от кого ж смердит-то так, если не от тебя?..
– Мерзость, можешь его съесть, — устало отвернулся дедок.
– МЭРРРРЗОСССТЬ СЪ-ЭЭЭЭССССТЬ!.. – жирно пробулькало откуда-то сверху.
Тантален отпрыгнул испуганным кроликом. Вот ведь голова садовая — этакую тушу не заметил! Жирдяй размером с бастион Рокат-Каста! Весь словно слепленный из кусочков, телеса колышутся, с ног до головы утыкан пиками, из пасти выпирают кабаньи клыки, когти кривые и длинные, точно мамонтячьи бивни!
И жуткая ручища тянется прямо к нему!
Не чуя под собой ног, солдат задал стрекача — едва фузею не потерял. Хорошо, что эта здоровенная туша такая неповоротливая. Сзади пару раз бухнуло, а потом Мерзость оставил попытки догнать быстроного парня. Или хозяин отозвал ручного трупомонстра.
– Эх, тяжела ты, жизнь солдатская… — пробормотал Тантален, вытирая пот со лба.
Наверное, товарищи уху давно сварили и вовсю шамают. Оставят ли ему хоть немножко или придется одними сухарями удовольствоваться?..
Артельный тоже хорош. Ишь, деликатесу удумал сварганить, точно ресторатор ларийский! Солдатская еда — суп да каша, испокон веку так было. И запить чаркой чего-нибудь крепенького. Можно и красного вина, если ничего получше не сыскалось, но лучше простой деревенской бражки. Дед Кизляк дома такой первач гнал — даже графья процведать не брезговали.
Ишь, за вином послали… Еще б ольмара заказали раздобыть! Или вовсе винограду закатонского!
Надо возвращаться к своим — а то больно далеко ушел. Здесь уже рощица начинается — вон, птички кругом поют, травка свежая, непримятая. Чего доброго, хватятся его — еще в дезертиры запишут…
Вот только напоследок еще у тех двоих вина спросить, что под деревом сидят, трапезничают за цветастой скатеркой. Мужик молодой и девица при нем. Одеты просто — рубахи навыпуск, да штанцы синие, из мешковины. Видать, жена лесорубу обед принесла.