Страница 94 из 114
– Ты стал заложником собственных игр, – сказал Бог. – Не стал никому говорить, что к чему, и проиграл.
– Заткнись! – оборвал его граф. – Ты говоришь, как герой третьесортных боевиков.
– Да, я говорю именно так! – повеселел Бог. – Потому что именно это выводит тебя из себя. Ведь ты с ума сходишь, когда кто-то намекает, что ты злодей из этих самых третьесортных боевиков!
– Издеваешься, значит? – уточнил граф.
– А что я должен, дифирамбы тебе петь? – удивился Бог. – Ты меня поймал, тебе меня и охранять.
– А вот прикажу тебя приковать к стене и кормить черствым хлебом и холодной водой! И что ты будешь делать?
Бог хмыкнул.
– Перестану дышать! – коротко ответил он. – Хм… хм… а хорошая идея, надо попробовать.
Граф покраснел от злости.
– Я тебе попробую! – повысил он голос. Бог принципиально выдохнул и не стал вдыхать.
– Мне его ударить под дых? – спросил охранник. Граф непонимающе нахмурился.
– Это еще зачем?
– Я всегда так делаю, когда они сопротивляются!
– И что в итоге?
– Как снова задышат, то ходят, как шелковые!
– Угу! Даже если пленные всеми силами стараются и сами не дышать? Нет, он так просто не отступится, а ты станешь соучастником его самоубийства. И тогда я отыграюсь на тебе! Ясно?
– Так точно!
Граф сел перед Богом и заглянул ему в глаза.
– Хотелось бы мне знать, – задушевно сказал он, – что бывает с богами, которые заканчивают жизнь самоубийством? Куда они попадают после смерти? И еще мне интересно, Великий Создатель, почему тебя постоянно тянет жертвовать собственной жизнью ради всего человечества? Скажи, Господь, чего ты этим добиваешься? Тебе мало того, что созданные по твоему образу и подобию люди и сами становятся похожи на тебя, готовые пожертвовать собственной жизнью ради чего-нибудь малосущественного? Ради выполнения плана на дышащем на ладан станке? Ради светлого будущего терпеть серое настоящее и черное прошлое?
Бог вдохнул и сердито ответил:
– Это только ты предлагаешь людям жертвовать чужими жизнями ради их собственной!
Граф вскочил и победоносно хлопнул в ладоши.
– Попался! – довольно воскликнул он. – Дыши, парень, вдыхай воздух полной грудью! Ты же Бог, ты так просто не отступишь, иначе я в тебе совсем не разбираюсь.
Бог равнодушно пожал плечами: он на самом деле не собирался умирать, потому что иголки у графа до сих пор нет, и чем закончится игра, никому не известно (хотя узнать хочется всем). Если умереть сейчас, то победителем автоматически станет Кащей, и это будет не спор за звание лучшего, а особо изощренные поддавки. С тем же успехом можно было просто найти вариант, как оставить Кащею жизнь во время уничтожения Вселенной, или же хлопнуть дверью и взвалить на Кащея тяготы уничтожения старой и создания новой Вселенной.
Поскольку два основных спорщика прибыли на место и блокировки у сундука больше нет, то наибольшие шансы на победу окажутся у того, кто сейчас бегает с сундуком, скрываясь от графа. Но новоявленные спортсмены не догадываются ни об игре, ни о положенном в качестве награды призе. И это вносит в игру дополнительную и изрядную долю неопределенности.
– Бог всегда любил подобные споры: они сильно задевают его собственные честь и достоинство! – пояснил граф охранникам. – Если вдруг начнет заново, в чем я сильно сомневаюсь, то вы сумеете сбить его с настроя.
– Какой ты шустрый! – Бог вдохнул и выдохнул. – Я останусь не из-за этого. А из-за того, чтобы посмотреть, как Кащей намылит тебе шею!
– Ты слишком в нем уверен! – заявил граф. – Да, он сбежал от советника Логвина в непонятном для меня направлении, но это ему не поможет. Он обязательно даст о себе знать.
Граф не стал ходить по комнате и гневно размахивать кулаками только потому, что сам знал, как нелепо это выглядит в глазах общественности. Вслух ему не скажут – самоубийц нет, но за глаза могут наговорить немало нелестного: придворные это любят.
– Что значит в непонятном направлении? – озадачился Бог. – У твоих агентов компас сломался, или вы попали в зону аномально-магнитных возмущений?
– А то и значит, что мои агенты не разобрались в отчетах наблюдавшей за Кащеем группы! Бюрократы чертовы, намели-написали там столько всего, что черт ногу сломит, пока найдет запрятанные в воду концы! – Граф пробормотал про себя несколько неласковых слов. – А сама группа исчезла в неизвестном направлении до того, как мои агенты сумели ее перехватить, и теперь одному Бо… Впрочем, тебе сейчас тоже ничего не известно. Иначе ты не попал бы в мою ловушку и не сидел бы здесь, ожидая окончания игры.
В дверь постучали. Граф кивнул охранникам, и те впустили в комнату запыхавшегося посыльного.
– Разрешите доложить?
– «Разрешите»? – недоуменно переспросил граф. – Нет, я приказываю тебе доложить!
– Докладываю! – Посыльный козырнул и выпалил: – Двадцать минут назад поступили сведения о том, что на границе двадцать третьего царства произошел вооруженный конфликт. Подробности мне неизвестны. Знаю только, что отряд Люциана вышел на след профессора Аникса, но попутно обнаружил Кащея Бессмертного и двух его попутчиков. И теперь ведет с ними кровопролитный бой в приграничных лесах. Кащей уничтожил большую часть отряда, и Люциан требует немедленной поддержки!
– И правильно делает, что требует! – воскликнул граф. – Собирай войско, передай, пусть все оборотни летят к Люциану! Мы идем на помощь!
– Мы не успеем, до границы долго добираться… – не удержался посыльный. Граф пристально посмотрел ему в глаза. Охранники положили руки на мечи, и посыльный приготовился услышать приказ о собственной казни.
– Ты прав! – неожиданно ответил граф. – А у меня нет времени. Но это и не важно. Приказываю: открыть секретный гараж!
Посыльный выбежал в коридор, но на выходе развернулся и спросил:
– А что с нападением на таможню?
– В гробу я видел эту там… – сплюнул граф, посыльный тронулся с места. – Стоять! Это не приказ! Граница – второстепенна. Главное – поймать Кащея и Аникса. Готовьте машины!
– Так точно! – посыльный сбежал по широкой мраморной лестнице на первый этаж. Граф вернулся в комнату и победоносно посмотрел на Бога.