Эвританские хроники

– Все будет! – заверил его домовой. – С такими деньжищами королевский дворец купить можно, – любовно погладил он сундуки, – нет проблем. Пошли искать!

На поиски было решено идти втроем. Команде Сильвер внизу рисоваться запретил категорически. Рожей не вышли. Капитан «Пенителей пива», Кирилл и Кузя спустились вниз и двинулись к выходу. Трактир, располагавшийся на первом этаже, был переполнен. Половые почтительно кланялись корсару.

– И все это – за одну ночь! – гордо сообщил пират.

– Как тебе удалось? – удивился Кузя.

– Я давно мечтал о тихой пристани на старости лет, – признался Сильвер.

– Ваше Высочество? – послышался за их спиной чей-то удивленный возглас.

Друзья обернулись. Сухощавый джентльмен в коричневом кафтане поднимался со своего стула, уставившись на майку Кирилла. Светящиеся желтым светом глаза дымчато-серого кота, изображенного на ней, словно загипнотизировали посетителя. Затем он увидел золотую пластинку на груди «Его Высочества» и тихо охнул.

– Высочество? – выпучил глаза пират.

Кирилл недовольно поморщился.

– И господинчик непростой… – пробормотал Сильвер.

Опытный глаз корсара мгновенно оценил обстановку. Белые букли парика под черной треуголкой говорили о достаточно знатном происхождении посетителя. Рядом с ним сидел мрачный юноша, угрюмо изучая содержимое своего кубка. Но не это главное. Соседние столики были заняты на первый взгляд самыми обычными городскими гуляками – если б не одна странность. Кружки их были до сих пор полны, и прикладывались они к ним явно для виду. Спокойно-равнодушные глаза внимательно ощупывали каждого посетителя, профессионально оценивая его потенциальную опасность. На Кирилле и Сильвере они замерли и сразу напряглись. «Охрана, – сообразил Сильвер, – из вольноотпущенников. Химерские полки».

– Ваше Высочество, меня зовут Ламер, – представился незнакомец, почтительно кланяясь Кириллу. – Герцог Ламер, – уточнил он. – Не сочтите за дерзость… – Герцог замялся. – Позвольте пригласить вас и ваших спутников к нашему столу. Там, на ристалище, я мечтал о такой возможности, но срочные дела… – Герцог покосился на юношу, по-прежнему в мрачном раздумье сидевшего за столом.

Кирилл растерялся. Меньше всего ему хотелось неудобных вопросов. Зато не растерялся Сильвер, почуявший выгоду.

– Тсс, – таинственно прошептал он, приложив палец к губам, – Его Высочество здесь… это…

– Инкогнито? – сообразил Ламер.

– Во-во, – обрадовался пират. Что такое «инкогнито» он не знал, но по интонации понял, что это то, что нужно.

– Как же быть? – растерялся Ламер.

– Мы с вами УВАЖАЕМЫЕ ЛЮДИ, а потому собля… собле…

– Соблюдем… – Теперь уже захлопал глазами Ламер, прикидывая, правильно ли он выбрал слово.

– Во-во, блюдить будем, чтобы нас не застукали.

Сильвер стукнул костылем, и к нему тотчас подскочил половой.

– В третий номер моего фирменного. На всех. Чтоб все было готово, пока я докостыляю.

Половой испарился.

– Охрану оставим у порога, – еще более таинственно прошептал пират, – все обсудим в узком кругу.

– А где ваша охрана? – удивился Ламер, недоуменно озираясь.

– Замаскировалась, – мрачно буркнул Кирилл, недовольно косясь на пирата.

– Вашим химерцам до них далеко, – подтвердил Сильвер.

Охрана Ламера спала с лица и начала приподниматься. Только тут Сильвер понял, как лоханулся. Стал понятен успех первого дня работы обновленного трактира. Поднялся практически весь зал.

Кузя тихо ойкнул и испуганно спросил:

– А которые из них наши?

– Попробуй угадать… – еще более мрачно буркнул Кирилл, многообещающе посмотрев на Сильвера.

Загремели перевернутые стулья и столы. Химерцы вжались спинами в стены, ощетинившись мечами, возникшими в их руках как по волшебству. Горящие бешенством глаза смотрели друг на друга. Подкупить химерца практически невозможно. У них есть свой кодекс чести, но если лицо королевской крови…

Между собой высокопоставленные особы могли разбираться как угодно, но ложь в общении с подчиненным или с лицом ниже по рангу – это табу. По крайней мере, на Эвритании.

– Эй, кто-нибудь, вина! – раздался зычный голос Аквамера откуда-то сверху. Согласно приказу капитана рожу свою внизу он не засвечивал.

