Страница 33 из 54
– Вот она, фортуна! – возликовал Кот, – я знал, она не подведет!
Воришка выудил из кармана связку отмычек и начал азартно ковыряться в замочной скважине. Прошло пять, десять, двадцать минут…
– Да как же так!
Скинув камзол, Кот стер пот со лба и вновь накинулся на неподатливую дверь. Это был первый случай в практике воришки, когда замок не поддавался его усилиям, и он воспринял его как вызов. Его профессиональная гордость была ущемлена. Еще через полчаса он вынужден был признать свое поражение, со злости долбанул по двери ногой, и… она открылась.
– Тьфу! – смачно сплюнул воришка, сдернул со стены факел, подхватил мешок и влетел вместе со всем своим хозяйством внутрь. – Облом.
Помещение куда он попал, больше напоминало рабочий кабинет какого-нибудь стряпчего, чем сокровищницу. Правда, чернильница на столе была из чистого золота, а вот перо, которым водил по пергаменту сидевший за столом крепко сбитый, коренастый мужичок было совсем плохое, истлевшее, как и одежда самого «стряпчего». Незнакомец медленно поднял голову, и уставился на воришку.
– Привет, – жизнерадостно сказал ему Кот, – я тут новенький, меня прибраться послали, а то тут столько грязи, столько грязи… – воришка скинул мешок на пол, вытащил из кармана чистый батистовый платочек и начал деловито протирать им стол. – А вы кто такой?
«Стряпчий» молча встал из-за стола, подошел к двери, выглянул наружу, щелкнул пальцами, заставив все факелы на стенах усыпальниц разом вспыхнуть, и убедился, что там действительно чисто. Причем полностью чисто. Оружие со стен исчезло.
– Хорошо убираетесь.
– Так кто вы такой? – переспросил Кот, продолжая полировать стол.
– Родовое привидение, – мило улыбнулся «стряпчий», явив сразу спавшему с лица воришке ряд почерневших от времени, но, тем не менее, по-прежнему очень острых зубов, – а заодно и родовое проклятие рода Честеров.
Родовое проклятие двинулось на Кота.
– Очень приятно, а вот зубки на ночь надо чистить.
Сам не сознавая, что делает, Кот шаркнул уже довольно грязным платочком по зубам привидению, естественно, промазал (рука прошла насквозь), неприлично взвизгнул, схватил свой мешок и бросился наутек. Следом с воем неслось привидение. Чуя, что его нагоняют, Кот начал «отстреливаться» на бегу всем, что попадалось ему под руку. А под рукой у него ничего, кроме мешка с прихватизированным оружием, не было. Оно-то и пошло в ход. И, что интересно, это помогло!
Кот не знал, что первый король из рода Честеров, чей бесплотный дух в данный момент несся за ним, был колдуном, а многие предметы, хранившиеся в склепе, были магические. Кое-что свободно пролетало сквозь призрачное тело родового проклятия, а кое-что честно застревало в нем, и бесплотный дух начал терять нематериальность. Это тормозило движение привидения. Бежать ему становилось все тяжелее, а Коту все легче, так как мешок его худел с каждым очередным броском, и, судя по отборной ругани привидения, броском удачным. Бедному духу было больно. Одним словом, к тому времени, когда Кот вылетел из склепа, дух, выскочивший за ним, имел довольно устрашающий вид. В нем сидело как минимум шестнадцать кинжалов, с десяток мечей и столько же шпаг. Короче, он очень походил в тот момент на ощетинившегося дикобраза. Кот, понимая, что усмирить взбесившееся привидение под силу лишь его шефу, ворвался во дворец и понеся по пустынным галереям в сторону апартаментов Стива, удивляясь: куда же подевались все придворные и дворцовая челядь? Ему было невдомек, что это сработала его собственная реклама. Все уже заняли места у окон, в ожидании представления.
