Страница 20 из 48
— Не боишься? — спросил Суна Левка.
— Немножко. А ты?
— Я-то… Сердце немножко екает, а так ничего. И ты не бойся.
Из люка машинного отделения показалась голова Максима Петровича.
— Ведь правда, у нас машина сильная? — обратился к нему Левка.
— Машина что надо! Вот только баржа тормозит.
— Смотри, какая птица! — Сун схватил Левку за рукав.
Распластав крылья, пронесся буревестник. Он ни разу не взмахнул крылом. Казалось, какая-то чудесная сила мчит его над самой водой.
— Веселая птица! — усмехнулся Максим Петрович.
Зазвенел машинный телеграф. Голова Максима Петровича скрылась в люке.
— Самый-самый полный, — пояснил Левка.
Из трубы еще гуще повалил черный дым. Сбитый ветром, он падал, застилая корму.
Мальчики плотней прижались друг к другу.
— Не такие тайфуны видали! — храбрился Левка и вдруг умолк.
Катер повернулся боком к волне и ветру, дым отнесло в сторону, и совсем недалеко показались серые скалы. Катер полетел вниз, а скалы взмыли к тучам и скрылись за белым гребнем волны.
Опасен для моряка скалистый берег в бурную погоду. Разобьется корабль об острые камни. И как бы ни был искусен пловец, не выбраться ему из страшной толчеи волн.
На палубе появился Брынза. Цепляясь за поручни, матрос пробирался к рубке. Он прошел возле ребят, обдав их запахом водочного перегара. У рубки Брынза остановился и стал стучать кулаком в дверь.
— Капитан! Погибаем, к берегу несет… Что же это такое! — закричал он хриплым, срывающимся голосом.
— Кто это там погибает? Рано, брат! Берись-ка лучше за дело. Проверь, нет ли воды в трюме, — ответил ему шкипер.
— Не буду, не хочу погибать! Ты должен бросить баржу, чем всем погибать!
Старый моряк не меньше Брынзы понимал смертельную опасность. Без баржи «Орлу» была не страшна буря. Но на барже находилась семья рулевого и целая артель грузчиков.
— Я тебе брошу, подлая душа! — рявкнул Лука Лукич.
— Бросишь, бросишь! — бормотал Брынза и вдруг быстро перебежал к кубрику и скрылся в нем. Через несколько минут он показался снова с топором в руке.
— Дедушка, он с топором! — пронзительно крикнул Левка.
Из машинного отделения выглянул Максим Петрович.
— Ко мне! Оба, живо! — донесся голос Луки Лукича.
Когда ребята очутились в рубке, он приказал:
— Держите против волны! — а сам шагнул на палубу.
Шкипер подоспел вовремя. Брынза уже начал рубить толстый буксирный канат. Но ему сильно мешала качка. Канат ходил по корме, то натягиваясь, как струна, то обвисая. Все же, пока подбежал Лука Лукич, Брынзе удалось перерубить несколько прядей. Шкипер схватил Брынзу поперек туловища и, побагровев от натуги, поднял его над головой. Матрос выронил топор в воду, и это спасло его. Лука Лукич еще мгновение подержал над водой обмякшее тело труса, потом дотащил его до входа в кубрик, швырнул туда и захлопнул люк.
— Держим на курсе! — отрапортовал Левка, когда Лука Лукич вернулся в рубку.
— Марш на свое место! Смотреть за баржей и за берегом, — скомандовал Лука Лукич, кладя руки на колесо штурвала.
В переговорную трубку донесся необычно мягкий голос машиниста:
— Как, Лукич, подвигаемся?
— Нет, Максим. Плохи наши дела!
— Что ж, будем бороться… И должен я тебе сказать, Лукич, что правильно ты поступаешь… по-настоящему…
— Спасибо, Максим!..
Катер заметно приблизился к берегу. Когда ветер относил от скал густую завесу из брызг и тумана, открывалась отвесная стена, увенчанная белой башней маяка. На верхней кромке стены виднелись приземистые сосны с искривленными стволами.
