Звездный дракон

– Благодарю тебя, Торн, – сказал Блегг. – Ты понимаешь, что личные разговоры исключены.

– Понимаю.

Старик вернулся взглядом к Кормаку.

– Вам знакома планета Хума?

Лицо Блегга находилось так близко, что Кормак видел странные золотистые блестки в радужках его глаз. От старика пахло чесноком.

– С этой планеты контрабандой доставляют оружие. «Лирик» туда полетел?

Блегг улыбнулся.

– Да, и потом там видели Стэнтона и Пелтера. Они наняли четверых наемников, и с ними был андроид. Эти сведения нам удалось получить… из того, что осталось от агента ЦСБЗ, голема по имени Джилл. Тела остальных членов группы до сих пор не найдены. Все они убиты по приказу Пелтера.

– Вы в этом уверены?

– А вам стоит меня об этом спрашивать?

– Пожалуй, нет. Но я до сих пор не понимаю, как это все связано со здешней ситуацией.

– Связано, потому что всего лишь один солстанский день назад на орбите над Виридианом был взорван трехсферный звездолет.

Кормак откинулся на спинку кресла и глотнул кофе.

– Совпадение не слишком прямое.

– Нет, не слишком. – Блегг поднял руку и расстегнул скафандр. – На Хуме есть люди, которые в последнее время стали носить новые и весьма эффективные модули. – Он выложил небольшой предмет на стол, стоявший между ним и Кормаком. Крупная фасолина, ее поверхность покрывали чешуйки. Ян осмотрел предмет и перевел взгляд на Торна. Солдат не скрывал своего удивления. Кормак поглядел на Блегга и стал снова рассматривать модуль, затем прикоснулся к нему пальцем. Модуль оказался мягким на ощупь.

– Биотехнология?

Блегг кивнул. Кормак задумчиво произнес:

– Я намеревался взять с собой только Эйдена, Торна и Сенто – если его к тому времени отремонтируют.

– Обязан спросить: вы хотите продолжать операцию?

– Да.

– Есть еще дракониды…

– Нет, их я не хочу брать с собой.

– Думаю, их стоит взять. Вам нужны… любые источники информации.

– Это ваше мнение или приказ?

– Возьмите их. Ваши решения должны быть основаны на полной информированности.

Кормак кивнул. Значит, приказ.

– Я их возьму, но будь я проклят, если я дам им оружие. Но этого мне мало. Есть еще спаркинды в наличии?

– Нет, но на Виридиане имеется небольшое подразделение регулярных войск ЦСБЗ.

– Что ж, придется обойтись ими. Кроме того, мне потребуется энергетическое оружие и парочка контратерренных тактических бомб. «Сороковки» меня бы вполне устроили. – Он посмотрел на Торна. – Предупреди Сенто – если его уже починили – и Эйдена как можно скорее. Пусть они возьмут с собой драконидов. Скажи, что я приказал с них глаз не спускать днем и ночью. И еще мне нужна форма ЦСБЗ со знаками отличия, и вы ее тоже наденьте. Вперед.

Торн смял пустую банку и бросил ее на пол. С выражением мрачного удовольствия на лице он направился к выходу. Ян надел шлем и сидел так, пока морозный воздух хоть немного не смешался с более теплым внутри кабины.

– Все еще полным-полно дыр, – сказал он.

– Вот вы их и затыкайте.

– Так. Энергетическое существо, передвигающееся по нашей сети рансиблей, не могло остаться незамеченным.

Блегг снова улыбнулся и откинулся на спинку кресла. Затем он уперся взглядом в потолок и проговорил:

– Ладно, зануда. Я знаю, что ты подслушиваешь.

Ответа не последовало; вероятно, тому, кто подслушивал, не понравился оскорбительный тон Блегга. Кормак решил попытать счастья.

– Самаркандский ИР, попроси ИР рансибля на Виридиане найти блокирование информации такого же типа, как то, что было обнаружено твоим предшественником.

«Самарканд II» ответил ему немедленно:

– Блокирование информации было зафиксировано час назад. Виридиан зарегистрировал факт переноса материи/энергии. Он пришелся на сферу рансибля В9 и затем покинул станцию рансибля неизвестным способом. Виридиан также сообщает мне о том, что данное блокирование вторично.

– Вторично? – переспросил Кормак, посмотрел на Блегга, и тот медленно кивнул.

