Страница 6 из 21
– Я и забыл про Энди. Хотя, если девушка уже мертва...
– С доктором Кретенденом я уже связался и он тут будет через несколько минут, – сообщил Гросс.
– Пока не уходите, – сказал Стивен. – Вы уверены, что она мертва, Рут? Как это случилось?
– Она выпила чаю и сразу упала.
– Чаю? – удивился Гросс.
Элис тут же заявила:
– Стивен, запоминай все, что ты здесь видишь. Вот чашка, из которой пила Джил. Она полупуста...
– Ты хочешь сказать, что...
– Забыл, как умерла Кристел? – воскликнула Элис.
Стивен попытался ее угомонить.
– Зачем ты сразу? И к чему вспомнила про Кристел?
– А ты не думал, почему Кристел вдруг умерла? Этим сейчас занялась полиция. Считают, что ее убили.
– Но кому это было нужно?
Элис, не слушая его, продолжала:
– Подумай, кто с ней был, когда она умирала? Кто больше всех выиграл от ее смерти? Ты так же слеп, как Брюль.
– Ты подозреваешь Рут?
Став в эффектную позу, Элис заявила:
– Видно, Джил Гарднер задала тот же вопрос. И потому умерла так же, как Кристел.
Услышав это, Гросс упал на стул.
– Этого просто не могло быть, – повернулся Стивен к хозяйке дома, но весьма неуверенным тоном.
– Конечно это ложь, Стивен, но Элис во всем обвиняет меня, – спокойно ответила Рут.
Поняв, что слишком далеко зашла, Элис с деланной грустью заявила:
– Я была лучшей подругой Кристел. И не могу смотреть спокойно, что здесь происходит.
Стивен не скрывал растерянности. В старом свитере и комнатных тапках он производил комичное впечатление. И тут он спросил у Гросса:
– Вы открывали мисс Гарднер?
– Нет, не я, – старик никак не мог подняться с места.
– Но вы же о ней доложили! – продолжал Стивен.
– Да, все было как-то необычно, но я не сказал хозяйке...
– Что именно?
– Она уже была внутри. Я вошел в гостиную, включил свет – и вдруг вижу ее. Она сидела в темноте, словно ждала кого-то. А увидев меня, попросила доложить о ней миссис Гетрик. Я и доложил...
Элис спросила:
– Но кто ее впустил? Сама она войти не могла...
– Не знаю, сам удивляюсь. Надо было ее спросить...
Теперь задумалась Рут. Как Джил могла попасть в дом? Кто угостил ее коктейлем? Ведь в доме не было никого, кроме них со Стивеном. Да, но когда пришла Элис?
– Гросс, а когда пришла мисс Пильхем?
– Этот дом для меня как родной, и я всегда прихожу, когда мне хочется.
Всем видом Элис словно говорила, что чужая тут именно Рут.
Не вмешиваясь в разговор, Стивен долго смотрел на тело Джил, потом спросил:
– Может быть, ее перенести на постель?
– Не трогай, – возразила Рут. Если она убита...
– Видишь, она все знает! – снова завела Элис. – Стивен, я долго отгоняла подозрения. Даже старалась подружиться с Рут и помогать ей с Мэгги. Старалась не трогать ни Брюля, ни тебя. Но теперь все мы в опасности, и я не могу молчать. Ведь Брюль и вы с Мэгги – все мои близкие. И ближе никого нет.
Стивен не мог понять, о какой опасности она говорит.
– Раз ты дружила с Кристел, тебе тяжело видеть на ее месте другую женщину, – сказал он, и вдруг умолк, заметив появление Брюля и Энди.
– Где? – отрывисто спросил Брюль и подошел к телу. Энди последовал за ним.
Осмотрев тело, Брюль кивнул:
– Все.
– Она пила спиртное.
– Скорее сильное снотворное. Посмотри на ее глаза.
– Вижу.
