Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 4 из 15

С досады Сергей пнул винтовку так, что та улетела метра на три. Затем так же, ногой, осторожно подцепил за плечо убитого, перевернул труп лицом вверх, вгляделся — и, отвернувшись, сплюнул.

Загадка маленького болотника оказалась очень простой. Перед следопытом лежал ребёнок. Лет то ли десяти, то ли четырнадцати — Сергей не настолько хорошо разбирался в здешних болотниках, но черты лица были детские, определённо. Этот… или эта, по виду не понять, да и грязь, а так… не в шорты же заглядывать! Впрочем, какая разница? Никакой! По-настоящему важным был лишь туго набитый кожаный мешочек, прицепленный к верёвочному поясу, и… Шемяка, присев рядом, осторожно коснулся шеи, поддел пальцем что-то тонкое, блескучее… и маленький золотой крестик на цепочке.

«Правило седьмое: как только представилась благоприятная возможность, смени магазин. Иметь несколько патронов в запасе много выгоднее, чем остаться с пустым магазином в разгар перестрелки!»

Нажать защёлку магазина, подхватить выпавший, вставить запасной — эту нехитрую последовательность действий его руки научились исполнять самостоятельно, без всякого участия головы, уже после первой тысячи повторов. Затем стрелок аккуратно поставил курок на предохранительный взвод, поднял руку и, разжав ладонь, позволил пистолету соскользнуть обратно в рукав.

И только после этого встал с колен и обвёл взглядом зал.

Шестнадцать пар очень ошеломлённых глаз. Поправка — минус один у пригнувшегося за дальним столиком мужичонки с жутким ожогом на пол-лица, и плюс два у вылетевшего из двери на кухню толстяка в засаленном переднике… с двустволкой.

«Интересно, что за войну он собирался тут устроить со своей „тулкой“? — с иронией подумал стрелок. — Четвёртую мировую, не иначе. Герой…»

Он глубоко, полной грудью, вдохнул… задержал выдох… запахи табачного дыма и пота сейчас почти не чувствовались, напрочь перекрытые пороховой гарью и терпким привкусом крови. Вкус победы…

И вместо фанфар — жужжание мух. В тишине. Такого, похоже, они ещё не видели, хотя уж который год жили в мире, где закон тайги зачастую был единственным по обе стороны частокола вокруг селения.

Стрелок перешагнул через опрокинутую лавку, подхватил пояс — блеснули на миг угодившие под пыльно-дымный солнечный луч пистолетные рукояти, — за его спиной и по залу прошелестел первый шепоток. Разбился на несколько журчащих ручейков и вновь слился в слитно-неразборчивое «фыр-мыр-дыр-быр».

Сообразили… наконец-то.

Глухо звякнула отодвигаемая миска… проскрежетала лавка… скрипнули доски под тяжёлым ботинком. Простенькая разминка для памяти — на том месте сидел мужчина в серой, с чёрными карманами куртке, лет сорока, рыжая и неплохо ухоженная борода из тех, что именуют окладистыми, а общее телосложение… ну, не грузный, а что-то среднее между плотным и кряжистым, подумал стрелок, дождался, пока шаги прекратятся, и развернулся.

Рыжебородый стоял в метре перед ним, сложив руки на груди. Страха в его глазах стрелок не прочёл, скорее — уважение напополам с любопытством, и это, пожалуй, было хорошо. А если припомнить прошлый подобный раз, то и без всяких «пожалуй».

— Ловко ты их положил. — Рыжебородый повёл рукой. — Бах-бах-бах, и в дамках. Народец даже, вишь, прибалдел малёхо, а ведь не детишки, сам понимашь, всякого видали. Но чтоб вот так, один на шестерых… хлоп-хлоп, и лежат голубчики, будто по арбузам на плетне палил. На такую работу прям любоваться глазам приятственно.

Стрелок едва заметно пожал плечами.

— Я, значит, буду второе лицо всея здешней милиции, — продолжил рыжебородый. — Токошин Павел Дмитриевич. Лейтенант. Наши поселковые меня который уж год хотят до майора подвысить, да погон правильных не сыскать. Дю-фи-цит. А ты, значит, тот самый…

Вместо ответа стрелок нарочито медленным движением вытянул из внутреннего кармана плаща вчетверо сложенный тетрадный лист и протянул его Токошину.

