Звездный дракон

Еще двадцать метров – и Ян увидел движение хромированных лап. Дрон-огонек ударился о стенку туннеля и погас. Он остановился и прислушался. Делать было нечего. Он протянул руку к футляру и нащупал кнопку. Нажал и услышал, как полетел вперед сюрикен.

Всего через несколько секунд после вылета сюрикена из мрака донесся грохот и знакомый звук – словно включился мощный компрессор. Кормак услышал скрежет, потом словно бы о камень ударилось что-то большое и тяжелое, а затем завизжал металл под лезвиями сюрикена. Вспыхнули искры, и в их свете перед Корма-ком предстало жуткое чудовище. Еще и еще раз сверкнули искры. Второй удар, третий, четвертый. Когда ничего не стало слышно, кроме атак сюрикена, Кормак осторожно пошел дальше, пустив впереди себя новый дрон-огонек.

Разбитое на части существо, лежавшее на каменном полу, напоминало то, с которым Ян встретился в глубокой шахте на Самарканде, только своей серебристо-зеркальной шкурой и тем, что было оборудовано конечностями, похожими на лапки насекомого. Кормак понял, что в качестве шаблона Творец взял тех десятиножек, которых он увидел у входа в пещеру. Уверившись в том, что страж туннеля не поднимется, Кормак нажал на кнопку возврата сюрикена. Звездочка повисла над трупом странного создания, выдвигая и втягивая лезвия, словно бы в нерешительности соображая, послушаться приказа или не стоит, но вскоре вернулась в футляр. Поймав порхавший неподалеку дрон-светильник, Ян задал ему другие параметры и отправил в полет. Теперь огонек должен был постоянно лететь на двадцать метров впереди. Взглянув на дисплей сканера, Кормак увидел аномальные показатели не так далеко от того места, где он находился. Творец. Он продолжил путь.

Торн вгляделся в жерло пещеры и весьма изобретательно выругался, потом прижал руку к животу и скривился от боли. Мейка проделала ювелирную работу, подлатав его кишки, но, конечно, лазить по подземельям он пока был не в состоянии.

– Нельзя было отпускать его одного, – буркнул спаркинд.

– Он дал приказ и оставил инструкции, что, в принципе, одно и то же. Позволь задать тебе вопрос: ты готов ослушаться?

Из уст Мейки это прозвучало не вопросом, а чем-то вроде упражнения в дидактике.

– Знаю, что ты имеешь в виду, – буркнул Торн. – Да, у него большей частью все в полном порядке с логикой и здравым смыслом, но ты же понимаешь, что он очень даже логично и разумно мог бы перерезать тебе глотку, а потом пошел бы выпить чашечку чаю. – Он обернулся и посмотрел на голема. – Эйден, ты не мог бы пойти за ним на расстоянии – на всякий случай?

– Он четко приказал мне оставаться здесь. Он – агент ЦСБЗ, и нам было велено полностью доверять ему и выполнять все его распоряжения. Об этом нас просили люди, которых мы уважаем. В остальных случаях мы всегда обдумываем полученные приказы. Мы с Сенто навели справки и выяснили, что он был подключен к глобальной системе на десять лет дольше допустимого максимума только из-за того, что стал почти незаменим для ЦСБЗ. ИР рансибля по статусу ставит его не намного ниже Горация Блегга.

Торн кивнул.

– Блегг… О нем то и дело ходят какие-то слухи. Некоторые вообще не верят, что он существует. И я сам не верил, пока…

Эйден пристально посмотрел на него и сказал:

– Видимо, на тебя не произвела большого впечатления та оценка ИР рансибля, о которой я только упомянул. Упоминания о Блегге встречаются гораздо раньше, чем появились первые ИР рансиблей. По слухам, ему больше четырехсот лет, и это немного странно, но зато достоверно известно, что на ЦСБЗ он трудится более двухсот лет. Ян Кормак является агентом на протяжении семидесяти пяти лет, но уже успел добиться такого высокого статуса.

– Ну, если так, то нам стоит торчать здесь и с места не трогаться, – проворчал Торн.