Энди поднялся и взглянул на Рут. Лицо его исказила тревога. Брюль не сказал ни слова, чтобы поддержать Рут. Только послал Гросса за простыней, чтобы накрыть тело. И лишь потом стал расспрашивать жену о случившемся.
– Как все произошло?
– Как с Кристел! – опять встряла Элис.
– Подожди, – остановил ее Брюль, – я хочу слышать Рут.
– Она пришла ко мне, вела себя как-то странно. Сказала, что выпила коктейль. Я этим объяснила ее состояние, – ведь Джил никогда ничего не пила, Решила напоить ее чаем. Она стала пить и умерла.
– Как это было, подробнее, – настаивал Брюль.
– Она вдруг отключилась, как при сильном опьянении. Говорила как-то бессвязно...
– Что именно?
– Трудно было понять. Какая-то каша...
– А почему она пришла? Ты пригласила?
– Нет. Наверно, ее встревожило, что полиция вновь занялась смертью Кристел.
– Полиция? – воскликнул Стивен. – Выходит, Элис права?
– Я тебе говорила, Стивен, – снова вмешалась Элис. – Неужели ты ей веришь, Брюль? Вначале умерла Кристел, теперь Джил!
Покосившись на Элис, Брюль резко оборвал:
– Помни, что ты говоришь о моей жене!
– Жене! – поморщилась Элис, но увидев, что Брюль направился к телефону, спросила: – Что ты намерен делать?
– Вызвать полицию!
Он набрал номер.
Гросс принес простыню и накрыл тело Джил.
Переговорив с полицией, Брюль набрал номер адвоката.
– Гай, приходи скорее. События получили новое продолжение. Убита девушка, бывшая сиделкой у Кристел.
Уронив трубку на рычаг, Брюль остался у аппарата. Заметно было, как он устал.
Стивен с Элис застыли в ожидании, не сводя с него глаз. Энди снял пальто и бросил его на стул. Гросс переминался у двери. Брюль поднялся и предложил всем перейти в гостиную.
– Сейчас придет адвокат. Рекомендую говорить правду, но не болтать лишнего. К его советам стоит прислушаться.
– Брюль, это правда, что начато следствие по делу о смерти Кристел? – спросил Стивен.
– Да, но доказательств у полиции пока нет. Зато теперь... – он запнулся.
– Смерть Джил, конечно, свяжут со смертью Кристел, – кивнул Энди. – Но я не понимаю, Брюль, почему ты сразу поверил в убийство. Она могла покончить с собой. Или несчастный случай...
– Я уверен, после расспросов полиции девушка что-то вспомнила. И захотела поговорить с Рут, рассказать об этом.
– Ты прав, она... – начала было Рут, но взглянув на Брюля, запнулась. Тому явно не хотелось, чтобы слова ее услышали все.
– Если Кристел убили и об этом узнала Джил, убийца должен был заставить ее молчать. Уверен, полиция так это и расценит, – сказал Брюль.
– Но не все так просто, – усомнился Энди. – Подумай сам, если Кристел убили и Джил что-то знала, почему она пошла не в полицию, а к Рут?
– Полиция может выяснить, что произошел несчастный случай или самоубийство. Зачем же ей тогда это проделывать в нашем доме? К сожалению, Энди, это маловероятно.
– Да, – согласился Стивен, – меня ты убедил.
Заговорил Гросс.
– По-моему, пришел мистер Кул.
Брюль предложил всем спуститься вниз, попросив Рут остаться.
Уходя, Элис буквально испепелила Рут взглядом.
Оставшись вдвоем, Брюль попросил:
– Быстренько расскажи мне, то здесь произошло. В деталях. Где она сидела, что сказала?
Обняв жену за плечи, он заглянул в ее глаза.
– Рут, если Джил что-то знала и рассказала тебе, ты в опасности, помни это.
Сердце Рут бешено заколотилось.
– Не бойся, милая, я о тебе позабочусь, – сказал Брюль.
За окнами завыла полицейская сирена.
Брюль торопил:
– Ну, что тебе сказала Джил?