Страница 1 из 1
Риц стоял в бытовом отсеке корабля между двумя большими параллельными зеркалами и придирчиво изучал свое новое тело, покрытое густыми рыжими волосами. Тело было точь-в-точь как на фотографиях: здоровое, сильное, увитое узловатыми мышцами. Никаких чувств, кроме восхищения, оно не вызывало, да и не могло вызвать.
Зато теперешнее лицо нравилось Рицу гораздо меньше. Короткая жесткая шерсть, толстые губы, лба практически нет, туповатый взгляд узких глазок… Не лицо, а отвратная обезьянья морда без малейшего проблеска интеллекта. Клетка плачет по такой внешности.
Утешало одно: до прибытия в пункт назначения никто этой мерзкой физиономии не узрит. Кроме Рица, на борту звездолета не было ни души. Рейс был секретным по-настоящему.
– Тебе только что вручили диплом, – сказал Главный Разведчик на аудиенции неделю назад. – Уйми дрожь и внимательно слушай. Или послушно внимай – на выбор. Буду откровенен: мои болваны ни к чему не пригодны. Руководство Школы рекомендовало тебя.
Здесь Риц согласно уставу опустил глаза к голубому стеклу стола и изобразил приличествующее случаю смущение. Главный Разведчик продолжал:
– Не стану скрывать, ситуация препаршивая. Атмосфера Галактики отравлена конкуренцией. Развелось жуткое количество сверхцивилизаций и этих, как их там…
– Надкультур, – подсказал Риц.
– Вот-вот, – кивнул Главный Разведчик. – Они вылезают неизвестно откуда, как грибы после дождя, но не в этом суть. С Великой Тайной их происхождения мы еще поработаем, но попозже. Чем они занимаются, эти вконец обнаглевшие галактические сообщества? Они, видите ли, осваивают Вселенную! Они, не испрашивая ни у кого позволения, понаделали себе звездолетов и теперь вставляют нам палки в колеса. Окружают планеты кислородными оболочками, сажают леса, разводят животных, закладывают города, роют метро, строят зоопарки и детские ясли! Словом, безобразничают вовсю. Особенно усердствуют в этом так называемые земляне.
– Мы проходили землян, – вспомнил Риц. – Они на редкость вредные и хитроумные типы.
– Терпеть больше нет сил! – взорвался Главный Разведчик. – Это катастрофа! – Он обрушил кулак на голубое стекло и, успокаиваясь, добавил: – Мы обязаны протянуть кому-нибудь руку помощи, иначе нас обгонят!.. – И вопросительно посмотрел на Рица.
– А если нас обгонят, мы окажемся сзади, – сделал логическое заключение Риц.
– Верно, – кивнул Главный Разведчик. – То есть наоборот: мы этого не позволим. Открою один секрет. Во все концы бесконечной Вселенной уходят наши славные корабли. Задача у них возвышенная: найти планету, которую можно взять на буксир. Энергии на это дело идет уйма. По идее в обмен мы должны получать информацию. Но ты никогда не догадаешься, что привозят мне эти болваны из-за рубежей нашей системы.
– Отчего же, – возразил Риц. – Они привозят известия о сверхцивилизациях и надкультурах, которые окружают планеты кислородными оболочками, сажают леса, строят зоопарки и детские ясли…
– Откуда ты знаешь? – насторожился Главный Разведчик. – Вот до чего, значит, дошло! Вместо того, чтобы добывать информацию, они ее разбазаривают… Меррзавцы! Ты помнишь, чем человек отличается от портрета?
– Нет, – признался Риц.
– Портрет сначала вешают, потом снимают. Человека – наоборот, – пояснил Главный Разведчик. – Но мне некогда этим сейчас заниматься. К счастью, мы получаем информацию не только из глубокого космоса, но и из не менее глубокого прошлого. Ведь там тоже сидят наши люди. Настоящие работники, а не нынешние бездельники. И они аккуратно посылают нам донесения.
– Но как они ухитряются передавать нам свои сообщения?
– И это лучший выпускник Школы! Точно так же, как мы посылаем донесения в будущее. Вся объективная информация, до последнего бита, ложится в сейфы секретных архивов и шпарит в будущее своим ходом, без всяких дурацких хрономобилей. Ведь ее можно прочитать и завтра, и через тысячу лет, и когда угодно. Самая надежная машина времени – это бронированный сейф. Понял?
– Кажется, да, – промямлил Риц. – Но разве она не стареет?
– Объективная информация? – Главный Разведчик расхохотался. – Стареют люди и механизмы, могут устареть взгляды, но информация – никогда! Истина или ложь, высказанные когда-то, останутся таковыми всегда, иначе вся формальная логика летит к чертям! Знаешь, что я обнаружил в одном из отчетов?
Риц отрицательно мотнул головой.
– Правильно, – усмехнулся Главный Разведчик. – Тебе и не полагалось знать. А теперь полагается. Все, кроме координат – как пространственных, так и временных. На самом краю Галактики наши люди наткнулись на планету, которая устраивает нас по всем статьям. Там нет сверхцивилизаций и надкультур, зато есть жизнь. Правда, туземные гуманоиды дикие, живут стадо-племенами в пещерах. Их всего-навсего тысяч двести. Тот, кто был тогда Главным, не обратил на отчет внимания, идиот. То есть молодец, – тут же поправился Главный Разведчик. – Он преследовал иные цели, тоже возвышенные. Но теперь другая эпоха, и мы начинаем операцию «Прогрессор». Сейчас ты со своим дублером направишься в биолабораторию, там вам дадут по морде. В смысле, подработают внешность под диких гуманоидов. Потом тебя посадят, – Главный Разведчик хихикнул, – на звездолет, отвезут в те края и посадят, – он еще раз хихикнул, – в какой-нибудь безлюдной местности. Для конспирации. Твоя задача – внедриться в ближайшее стадо-племя, в кратчайшие сроки пробиться в вожди и повести соплеменников к ведомой тебе цели. А точнее – к сияющим вершинам прогресса.
– Зачем же к вершинам? – не понял Риц.
– Это просто какой-то ужас! – воскликнул Главный Разведчик. – Да затем, чтобы твое стадо-племя воздоминировало над соседними, в перспективе – над всей планетой… А когда вся она станет цивилизованной, появляемся мы и берем ее на буксир. Теперь понял?
– Да, – кивнул Риц. – Только… Наши люди побывали там довольно давно. С тех пор прошло значительное время…
– Ну? – нетерпеливо сказал Главный Разведчик. – Чего ты тянешь? Насчет координат не проболтаюсь, и не надейся.
– Вдруг за этот период туда просочилась какая-нибудь сверхцивилизация? – выпалил Риц.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.