— Вот бы сейчас под соснами посидеть! — мечтательно сказал Левка.
— Хорошо на берегу! — в тон ему ответил Сун.
Из машинного отделения опять выглянул Максим Петрович.
— Ничего, не робей, ребятки! Выберемся! — сказал он на этот раз без обычной улыбки.
От Левки не укрылось строгое выражение лица машиниста.
«Нас ободряет», — подумал Левка и вдруг почувствовал противную слабость во всем теле: он заметил между темной полоской шеи и замасленным воротником кителя машиниста узенькую, ослепительно белую полоску воротничка чистой рубахи.
— Дядя Максим! — со слезами в голосе крикнул Левка.
Машинист понял, что Левка знает, почему он надел чистое белье.
— Всяко может быть, Лева. Такой уж морской обычай у нас. На всякий случай в чистое оделся. Да я уже три раза так-то переодевался — и ничего!
— на лице Максима Петровича мелькнула улыбка.
Левка тоже улыбнулся. В глубине души он не верил, что с ним может случиться несчастье. Надеялся Левка и на Суна, который не хуже его плавал и нырял, вот только старики внушали ему опасение.
Невеселые мысли Левки прервал голос деда:
— Левка! Как по корме?
— Кабельтовых пять осталось!
— Смотри лучше… дальномерщик!
«Не слепой, что тут смотреть-то!» — огрызнулся про себя Левка.
Потянулись томительные секунды ожидания. «Орел» боролся изо всех сил с ветром и волнами. Слышно было, как со свистом вращаются шатуны. Иногда Левке казалось, что баржа уже ударилась о скалы и идет ко дну, но она, залитая водой, каждый раз грузно поднималась из пучины.
Вдруг Сун схватил Левку за руку:
— Пошли!
— Ну! — У Левки загорелись глаза.
И правда, как только прокатывался вал, сквозь завесу из водяных брызг и тумана видно было, как все дальше и дальше отступают страшные скалы.
— Дядя Максим! Идем! Пошли! Провалиться мне, идем! Снимайте свою рубаху! — крикнул Левка в машинное отделение.
— Ну ты, смотри у меня лучше! — добродушно заворчал Лука Лукич, тоже заметивший, что катер, наконец, стал двигаться вперед. Однако Лука Лукич считал, что нельзя еще вслух выражать свою радость.
Ветер стихал. Только водяные горы выросли еще больше.
— Бушуй, бушуй! Теперь ты нам не страшен, — сказал Левка и погрозил океану кулаком.
Навстречу показался четырехугольный парус китайской джонки. Парусное судно быстро приближалось.
— Вот храбрецы, в такой ветер идут при полном парусе! — похвалил Лука Лукич, любуясь смельчаками.
На носу джонки показался высокий человек в белой рубашке. Он стал размахивать над головой руками.
— Принимай семафор, — сказал Лука Лукич Левке.
Левка принес из рубки сигнальные флажки и помахал ими над головой, а затем перед собой, что означало: «Принимаю».
— В городе власть захватили интервенты и белогвардейцы, — читал вслух Левка сигналы с джонки. — Наши уходят в тайгу. Не теряйте мужества. Скоро наладим связь.
Джонка подошла совсем близко, и Левка сбился, узнав в сигнальщике отца.
— Читай! — строго сказал ему дедушка.
Левка дал флажками отбой, и отец повторил: «Не унывайте. Скоро наша возьмет. Целуй мать».
— Передай: «Выполним. Желаем счастливого плавания», — сказал дедушка.
Белая рубаха показалась теперь уже на корме. Весь экипаж, кроме все еще запертого в кубрике Брынзы, посылал джонке прощальные приветствия.
— Выдержим и эту бурю! — сказал Лука Лукич.
Сун положил руку на плечо Левки, и так они стояли до тех пор, пока не скрылся парус с большой серой заплатой посредине.