А в это время Собкар, пользуясь отсутствием лишних глаз и ушей, крался в сторону апартаментов мадам Клико, решив, что пора получить отчет у своей связной о проделанной работе и о последних событиях в Нурмундии. Он прекрасно понимал, что в новом обличии она его не опознает, но у него был пароль. Он еще не знал, что следом за ним крадется Вэлэр, довольно профессионально держа приличную дистанцию. Вампир собирался попросить знаменитую предсказательницу погадать на подозрительного барона фон Эльдштайна и, заметив одного из членов его свиты, который двигался в ту же сторону, естественно, начал следить за ним.
Собкар подошел к апартаментам предсказательницы и осторожно постучал в дверь.
– Кто там? – До чутких ушей Вэлэра донеслось шарканью ног: мадам Клико пошла открывать, не дожидаясь ответа.
Вэлэр осторожно выглянул из-за угла, и глаза его полезли на лоб. Дверь в апартаменты предсказательницы начала открываться, а в руках явного уголовника, каким выглядел в своем новом обличии Собкар, внезапно появился кинжал! Вампир догадался, что барон фон Эльдштайн, боясь разоблачения со стороны знаменитой предсказательницы, послал к ней наемного убийцу! И, вероятно, не одного! Откуда-то с другой стороны коридора слышался дробный топот ног, отборный нурмундский мат и испуганные вопли. Ему было невдомек, что именно эти звуки и заставили бывшего капитана тайной полиции Бурмундии схватиться за нож. Жанэр сразу понял, что Кот опять во что-то вляпался, и, судя по воплям, без драки на этот раз не обойдется.
Вэлэр не стал тратить время на битье кулаками себя в грудь, а просто ринулся вперед спасать любовницу нурмундского короля. Разумеется, в облике летучей мыши он достиг бы цели скорее, но времени на превращение у него не было. Наивная мадам Клико уже открывала дверь, а убийца стоял рядом с поднятым для удара ножом!
Вэлэр опоздал. Первым достиг «наемного убийцы» истошно вопящий Кот, который вывернул из-за поворота.
– Тикаем!!!
Воришка ударом ноги захлопнул перегородившую дорогу, уже практически открытую дверь, отправив мадам Клико в полет внутрь своих апартаментов отдельно от тапочек, схватил за шиворот Собкара, поволок его за собой, и только тут они увидели мчащегося на них вампира. Кот не растерялся и с размаху саданул Вэлэра мешком. Так бы оно ничего: этот удар для существа, обладавшего мощью вампира, был не опасней комариного укуса, но в мешке-то были магические артефакты! Да и зарядил воришка не по голове, а совсем по другому месту.
– Ну, ты и га-а-ад!!! – Пока вампир разгибался, «наемных убийц» уже и след простыл, но уж третьего их подельщика он не пропустил и со всей своей вампирьей дури зарядил ему в лоб.
Раздался нечеловеческий вой. Практически ставшее материальным привидение с такой силой врезалось в противоположную стену, что на пол посыпались все магические артефакты, заброшенные в него Котом. Дух мгновенно стал бесплотным и, вопя что-то нелестное в адрес своих потомков, допустивших в родовое имение вконец обнаглевших жуликов и мерзопакостных воров, унесся обратно в склеп.
Всю эту сцену видел дворецкий, успевший прибежать на шум. Он с выпученными глазами застыл, как изваяние, и чуть не рухнул в обморок, когда мимо него пронесся дух, спасающийся паническим бегством от придурков, заполонивших его родовой замок.
Вэлэру было не до дворецкого. Он посмотрел на груду магического оружия, лежащего у его ног, потряс головой и только после этого осторожно приоткрыл дверь в апартаменты мадам Клико. Она сидела на полу, изучая бессмысленным взглядом пространство. На лбу предсказательницы набухала огромная шишка.
– Жива… – Вэлэр подобрал оружие и рванул вслед за привидением. Уж этого подельника барона фон Эльдштайна он не упустит…