Пятерка Мечей

– Вы кого-нибудь подозреваете? – спросил Артем немного спустя, когда краски жизни вернулись на лицо хозяина кабинета.

Павел Васильевич отрицательно покачал головой.

– Кого я могу подозревать? Веронику не любили в театре, но… неприязнь – слишком шаткий мотив для убийства, согласитесь.

– А ревность? У вас…были интимные отношения с Лебедевой?

– Да. Один раз… После того, как я сделал ей предложение.

– У Лебедевой были другие мужчины?

– Откуда я знаю?! – взорвался Павел Васильевич. – Я думал, что нет, но… Точно сказать не могу. Разве о женщине можно знать что-то наверняка?

– А где вы были вечером и ночью двадцать шестого ноября?

– Вы что… – задохнулся от возмущения хозяин кабинета. – Вы меня хотите в это впутать? Я… Меня не было в городе! Двадцать пятого я уехал в Москву, а когда вернулся…

Он махнул рукой в сторону графина с водой. Артем налил и подал. Касимов с трудом проглотил воду, в изнеможении откинулся на спинку кресла, ослабляя узел дорогого галстука.

– Когда вы вернулись?

– Двадцать седьмого! Это можно проверить… Я вам не Отелло, молодой человек! Я немолодой, влиятельный государственный чиновник, и я пока что в своем уме. Убивать Веронику, даже застав ее с другим мужчиной, я бы не стал. Это варварство, лишать человека жизни из-за того, что его поступки вам не по душе!

Артем кивнул. Он был того же мнения.

– Вам что-нибудь говорит такое имя, как Аврора Городецкая?

– Абсолютно ничего! – выдохнул Павел Васильевич, потирая сердце. – А кто это?

– Победительница конкурса красоты.

– Меня не интересуют подобные шоу! – отрезал Касимов. – За кого вы меня принимаете? Я давно вышел из того возраста, когда пускают слюни при виде голых женских ног! Веронику я любил, – за ее голос, за ее неординарный, редкий талант! Я не рассматриваю женщин исключительно как постельную принадлежность или домашнюю обслугу. И то, и другое я легко могу себе позволить в любой момент! Вы мне верите?

Артем Пономарев верил. Тем более, что у Касимова было алиби. Прежде, чем идти на беседу, сыщик это проверил. А спросил так…чтобы вывести хозяина кабинета из равновесия. Теряя самообладание, люди проговариваются, выдают себя. С Павлом Васильевичем этого не произошло. Возможно, ему действительно нечего скрывать.

Впрочем, Касимову не обязательно было убивать Веронику Лебедеву собственноручно. Он мог нанять киллера, – средства позволяли. Но как тогда быть с Авророй? К тому же, Пономареву еще не приходилось стакиваться с киллером-маньяком.

Скорее всего, Павел Васильевич Касимов ни при чем.

Госпожа Чиляева долго смотрела вслед Ларисе. Странная посетительница! «Цыганке» и в голову не пришло, что это специально подосланная женщина, которая должна была кое-что у нее выведать. Но поведение посетительницы вызвало недоумение.

Вообще, ремесло ясновидящей оказалось далеко не таким простым, как казалось. Приходили какие-то подозрительные люди, что-то пытались выяснить, добивались каких-то собственных целей… Наговорить всякой ерунды и выманить деньги у таких, как эта простодушная девица, для Динары труда не представляло. Но не все оказывались такими перепуганными и растерянными. Иные сами норовили обвести ясновидящую вокруг пальца. В основном, конечно, люди побаивались черных глаз Дины Лазаревны и вели себя скромно. Женщин приводили к гадалке личные проблемы, или проблемы их детей, а мужчины появлялись крайне редко, и то не по своей инициативе, – их тащили за собой матери и жены.

От легкомысленной, симпатичной студентки пединститута Дины до «ясновидящей Динары» пролегал непростой путь.

