Страница 13 из 28
– Только кофе, – улыбнувшись, сказал Николай.
– Уже поздно. Мне на работу в семь.
– Ты устала?
Она не ответила. Николай тронул Альфреда за плечо и велел ехать к дому Татьяны. Лимузин резко повернул обратно, и вскоре показался знакомый особняк.
Лиза ступила на асфальт, вернулась за портфелем и увидела, что Николай уже вышел из машины, держа портфель в руке.
– Если ты не захотела ехать ко мне, то я напрашиваюсь на кофе к тебе.
Это прозвучало как приказ. Лиза не колебалась:
– Мне нужно спать.
– И ты думаешь, что уснешь, оставшись одна? мягко спросил Николай.
– Конечно, я...
Он вдруг опустил портфель и притянул ее к себе. Лиза ощутила под жакетом на обнаженной груди его горячие руки. На миг она застыла. Затем издала приглушенный стон и стала бешено вырываться.
Николай резко вздохнул, руки расслабились. На мгновение она подумала, что он позволяет ей уйти, и прекратила борьбу.
И тут он поцеловал ее. Поцелуй был неожиданный, как летний шторм, и такой же неистовый. Его язык ласкал ее рот, а объятия становились все крепче – Николай не шутил.
Лизу целовали много раз, порой тогда, когда она не ожидала поцелуя, раз или два – когда была зла. Но никогда, никогда не было поцелуя, подобного этому.
Лиза оттолкнула его, но ее руки были слабы, как вата. Овеваемая прохладным ночным воздухом, под хлопком жилета его грудь все равно казалась раскаленной. Мягкие шелковистые волосы на ней еще один сюрприз и шокирующее удовольствие. Это открытие бросило ее в дрожь.
Он почувствовал это. Лиза услышала в его прерывистом вздохе низкий раскат триумфа. Сильные руки крепко обхватили ее вокруг талии и медленно двигались вверх, словно он искал что-то. Наконец она ощутила его ладонь на лопатке.
Николай управлял ее телом так легко, словно у нее не было воли и силы, словно он знал, что она не в состоянии сопротивляться. Ее голова запрокидывалась назад против ее желания.
– Впусти меня, – тихо проговорил он, касаясь ее шеи.
Она не знала, что он подразумевает: ее дом или тело. Или и то, и другое. И странно – ее это не удивило. Лиза почти согласилась...
Но, вдруг открыв глаза, она увидела за его спиной элегантную террасу, машину с собственным водителем. Отрезвляющая мысль мелькнула в голове: это игра богатого мужчины. Николай ощутил изменения в ней и поднял голову.
– В чем дело?
Лиза промолчала. Она уже не боролась в его объятиях. Она просто стояла и смотрела на него, заключенная в тиски его рук.
Он отпустил ее. Лиза не сделала ни шага.
– Ты быстро передумываешь, – сказал Николай. Ярость сквозила сквозь ровный тон. Лиза подняла портфель.
– Нет. Я всегда говорила, что не хочу иметь ничего общего с тобой. – К ее собственному изумлению, голос ее прозвучал бесстрастно. Она была довольна своим самообладанием.
– Ты не будешь отрицать, что секунду назад хотела меня?
– Лгун. – Лиза оставалась хладнокровной. -Сексуальное влечение может быть сильнее наркотиков, – рассудительно добавила она. – Мне повезло, что со мной этого не произошло и я не совершила глупость.
Николай был оскорблен.
– "Глупость"! Как удобно.
– Спасает, – согласилась Лиза. Она кивнула ему, словно они прощались после деловой встречи. -Спасибо, что проводил до дома. Спокойной ночи.
Николай стремительно шагнул за ней, затем резко остановился.
Она не поддалась своему желанию убежать, шла ровно, всю дорогу ощущая его пристальный взгляд. Его разочарование было подобно пламени раскаленного вулкана – Лиза ощущала его собственной спиной.
Дрожащими пальцами она нашла ключ, открыла дверь и проскользнула внутрь, не оглянувшись.
День выдался не лучший. Сэм уже был наслышан о Лизином поведении на обеде и не упустил шанса поерничать.
– Взгляни, – сказал он, тряся перед ней фотографией, на которой у Лизы был такой вид, словно ослепительный Николай Иванов вручал ей яд вместо престижной премии. – Что должны подумать люди, увидев это? Ты считаешь, что клиенты захотят заключать с нами контракты, увидев, что ты готова вцепиться в него?
