Весна в Нью-Йорке

Самым большим промахом со своей стороны Марк считал согласие пойти с ней несколько недель назад в ресторан. Замысловатые коктейли по специальным заказам спутницы неожиданно быстро затуманили его разум. И наутро после бурного застолья он с ужасом понял, что находится в постели с Анджелой. Причем совершенно не помнит, как там оказался и чем вообще закончился предыдущий вечер. Блондинка же, нисколько не смущаясь, поведала, что он сам предложил провести ночь вместе и показал себя неутомимым любовником. Марк сомневался по поводу близости между ними. Но поскольку положиться на собственную память не мог, пришлось довольствоваться предложенной версией.

С того самого дня претензии Анджелы стали куда более откровенными. Она, явно пытаясь обольстить шефа, являлась на работу в немыслимых сексуальных нарядах и постоянно намекала на маленькую тайну, о которой знают только они. Что и говорить, Марк понимал, что его нагло шантажируют, но пока не знал, как с этим бороться. Теперь ему наверняка предстояло выслушать гневные вопли блондинки, считающей, что бывшая официантка из Бруклина пытается посягнуть на ее собственность.

И мистер Адамс в очередной раз мысленно проклял день, когда поддался на уговоры Анджелы пойти в ресторан и доверился ей в выборе коктейлей.

В середине рабочего дня Эллин зашла в кабинет миссис Ленгктон, поскольку та собиралась дать ей какое-то поручение. Пока секретарь копалась в столе, молодая женщина обратила внимание, что в кабинете шефа разговаривают на повышенных тонах. Прислушалась – ну да, конечно, знакомый визгливый голос. Слов не разобрать, но по интонациям ясно, что Анджела что-то настойчиво выговаривает мистеру Адамсу.

Через несколько минут дверь распахнулась и разъяренная фурия пронеслась мимо оставляя за собой шлейф дорогих духов.

– Анджела, пойми, это моя жизнь и ты не можешь вмешиваться! – крикнул ей вслед Марк, но та даже не обернулась, выбивая дробь каблуками уже где-то далеко.

Эллин втайне обрадовалась, что не попалась на глаза блондинке. Та, наверное, испепелила бы ее одним взглядом – в такой ярости находилась.

Миссис Ленгктон, как всегда с невозмутимым выражением лица, встала из-за стола, заглянула в кабинет шефа и поинтересовалась:

– Может, чашечку кофе?

Получив отказ, мягко закрыла дверь и, сев на место, продолжила заниматься делами.

Но спустя двадцать минут Эллин поняла, что рано расслабилась, решив, будто не встретится сегодня с Анджелой. Та поджидала ее у окна в коридоре.

– Послушай-ка, ты... – зло зашипела блондинка, подойдя вплотную к молодой женщине, – если думаешь, что сможешь увести Марка у меня из-под носа, то глубоко ошибаешься. Я устрою тебе такую веселую жизнь, не обрадуешься. Запомни, не смей соваться на мою территорию!

Эллин молчала, изо всех сил стараясь сохранить на лице равнодушное выражение. Да и что можно было ответить? Ведь по сути мисс Фурия была права: она действительно вторглась на чужую территорию. На территорию богатых и знаменитых, где ей нет места.

Высказавшись, Анджела резко повернулась и пошла к лифту. Белые волосы развевались при каждом шаге словно флаг победителя. Эллин осталась стоять на месте, переваривая услышанное. Она и сама была бы рада забыть о Марке, но это казалось невозможным. Молодая женщина упрекала себя за то, что решилась несколько дней назад на поцелуй. Упрекала, но тайно желала вновь прикоснуться к его губам...

Эта женщина переходит все дозволенные границы, мысленно возмущался Марк Адамc, меряя шагами пространство кабинета. Она настолько беспардонна, что диву даешься! Я не давал ей никакого повода полагать, что между нами могут быть близкие отношения. Или давал? Как, например, объяснить тот факт, что я проснулся в ее постели? Но я ведь уверен, что, каким бы пьяным ни был накануне, между нами ничего не было и быть не могло! Анджела воспользовалась тем, что я ничего не помню, и теперь это главный ее козырь. «Как ты мог поступить так со мной, Марк. Я тебе доверилась, а ты...» Тьфу, как глупо! Она упрекает меня в том, чего я никогда не делал. Или делал?

