Безумный Лорд

– А девочками были кто? – с ужасом спросил Стив.

Девочками оказались выжившие после брудершафта придворные дамы во главе со своей королевой. Особенно пирующим понравился третий национальный обычай Стива – стриптиз. Девочки исполнили его на отрыв! Одна из исполнительниц так понравилась королю, что он немедленно потребовал ее к себе в номер, хотя был абсолютно никакой. Наверное, только этим и объясняется, что эта девочка оказалась его женой. Стив не возражал и милостиво разрешил королю это непотребство, но, в свою очередь, потребовал, чтоб он дал ему возможность подглядывать в щелочку.

– И король разрешил? – ахнул Стив.

Как выяснилось, разрешил, но потом выгнал, так как спаситель задолбал его советами и даже хотел оттащить державного за ноги, чтоб показать, как это делается.

– Ё-мое! – схватился за голову Стив. – Неужто все это было?

– Было! – авторитетно заявил Петруччо. – Я помню, потому что никогда не пьянею. А потом пришли гномы.

– Что-то я этого не припомню, – удивился Собкар.

– Ты в это время бил Кота.

– За что? – выпучил глаза Собкар.

– За то, что он корону спер. За вами так интересно было наблюдать. Он воровал, а ты его ловил и сдавал по полной программе королю. Все, кто еще на ногах был, на вас ставки делали.

– И кто победил? – заинтересовался Кот.

– Дружба. Вроде, все, что ты спер, вернулось в королевскую казну. Кот, ты что ерзаешь?

– Да колется что-то.

Кот сунул руку под себя и извлек из сена изрядно помятую корону, похлопал на нее глазами и протянул Собкару.

– Все-таки Кот победил, – со вздохом признал свое поражение Собкар и, не удержавшись, натянул ее поверх шутовского колпака на голову воришке.

– За это надо выпить, – радостно сказал Осель.

– А корону потом вернуть. Я все-таки на службе, – недовольно пробурчал Жанэр.

– Ты уже не на службе, – успокоил его Петруччо.

– Это как понять? – возмутился Собкар. – Мне король лично должность начальника тайной полиции пожаловал!

– Я все помню! Я никогда не пьянею, – важно сообщил циркач, опрокидывая в себя стакан гномьей водки. – Как гномы пришли, мы все стали не на службе. Не одному тебе король должность сулил. Так-то! Шеф нас на новое дело подписал.

– А вот с этого момента поподробнее, – насторожился Стив.

Петруччо не возражал и выдал друзьям подробности финала пирушки в честь спасителя короны. Делегация гномов, прибывшая со спешным делом к королю, несказанно обрадовалась, увидев Стива и его команду живой и здоровой, что было очень подозрительно и удивительно, учитывая обиды, нанесенные их клану и черному дракону, на которых сия команда наехала. Стив гостеприимно (он уже чувствовал себя во дворце, как у себя дома) выпил с каждым на брудершафт и, когда половина из них отрубилась, прочел второй половине лекцию о вреде пьянства и о том, какая слабая нынче пошла молодежь: пить совсем не умеет. Внимание на длинные бороды отключившейся «молодежи» он не обращал. Правда, к концу лекции их глава пришел в себя (он оказался в первой половине).

– Это сколько ж наш шеф лекцию читал? – не выдержал Осель, которого начали разбирать сомнения. – Что-то я такого не помню.

– Конечно, не помнишь. Ты как проснулся, тебе сразу еще налили. Кот сказал, что надо обмыть его новое приобретение. То, что у него сейчас на ушах сидит.

– Да?

– Да.

– Значит, корону мы уже обмыли?

– И неоднократно, – успокоил его Петруччо. – И корону, и гонорар…

– Жаль. – Осель выбил пробку из еще не початой бутылки, выдул ее одним долгим глотком и ушел в нирвану, брыкнувшись в глубь повозки.

– А еще монах, – презрительно фыркнул Кот. – Чему его только в монастыре учили!

Собкар заржал.

– Тихо! – рявкнул Стив и болезненно сморщился. Это усилие плеснулось волной боли в его бедной похмельной голове. – Дайте Петру сказать. Что за гонорар? Подо что мы подписались?

Ослушаться шефа никто не посмел, и Петруччо смог уже достаточно спокойно закончить свой рассказ.