Лиза была злой и усталой, и в бессонной ночи был виновен Николай Иванов. Сэм, умолкнув, изумленно смотрел на ее несчастное лицо.
– Я уже говорил по телефону с Роджером Маурисом из "Финансового ежемесячника", и он желает знать, всегда ли ты так себя ведешь. Я ручаюсь, он что-то вставит в свою колонку слухов. Лиза усмехнулась.
– Свобода слова, Сэм.
– Тебе нужно позвонить ему. Извиниться. Лиза замерла.
– Позвонить кому? – спросила она с обманчивой мягкостью.
– Ученому. Парню, который вручал тебе премию.
– Не пойдет, – все так же мягко ответила Лиза. Сэм продолжал, не обращая внимания на ее слова:
– Я получил от Мауриса его номер телефона. Он был гостем ассоциации. И ты поставила его в неловкое положение.
Глаза Лизы сузились.
– Он выражал недовольство?
– И без того все ясно. – Сэм хлопнул ладонью по фотографии. – Снимок говорит о многом.
– Нет, вовсе нет. Он не говорит о том, почему я так смотрю на него.
– О, брось, Лиза. Не разыгрывай оскорбленную женщину. Если этот парень ущипнул тебя за ягодицы, уверен, ты ответила ему тем же. Во всяком случае, ты способна загрызть его.
– Он не щипал меня, – разъяренно сказала Лиза.
– Отлично, тогда...
– Мы познакомились до этого проклятого обеда. Он оскорбил меня.
– Раньше познакомились? – изумился Сэм. – Ты и граф Иванов? Я не верю этому. Лиза раздраженно вздохнула.
– Ты такой сноб, Сэм. Знаешь, мы живем на одной планете.
– Вместе с выходцем из аристократического района?
Она вспыхнула, но только пожала плечами.
– Некоторые ребята любят посещать трущобы. Теперь я могу вернуться к работе или ты еще что-нибудь хочешь узнать?
Сэм задыхался.
– Убирайся.
Лиза медленно, вызывающей походкой прошла к двери. Это было слишком для Сэма.
– И приобрети себе приличную одежду, – выкрикнул он напоследок, да так, что было слышно в соседней комнате.
Несколько человек подняли головы. Лиза села за компьютер и яростно принялась за работу.
Она решительно выкинула из головы претензии Сэма. Единственное, что вызывало негодование, это мысли о Николае Иванове. Или, если честно, не столько сам Николай, сколько недостаток негодования по отношению к нему.
Он был в точности мужчиной того сорта, которые считают девушек пустым местом, не принимая в расчет их ум и решительность. Нет, хуже. Он был из тех мужчин, которые думают только о девушках, любых девушках, которые попадаются им на пути. И она подыграла ему.
Все ее тело горело от стыда при одной мысли о случившемся. Она растаяла в его руках, а он только и ждал этого. Он лишь дотронулся до ее сосков, и она сразу оцепенела. Еще неизвестно, на кого ей надо больше злиться: на Николая Иванова или на себя.
Днем она сделала несколько прибыльных сделок.
– Привет. Ты много запрашиваешь, – сказал Роб с восторгом, выглядывая из-за ее плеча, когда она закончила.
Лиза хищно усмехнулась.
– Пусть знают, что я не кошечка.
– Ты права, – горячо поддержал он.
Удачно проведенные торги, а также высокое вознаграждение за сегодняшний день очень расслабили ее. Придя домой, она приняла душ и переоделась, затем раскрыла стеклянную дверь и вышла на террасу. Неодолимое беспокойство мучило ее.
Влажные сумерки и запах молодой листвы. Птица, правда какая, она не знала, пела в кроне высокого дерева. Уже почти невозможно было поверить в ее детство с вечной сменой арендуемых квартир с их отшелушивающейся краской, темными, сырыми стенами и запахом от газового завода. Лиза горько усмехнулась. Прочь воспоминания!
Коллективный сад был задуман так, что каждый дом имел свой собственный островок, окруженный густо засаженной странной бахромой, посреди которой располагалась главная лужайка. Татьянина часть выглядела как открытая площадка, уставленная горшками и кадками; вьющиеся растения покрывали стену, что создавало аналогию с джунглями.