Рыцарь

— Посмотри сюда, дитя мое. — Тэсс не видела движения его губ, но голос был отчетливо слышен.

Отец показал на длинную неширокую дренажную трубу, спускающуюся — из одной из башен, той, где находились кухни.

— У моего замка есть всего лишь одно уязвимое место.

Тэсс увидела темные фигуры воинов. Они появлялись из ночи и тихо прокрадывались к дренажной трубе. Да и не воины это были вовсе, а только тени, что сгрудились у стены. Мелькнула тень приставленной к стене лестницы, и они стали подниматься по ней. Вначале пошел самый маленький, чтобы опробовать прочность трубы. Затем и остальные, один за другим вскарабкавшись по трубе, исчезли внутри крепости. Тэсс насчитала их два десятка.

— Тебе известно расположение строений замка, — произнес отец, глядя не на Тэсс, а через плечо. — Теперь от тебя зависит, победите вы или потерпите поражение.

Тэсс оглянулась и с удивлением обнаружила, что рядом стоит Кенрик. Выслушав слова ее отца, он серьезно кивнул.

— А теперь, дочь моя, возвращайся к своим снам. — Отец положил бесплотную руку на глаза Тэсс.

Тэсс ощутила покой и умиротворение, словно завершила какую-то важную работу. Тень загадочного сна проплыла в ее памяти, и Тэсс попыталась проснуться чтобы яснее все вспомнить. Но когда проснулась, то увидела, что постель Хелен уже пуста. Та с испуганными глазами стояла у окна.

— Ты его тоже видела? — произнесла Тэсс.

Хелен судорожно кивнула.

— Милорд!

Кенрик остекленелыми глазами смотрел на канализационную трубу. Тэсс и ее отца рядом уже не было. Где же они? Он повернулся и расплывчато, как в тумане разглядел Фитц Элана.

— Кенрик, ты что, еще не проснулся? — шепотом спросил Фитц Элан так, чтобы на стене не услышали.

Для вражеских стрел они были сейчас отличной мишенью. Фитц Элан заметил, что Кенрик вышел из шатра и направился к южной башне. Фитц Элан последовал за ним. Что-то в поведении Кенрика помешало ему окликнуть или хотя бы коснуться его. Тот двигался, как лунатик, глаза были широко открыты, но вроде бы ничего не видели. Хотя ночь была очень теплая, взглянув в глаза Кенрика, Фитц Элан поежился.

— Милорд, нам надо уходить отсюда, и побыстрее. Рядом враги, а луна слишком ярко светит.

Фитц Элан подождал секунду и взял Кенрика за руку. Похоже, тот сам идти не мог. Он завел барона в шатер, довольный тем, что по дороге не встретился никто из воинов. Уже в шатре Кенрик вдруг очнулся.

— Фитц Элан, я нашел. Нашел! — тихо произнес он и зажег свечу. Затем достал из сундука план Ремингтонского замка, составленный с помощью Тэсс, и развернул его.

С удивлением слушал Фитц Элан план захвата замка. На следующую ночь, когда весь замок будет спать, двадцать человек заберутся по дренажной трубе, которая ведет в окно одной из кухонь. На кухне, они обезвредят слуг или запрут их в кладовой. Ну, а отсюда прямой путь к воротам. Если повезет и там окажется мало стражи, их можно будет быстро и без шума отворить.

На деле все получилось даже лучше, чем Кенрик предполагал. Он не только без помех достиг со своими людьми ворот, но и застал всех стражников, как одного, спящих мертвецким сном. Мост был опущен очень тихо — ни одна цепь не звякнула, решетки на воротах тоже. Войско Кенрика вошло в замок прежде, чем его защитники успели проснуться. Воины быстро проникли в главную башню и заняли этот последний оплот, где могли обороняться люди Мак-Ли.

Сражение длилось не больше трех часов, хотя полноценным сражением это можно было назвать только с большой натяжкой. Слишком просто все прошло. Тех, кто оказал сопротивление, быстро уничтожили, остальных заперли в подвалах замка. Тех, кто содержался там ранее, Кенрик приказал отпустить, уверенный, что они заслуживают наказания меньше, чем и тюремщики. Главным сейчас было найти Данмора Мак-Ли. Опросили всех пленных — где находится хозяин, никто из них не знал. Кенрик начал опасаться не покинул ли Мак-Ли замок через тайный, известный только ему, подземный ход.

Но злодея все же обнаружили — на самом верхнем этаже северной башни. Он прятался в высоком гардеробе. Когда дверцу приоткрыли, он выскочил оттуда с обнаженным палашом в руке. Своего заклятого врага Кенрик узнал мгновенно — Тэсс его достаточно хорошо описала. Узнал и холодно улыбнулся, извлекая меч из ножен.

— Читай лучше молитву, — прохрипел Данмор злобно. — Этот замок тебе не достанется, Монтегю. Твоим мечом водит смерть, зато моим — дьявол.

Мак-Ли кружил по комнате, а Кенрик спокойно ждал с обнаженным мечом.

— Сейчас ты отправишься на тот свет, Данмор Мак-Ли. Не забудь передать поклоны всем, кого там встретишь.

— Деремся один на один, — произнес Мак-Ли, описывая круги шотландским палашом, который держал в правой руке. В левой руке у него был столь же смертоносный кинжал. — И ты дашь мне слово, что твои люди признают мою победу.

Кенрик покачал головой.

— Нет, живым тебе отсюда не выйти. Если даже меня сейчас вдруг поразит молния, ты будешь драться со всеми моими рыцарями по очереди, пока один из них тебя не прикончит.

Данмор пожал плечами, как будто уже знал ответ.

— Тогда, может быть, сразу и начнем?

Он произнес эти слова и сделал выпад, встретив на пути меч Палача. Мак-Ли был искусный боец, но все же до Кенрика ему было далеко. Они отчаянно скрещивали свои мечи, но эта музыка войны звучала не дольше получаса. К концу этого срока Данмор отчетливо понял, что проиграл. Хуже того, Палач Уэльса явно собирался взять его живым и только поэтому до сих пор не убил. Данмор Мак-Ли выскочил на стену.

Там его встретил жестокий пронзительный ветер, такой, что он едва не потерял равновесие. Но все же сумел выпрямиться и стал пятиться, хотя бежать отсюда было некуда, как и не было надежды на быструю смерть. По огню, пылавшему в глазах Кенрика, Данмор понял, что за все придется ответить, и что наказание будет долгим и мучительным. Он бросил последний взгляд на стены Ремингтонского замка, жалея, что властвовать здесь ему довелось всего лишь пять недолгих лет, и отступил на несколько метров. Кенрик был уже совсем близко, но недостаточно близко, чтобы помешать Данмору Мак-Ли осуществить свое намерение.