Охрана Ламера уставилась в потолок. Там никого не было.

– Профессионалы… – уважительно прошептал герцог. – Господа, успокойтесь, никто не сомневается в вашей преданности, – заверил он охрану. – Ваше Высочество гарантирует безопасность моему спутнику? – любезно осведомился он.

– Какой вопрос? – буркнул Кирилл. Он уже понял, что от неприятного разговора не отвертеться.

– Гарантирует, – перевел Кузя, заодно переводя дух.

– Мы готовы следовать за вами, Ваше Высочество. Вийон… – Герцог выразительно посмотрел на юношу и мотнул головой в сторону лестницы.

– Вийон? – насторожился Кирилл. Уж не потенциальный ли жених Натали перед ним?

Номер, куда привел их Сильвер, был довольно чистый и уютный. На столе уже стоял кувшин фирменного, особого (гремучая смесь эля с ромом). Пират торжественно наполнил кубки.

– Позвольте представить вам моего племянника Вийона… – Ламер сделал почтительный полупоклон мрачному юноше. – Если точнее, принца Вийона.

– Король Кирении Кирилл I, – представил хозяина домовой.

– Мой секретарь Кузя, он же камердинер, министр финансов и по совместительству домовой. А это… э-э-э… управляющий… одним новым… скажем так, предприятием… Джон Сильвер со своим помощником… – закончил церемонию знакомства Кирилл.

– Пиастры!!! – подтвердил помощник.

На устах герцога мелькнула легкая улыбка. Он был человек неглупый и, похоже, уже вычислил профессию «управляющего».

– Какими судьбами вас занесло в эти забытые богом места, Ваше Высочество? – осторожно спросил Ламер.

– Решил поправить свои финансовые дела, – учтиво ответил Кирилл. – Небольшие издержки в дороге… сами понимаете. Вот подыскиваем помещение под банк.

– Банк?

Ламер был в явной растерянности. Кирилл повторил лекцию, прочитанную им недавно пиратам, несмотря на ожесточенные пинки Кузи под столом.

– Гениально! – Герцог был явно потрясен. – За успех вашего предприятия!

Присутствующие дружно чокнулись кубками и одним махом осушили их. Глаза Ламера и Вийона полезли на лоб. Кирилл украдкой показал управляющему кулак. Сильвер понял это по-своему и немедленно наполнил кубки. Пройдоха знал что делал. Языки развязались довольно быстро, и вскоре вся компания уже вела оживленную беседу. Кирилл опасался, что герцог набросится с расспросами о его вымышленном королевстве, поэтому он предложил новым знакомым рассказ о своем ноу-хау, но Ламера, как оказалось, в первую очередь интересовала золотая пластинка, висевшая на его груди. Острый взгляд археолога сразу разглядел печать Лосомона.

– Откуда у вас этот бесценный артефакт?

– Натали дала, – уклончиво сообщил Кирилл. – На хранение, – торопливо добавил он, понимая, что герцогу будет неприятно столь вольное обращение с его подарком.

– Значит, он стал золотым… Сей дар вам сделан явно по любви… – уверенно констатировал Ламер.

К искреннему удивлению Кирилла, Ламер с Вийоном почему-то жутко обрадовались этому обстоятельству. Очередная доза фирменного напитка Сильвера пролила свет на причину их веселья. Оказывается, наследный принц Королевства Четырех Бездонных Озер не явился на ристалище не по причине болезни, а просто потому, что сбежал. Сбежал от папы и мамы, жаждавших породниться с Азием Гордым. Папа и мама-то желали, а вот сам Вийон желанием не горел.

В очень давные времена, когда Вийону с Натали было лет по пять каждому, наследный принц был бит принцессой за свистнутый у нее из-под носа пряник, что и определило их дальнейшие отношения на всю оставшуюся жизнь. Вийон пряники любил до сих пор и такую обиду простить не мог.

Баталия происходила в детской. Родители инфантов в тот момент праздновали подписание протокола о намерениях в отношении своих отпрысков. Но эти намерения так ими и остались. Побитый Вийон, повзрослев, категорически отказывался вступать в законный брак с дочерью Азия Гордого, доводя своего отца Филиппа V до белого каления, а под конец просто сбежал в Туманный Альбион. Ламер, вернувшись с ристалища, сразу понял, где искать беглеца. Несчастный принц был уже давно безнадежно влюблен в Элен – дочку Эрика Красивого. Безнадежно – потому что сама она чуть не с младенчества была обручена с Дэйном, сыном Литлера. Вот такой симпатичный расклад и узнал во время этой беседы Кирилл, он его устраивал.