— Ваще-то, — с усмешкой заметил тот, разворачивая бумагу, — тебе я и на слово поверю. После такой вот пальбы. Гумага, она, как известно, много чего вытерпит, хошь десяток печатей, — лейтенант поскрёб ногтем расплывшийся фиолетовый оттиск, — на неё шлёпни. А вот шестерым бандюганам по свинцовой пилюле в бошки засадить, это, как грится, характерный почерк, тут уж ни прибавить, ни убавить. Наслышаны мы о тебе, друг, наслышаны… хуть ты в наших палестинах и не отмечался досель. Романыч! — не поворачивая головы, неожиданно рявкнул он. — Подь сюды!

— И что за слава про меня в ваших… палестинах?

— А это, друг, смотря как посмотреть, — отозвался Токошин. — Дело ведь такое… относительное, как сказал не Карл Маркс, но тоже один умный еврей. Романыч!

— Тут я, Павел Дмитриевич.

— Ты вот чего, — развернулся лейтенант к подсеменившему толстяку. — Закрывай своё заведение… жрать-пить всё равно никто сейчас не будет, а языками трепать на свежем воздухе даже и сподручнее. Мишка токо пусть останется, подсобить и… и всё, Клавка твоя небось карманы вытряхнуть и у живого сумеет так, что любо-дорого. Давай!

— Цвай момент, Павел Дмитриевич!

— Ну так вот, — вновь обратился к стрелку Токошин. — Слава твоя… кто душегубцем честит, убивцем-кровопийцей, а кто и добавляет — побольше таких убивцев, как ты, глядишь, и по дорогам ездить куда спокойнее выходило б. Взять, к примеру, тех молодцев, что вокруг нас в живописных позициях разлеглись — тихие, смирные… как по мне, упокойничками они лучше смотрятся, нежели в живом виде. Мы хоть и привыкли, что на ярмарку всякие людишки съезжаются, но, думаю, появись ты деньков на пять позже, мог бы и без награды остаться.

— Бывает, — ровным голосом произнёс стрелок. — А бывает, что и премиальные перепадают.

— Ну, мы всё ж не Запупеевка какая! — фыркнул Токошин. — Понятно дело, сработали б далеко не так аккуратно и красиво, дыр вышло б куда больше, но…

— Дядь Паш… чего делать-то надо? — робкий тон вставшего за лейтенантом парня, по мнению стрелка, плохо подходил к его габаритам — вихры цвета спелой пшеницы лишь самую малость не дотрагивались до потолка.

— Сейчас всё скажу… Романыч!

— Уже-уже запираю, Павел Дмитриевич! — крикнул суетившийся у двери толстяк. — Засов вот задвину — и всё! Клав, ставни-то тоже позапирай, а то вон гляди, в каждом окне по десять рож, не ровён час, выдавят стёкла носами…

— За лошадьми их тоже пусть присмотрят, — заметил стрелок. — И там, где они на постой…

— Пусто там, — уверенно сказал Токошин. — Сам третьего дня проверял. Ночевали они в сарае у Ноготковых, а днём всё при себе таскали, не иначе чтоб в любой момент, если что, в сёдла — и деру. А вот насчёт лошадей это ты верно, главное, вовремя. Клавка, погодь со ставней! Сунься наружу, глянь — Петров со своими добрался уже до места происшествия или как?

— Да тута он, Дмитриевич, тута, отсель вижу — трётся на углу.

— Щас… Мишка, ты пока вот чего… чтоб Клавке лишний раз не нагибаться… пусть-ка Романыч один стол клеёнкой постелет — будем, значит, оперировать по правилам. Романыч… ну ты… керосинку-то запали, не жлобствуй, а то ведь ты меня знаешь! Если угляжу, что ты али Клавка сверх законной трети чего-нибудь из упокойничкового добра себе в карманы приговорите…

— Не приговорят, — холодно произнёс стрелок.

— Эт ты, парень, Клавдию нашу Пятровну не знаешь, — лейтенант подошёл к окну. — Романыч-то да, трусоват Романыч, а Клавка даже у чёрта лысого из-под носа чего ценное запросто утянуть попытается. Верно я говорю?

— Да будет вам, Павел Дмитриевич, вот уж напраслину-то мелете, — привычно-заунывно возразила трактирщица. — Когда ж это я… — закончить фразу ей не дал подошедший сзади Романыч. Цепко ухватив супругу за рукав, он утянул её в дальний от стрелка угол, где семейная пара начала яростно перешёптываться. Шёпот, впрочем, давался их глоткам с трудом — до стрелка то и дело доносились обрывки фраз.

— …Клавдия, Христом-богом прошу…

— …да уймись ты…

— …погляди, как он зыркает, чисто рыбина…