Когда супруги Ратцель уехали за кордон, Дина осталась. Ей нужно было получить диплом и присматривать за бабушкой. Семейная фирма «Золотой павлин» была продана, но желание чем-то заниматься, зарабатывать деньги, сохранилось. Девушка привыкла ни в чем себе не отказывать, покупать красивую одежду, дорогую косметику. Мама с отчимом присылали средства на жизнь, но их катастрофически не хватало. Приходилось платить преподавателям, за оценки в зачетке, за контрольные и курсовые, чтобы кто-то их делал, и за многое другое. Бабушка болела, и большие суммы уходили на врачей, лекарства и сиделку. Дина, наконец, закончила институт и задумалась о своем будущем. Перспектива работать учительницей в школе ее не прельщала. И девушка начала подумывать о замужестве. Это могло заполнить образовавшуюся в ее жизни пустоту, развлечь. Тем более, что все подружки и приятельницы обзавелись мужьями, а некоторые успели родить детей.

Красивую, свободную и ветреную Дину Чиляеву неохотно приглашали в гости, а поскольку она нигде не работала, круг ее общения значительно сузился. Такие же незамужние женщины, как она, имели любовников и ревновали к ним черноволосую, стройную Дину, которая казалась им опасной соперницей. Дошло до того, что она целыми днями валялась на диване у телевизора и сходила с ума от скуки и одиночества.

У нее было множество поклонников, но все какие-то несерьезные. Однокурсники Дину не интересовали, бывшие школьные ухажеры разлетелись, кто куда, а новых знакомств не завязывалось. Однажды она встретила в магазине одежды школьную подружку, которая работала на одном из оптовых рынков. Подружка была с представительным, элегантным и вежливым мужчиной.

– Знакомься, это Анатолий Владимирович, – представила она своего спутника.

Анатолий Владимирович пригласил девушек в кафе, где они смогли поговорить. Дина поведала о своих проблемах, и ей сразу предложили работу. На оптовом рынке у подруги было несколько точек, торгующих хорошей кожаной обувью и сумками.

Дина посоветовалась с бабушкой, поразмыслила, и решила стать частным предпринимателем. Деньги, которые остались после покупки квартиры в театральном доме и считались неприкосновенным запасом «на черный день», она вложила в небольшую партию товара. Сумки, перчатки и кошельки разошлись быстро, и Дина получила первую прибыль. Дела пошли хорошо, и скоро она смогла приобрести свое собственное место на рынке и увеличить закупки. Как-то само собой вышло, что Анатолий Владимирович помогал ей освоиться в новой для нее сфере деятельности, – и постепенно их отношения становились все менее официальными и все более дружескими.

Дина расцвела. Бизнес разрастался, давал прибыль и удовлетворение, но самое главное – у госпожи Чиляевой появилось ожидание счастья. Анатолий Владимирович оказывал ей знаки внимания, и с каждым днем их отношения становились все ближе. Дина влюбилась, – сильно, без оглядки.

– Цыганская кровь! – сказала бабушка, когда внучка рассказала ей об Анатолии. – В омут с головой! Ну, видать, это судьба твоя.

Дина обожала Анатолия Владимировича, отдаваясь ему душой и телом, без раздумий, без колебаний. И он отвечал ей тем же.

– Кто он? Где работает? – спрашивала бабуля. – Семья есть?

Ничего этого Дина не знала и не хотела знать. Не станет же она устраивать любимому человеку допрос?!

– Если бы он был женат, то давно сказал бы! – отвечала Дина, и сама искренне в это верила. – А где работает? Разве это имеет значение?! Вон, у него машина какая… и деньги всегда есть. На безработного он не похож.

Такого мужчину, как Анатолий Владимирович, ей еще встречать не приходилось. Видный, умный, воспитанный! А как ее любит! Звонит каждый вечер, цветы дарит…помогает во всем. Не то, что ее прежние знакомые!

Анатолий советовал Дине сколько и какого товара брать, и она всегда оказывалась с прибылью. Поэтому, когда он предложил ей закупить большую партию осенне-зимней кожаной обуви, – на все деньги, – Дина согласилась без раздумий.

– Я сам съезжу, пригоню машину, разгружу с ребятами и позвоню тебе! – сказал Анатолий Владимирович. – Боюсь отпускать тебя с такой суммой денег! Не женское это дело – бизнес.

Он должен был позвонить ей вечером. Дина готовила праздничный ужин, стараясь не ждать звонка, но все равно прислушивалась. Телефон молчал. Утром Анатолий тоже не позвонил. Так прошли день, тревожный вечер и бессонная ночь.