Кормак задал КТУ программу и подсунул оба цилиндра под разлагающиеся трупики существ, похожих на летучих мышей. Потом отошел назад и немного понаблюдал за тем, как свет исчезает в недрах пещеры. Он сокрушенно покачал головой и устремил взгляд на распростертого на каменном полу драконида. Это был Нешрам. Казалось, он спит, но глаза у него были открыты. Кормак немного постоял, глядя на него, а потом вынул рацию и проговорил:

– Виридиан, вся информация получена?

– Были кое-какие помехи. Не так просто улавливать ваш сигнал сквозь толщу горной породы.

– Ладно, повторяю: мы проходим через рансибль первой ступени, и мне нужно, чтобы информационный доступ к сферам-корпусам был строго перекрыт. Творец последует за нами, и на другом конце «переправы» произойдет взрыв. Следующее перемещение произойдет через рансибль второй ступени, как только он будет запущен. Но только по моей команде.

– Получение информации подтверждаю.

– Теперь я ухожу из пещеры. Взрыв произойдет через двадцать пять минут. Мы с тобой ни о чем не разговаривали, поэтому не выноси эту беседу в систему.

– Есть.

Кормак наклонился к дракониду и хлопнул в ладоши.

Щелевидные зрачки Нешрама мигнули. Он испустил шелестящий выдох. Через пару секунд поднялся и огляделся по сторонам. Ян снова хлопнул в ладоши и, отвернувшись, зашагал к выходу из пещеры. Драконид отправился за ним.

Как только они добрались туда, где в пещеру проникал дневной свет, Кормак перешел на бег. Драконид, чтобы успеть за ним, стал делать более размашистые шаги и из-за этого напоминал бегущего страуса.

Выскочив из пещеры, Ян дал знак остальным забираться в АГМ. Все молча исполнили его приказ. Мейка и Торн потеснились, чтобы дать место дракониду.

– Немедленно взлетаем. До взрыва – примерно двадцать минут. Хотелось бы к этому моменту оказаться подальше отсюда. Максимальная скорость.

Эйден поднял машину в небо под резким углом. Всех прижало к спинкам сидений, поскольку голем включил и антигравитационный двигатель, и бустеры.

– Что стряслось? – взволнованным голосом спросил Торн. – Я-то думал, он их прикончил… в смысле, драконидов.

– Он лежал без чувств, не так уж далеко от входа. Шрам мертв, это точно. Творец убил его. Даже не знаю, почему этот только обмороком отделался.

– Выравниваю полет, – сообщил Эйден. – Триста километров в час. Четыреста.

– Какая максимальная скорость у этой посудины? – поинтересовался Кормак.

– При ручном управлении есть ограничение до пятисот, а при переходе на управление под контролем ИР можно и тысячу километров в час выдать. Тут не очень любят, когда перекрывают звуковой барьер.

– Тысяча – это было бы в самый раз. ИР нас видит, так что давай.

– Но согласно городским правилам…

Кормак вынул из кармана карточку-чип и, помахав ею перед лицом Эйдена, вставил в щель на панели бортового компьютера. Из динамиков полился эротичный голосок:

– Ручное управление отключено. Доступ к городской системе управления закрыт. Дальнейшие шаги не рекомендуются.

Послышался мелодичный звон, затем голос все повторил дословно, только на этот раз – скороговоркой. В третий раз впечатление было такое, будто визжит старая карга, а то, что только что звучало мелодичным звоном, превратилось в противное клацанье. Компьютер застонал, и внутри него что-то зловеще заскрежетало.

– Это противозаконно, – заметил Торн.

– Как и взрыв КТУ на населенной планете, – парировал Кормак.

Эйден подал рычаг скорости вперед. Меньше чем за минуту машина разогналась до тысячи километров в час. А через четверть часа они уже подлетели к станции рансибля.

Голем посадил антиграв на пустой стоянке, так близко к станции, как только смог. Когда Кормак выходил из машины, он посмотрел на часы на приборной доске, а потом устремил взгляд на восток.

– Пошли, нужно найти экран.

Он побежал к зданию станции, внутри которого находился рансибль. Остальные устремились за ним. Торна поддерживал под руку Эйден.

В зале выхода на посадку было пугающе пусто для обычно многолюдного места. Те люди, которые тут прежде находились, теперь пребывали на большом расстоянии отсюда и наверняка поминали недобрым словом всякие там антиматериальные поля и беспомощные ИР.