Мистер Адамc в который раз постарался напрячь память, чтобы вспомнить подробности того вечера. Он действительно выпил немного, но в бокале, видимо, была адская смесь. Окончание ужина тонуло в непроницаемом тумане.

В конце концов, почему я делаю из этого проблему? – спросил себя Марк. Я поговорю с Анджелой начистоту и подведу черту под нашими отношениями. Та ночь для меня ничего не значит, даже если между нами что-то было. Тем более что я убежден: ничего не было...

Поняв, что переливает из пустого в порожнее, он выругался. Сложившаяся ситуация доставляла ему все больше неудобств.

– Мистер Адамc, Глория Кроуз на проводе. Соединить или вы заняты? – спросила, заглянув в кабинет, секретарь.

– Я отвечу, – сказал он и, после того как дверь закрылась, снял трубку телефона.

– Здравствуй, Марк, – услышал он знакомый голос. – У меня к тебе крайне деликатное дело.

– Привет, Глория. Надеюсь, что смогу тебе чем-нибудь помочь.

– Я знаю, как поднять тираж следующего номера твоего журнала, – начала она. – Могу предложить взять у меня интервью. Сенсационное, эксклюзивное.

– Неужели? – удивился Марк. – По поводу твоего нового альбома? Мне кажется, он и так отлично продается.

– Нет, не по поводу альбома. Это будут откровения певицы Глории Кроуз в связи с ее разводом с Томом Блейзом.

– Что-что? – поразился мистер Адамс.

– Да, ты не ослышался. Мы разводимся. И я повторяю, что согласна дать эксклюзивную и исчерпывающую информацию. Все равно вы, газетчики, будете рыскать вокруг в поисках подробностей, так лучше пусть весь мир узнает их из твоего журнала.

– Конечно, я согласен. Завтра же пришлю к тебе Анджелу...

– Нет! – перебила его Глория. – С этой сплетницей я не буду разговаривать!

– Но вообще-то обычно именно она занимается такими темами, – попытался возразить Марк.

– Это исключено, – стояла на своем певица. – Именно она в течение пяти последних лет поливала меня грязью, поэтому у меня нет никакого желания с ней откровенничать. Я дам интервью твоей новой журналистке, той самой, с которой ты приходил на презентацию. Кажется, ее зовут Эллин.

– Но она не...

– Это мое последнее слово, – снова перебила редактора Глория. – Скажи, что я жду ее у себя в ресторане завтра утром. – И она повесила трубку.

Марк замер в недоумении. Ах, ну да, на приеме он сказал, что Эллин Рос работает вместе с ним в редакции, но не уточнил, кем именно. А знаменитая певица решила, что она журналист, поэтому и ставит такие условия. И что же ему теперь делать? Если он пришлет кого-нибудь другого, взбалмошная Глория может вообще отказаться от интервью и шокирующая информация появится в другом издании. Нет, такой лакомый кусочек упустить ни в коем случае нельзя!

И Марк попросил секретаря сейчас же пригласить к нему миссис Рос.

Усевшись на рабочее место, Эллин принялась за дела, надеясь, что это поможет отвлечься от грез. Но, ответив на телефонный звонок, услышала в трубке голос миссис Ленгктон:

– Эллин, срочно зайдите к шефу.

Он, наверное, вызывает, чтобы поговорить о том нелепом поцелуе, убито подумала Эллин. Видимо, ошибался Стив, считая, будто шефа и мисс Фурию ничего не связывает. Анджела наверняка узнала, с кем Марк ходил на светский раут, и устроила ему скандал. Теперь он хочет расставить все по местам, дать понять, что между ним и мной ничего не может быть...

Она брела по знакомому коридору, морально готовясь к неприятной беседе.

– Мистер Адамс, я знаю, что тогда, в машине, совершила досадную ошибку. Мне очень стыдно, и я обещаю вам, что это больше не повторится, – пробормотала Эллин, перешагнув через порог кабинета шефа.

Марк молча взирал на нее, сидя за столом. Как всегда, идеально белая блузки, строгая юбка – ничего лишнего и все по фигуре. Прекрасные каштановые волосы собраны в хвост, но возле уха одна непослушная прядка вырвалась на свободу. Он разглядывал ее и невольно вспоминал, как прекрасна была эта женщина, когда решилась его поцеловать. Ее губы были горячи, взгляд полон огня. Но сейчас, стоило Эллин поднять на него глаза, он увидел в них отчаяние.