– Это означает, что блокирование было снято, а потом возобновлено. Кто-то узнал о том, куда направился Творец, до того как нам стало известно об этом. Понимаете?

– Дракон, – выдохнул Кормак. Блегг пожал плечами.

– А данные планетарного сканирования… Что у тебя там? – спросил он.

Последовала пауза. Затем «Самарканд II» ответил:

– Имел место воздушный энергетический след, первоначально принятый за молнию в стратосфере. Повторное изучение данных позволяет предположить, что объект приземлился в Хиранианских руинах в Мадагарском лесу.

– Вот вам и ваш Творец, – заключил Гораций Блегг и встал.

Резко кивнув, Ян посмотрел на Блегга. Тот допил кофе и аккуратно поставил банку на стол. Затем с таким видом, словно ему тут больше нечего было делать, он направился к выходу. Не удосужившись надеть шлем, он прижал ладонь к пластине у двери. Кормак поспешно надел шлем. Дверь приоткрылась. Он не спускал глаз с Блегга.

– Может быть, вы еще что-то случайно забыли мне сказать? – спросил он.

– У вас есть факты. У вас есть разум. Я для вас все подготовлю. – Блегг помедлил. – Скажу этому силиконовому зануде на Виридиане, чтобы он посвятил вас в детали.

«Блеск!»

Блегг вышел на холод и зашагал в направлении шара – станции рансибля. Как только дверь закрылась, Ян стащил с головы шлем и привалился спиной к переборке. Он сидел и перебирал в уме все, что ему было известно. Пелтер находился на Виридиане, и, скорее всего, попал он туда с помощью дракона. Эта тварь наверняка что-нибудь наврет насчет того, почему это произошло, если вообще удосужится что-либо ответить. Кормак боялся задавать этот вопрос. Он по-прежнему хорошо осознавал, что здесь и сейчас все карты на руках у дракона. Он мог уничтожить рансибль, он мог уничтожить «Гибрис». Работать надо тихо, больше помалкивать. Получить больше ответов, а еще – составить четкий план действий. Несмотря на заверения Блегга, он не располагал всеми фактами, и план действий пока виделся ему не слишком определенно. Он попробовал подытожить некоторые из наиболее очевидных фактов, имевшихся в его распоряжении.

Факт: буферы рансибля вышли из строя в результате диверсии, которую вполне могли подстроить как дракон, так и Творец (если дракон говорил правду). Факт: Творец улизнул из «сосуда-темницы» (если это действительно была тюрьма) и удрал с Самарканда с помощью рансибля. То, что об этом не было известно вплоть до последнего времени, говорило о том, что Творец способен вмешиваться в программное обеспечение ИР. Вероятно, дракон также обладал такой способностью. Факт: существо, обитавшее в подземном туннеле, не было приспособлено к холоду, а дракониды – были. Факт: дракон, по всей вероятности, знал о бегстве Творца задолго до того, как прибыл сюда и начал напоказ изрыгать пламя. Вот эти факты и заставляли уличить дракона во лжи. Но где же была правда? Вывод: если дракон был виноват в том, что здесь произошло, как он, Кормак, мог в этом окончательно и бесповоротно удостовериться, а если бы и удостоверился, то что же ему, черт побери, потом делать?

Ян зажмурился и принялся снова прокручивать в уме все факты. В конце концов он понял: объяснение окажется очень простым, а вот решение – вряд ли. Пока же он никак не мог выстроить цепочку событий по порядку. Нужно было отдохнуть. Диванчик был довольно мягкий, хватит и этого.

Кормак растянулся во весь рост, гадая, сумеет ли заснуть, но сон все решил за него – он и понять не успел, как крепко заснул.

* * *

Скрипнула дверь кабины шаттла, Ян проснулся, сел и надел шлем. Вошел Торн с большой сумкой, переброшенной через плечо. Затем опустил ее на пол. Дверь закрылась.

– Как ты быстро!

Торн снял шлем и немного удивленно посмотрел на Кормака.

– На челноке до «Гибрис» и обратно – конечно, быстро.

Кормак стащил с головы шлем и огляделся по сторонам в поисках хоть какого-нибудь прибора, который показывал бы время, и понял, что ему пора обзавестись часами. Будучи подключенным, он всегда знал, который час, вот ему и не приходило в голову, что может настать такой момент, когда это знание у него отнимется.