Оказывается, гномы торопились в королевский дворец как на пожар с намерением предотвратить казнь смутьянов, посмевших напасть на них в их же владениях. Им очень понравилась реакция кобольда, с которым они не могли справиться уже не одну сотню лет: тот попросил у них политического убежища от отморозков, которые ничего не боятся. Даже собственных страхов. А когда они увидели, как Стив его отделал, то пришли просто в неописуемый восторг и решили нанять этого замечательного товарища для одного очень важного дела. Их уже не первый десяток лет достает один колдун, пытаясь добраться до их лучших друзей – Черных Драконов. Зачем-то ему очень нужна была их кровь. Вот этого-то колдуна Муэрто они и предложили команде Стива поймать, схватить, а еще лучше – замочить. На заявление Стива, что его услуги стоят очень дорого, они тут же приволокли в пиршественный зал целый сундук черных алмазов.

– И я их взял? – мрачно спросил Стив.

– Взял, – утвердительно мотнул головой Петруччо.

– И что было дальше?

А дальше, по словам циркача, их разлюбезный шеф начал перечислять, что он сделает с черным колдуном, когда его поймает. Буквально по пунктам перечислял. Дамы упали в обморок после третьего пункта, кавалеры после шестого, стража после десятого, палач выпрыгнул в окно после пятнадцатого. Гномы выдержали до сто шестьдесят второго, а потом, абсолютно белые, куда-то убежали.

– И все это за один вечер… – прошептал потрясенный Стив.

– Почему за один? – удивился Петруччо. – Мы трое суток гудели.

– Уй, бли-и-ин… – опять схватился за голову Стив. – А как мы в этой телеге оказались?

– Совсем ничего не помнишь, шеф, – укорил его Петруччо. – Сам же сказал: найдем Муэрто, дадим ему по шее, заодно соседнее королевство спасем, король тебя об этом очень просил… Вот только насчет Забытых Земель я не понял. То ли ты оттуда всех выгнать грозился, то ли туда всех загнать. Шеф, на шута тебе сдались эти Забытые Земли?

Собкар вздрогнул.

– О господи! Только бы наш шеф еще и на Забытые Земли не подписался. Я про нее такие ужасы слышал.

– Подписался, – обрадовал его Петруччо. – Гномы говорят: именно там логово черного колдуна.

– Тьфу! – смачно сплюнул Стив. – И все началось с каких-то жалких сто грамм!

– Да, – согласился циркач, – с дозой я не рассчитал.

– Шеф у нас крепкий, – поддакнул Собкар.

– Надо было с трехсот начать, – кивнул головой Кот, и корона вместе с шутовским колпаком слетела с головы.

– А что это на нас такие странные прикиды? – Стив соизволил наконец обратить внимание на скоморошьи наряды, в которые были облачены как он, так и его друзья.

– Так это ж твоя идея, шеф, – напомнил ему Петруччо. – Ты как соседнее государство подписался спасти…

– Даром? – вскинулся Стив.

– Почему даром? – удивился циркач. – За тот же сундук алмазов. Ты его на сохранение Дарьялу XV сдал. Вот он его и поклялся не отдавать, пока ты Лили не спасешь, крестницу евойную. Она там принцессой подрабатывает. А с ейной папашей-дураком он рассорился. Вот и получается, что ему не с руки, а тебе в самый раз…

Стив с трудом удержался, чтоб в очередной раз не сплюнуть. Это ж надо, два задания за одну цену, а главное – гонорар все равно не отдадут, когда король протрезвеет. Наверняка припомнит и стриптиз, и русско-прусские народные обычаи…

– Одеты почему так? – гаркнул он на Петруччо, не зная на ком еще сорвать злость за свою глупость.

– Так я ж говорю, шеф, твоя идея! Проникать, сказал, нестандартно будем. Нарек всех беременными музыкантами, потом, вот как щас, ругаться начал. Жанэра собакой обозвал, Кота – котярой, Оселя ослом назначил, а меня петухом дразнил и ржал при этом, как ненормальный. Затем нарек себя трубадуром и велел раздеть скоморохов, они были уже никакие, им все равно в чем под столом дрыхнуть. Ну мы и переоделись. Ты подорожную оформил. Во, смотри.

Петруччо запустил руку под скомороший наряд и вытащил оттуда скомканный лист пергамента. Стив, стараясь не смотреть на циркача, молча взял бумагу. Корявыми буквами (видать, писарь тоже был «в норме») в ней было написано: