Страница 8 из 37
...Я едва успел затормозить. Прямо мне под колеса вылетел рослый вороной жеребец. Осажденный чересчур нервным рывком поводьев, он поднялся на дыбы, крутнулся на задних ногах и стал поперек дороги, шумно всхрапывая.
– Опасно ездишь, Марк Аврелий, – приветствовал я всадника, выходя на дорогу и разминая затекшие ноги и спину.
Он тоже спрыгнул с коня, звякнул шпорами. Пятнадцати-, если не ошибаюсь, летнего отрока, соседского сына, действительно звали Марк, а дополнительные римские имена я придавал ему без всякой системы, по настроению. Прошлый раз, кажется, он был Марк Юний Брут. Я старался не повторяться, но на Аврелии мои запасы исчерпывались. Надо будет полистать первоисточники. Светония там. Аммиана Марцеллина...
– Здравствуйте, дядя Игорь, вернулись наконец! – парнишка был искренне рад. Приятно, когда твое появление вызывает у человека положительные эмоции, а не выстрел в упор, к примеру...
Мы присели на обочине и неторопливо начали обмениваться информацией. Меня в данный момент интересовало лишь одно: не появлялась ли здесь Алла. Но спросил я о ней между прочим, когда все достойные мужской беседы темы были исчерпаны.
Ответ Марка меня расстроил. Я все же не на шутку надеялся, что Алла догадалась использовать дачу как убежище. Теперь все становилось совсем уж беспросветно...
– Да, дядя Игорь, зато вас сегодня тип какой-то спрашивал. Я когда вас увидел, удивился даже, какое совпадение, а потом заговорился и забыл, а сейчас вспомнил.
– Ну? Очень интересно, – я напрягся, но не подал вида.
– И какой из себя?
– Мне он не понравился... Такой... членистоногий... – мальчик повертел пальцами в воздухе и довольно похоже описал вчерашнего аэропортовского незнакомца.
Все мои надежды рухнули разом. Убежища больше нет, и – что страшнее всего – любые мои замыслы для них открытая книга.
– ...перед обедом. Походил по поселку, потом увидел меня, я как раз Агата выводил, и спросил, не видел ли я вас. Я показал ваш дом и сказал, что вас с прошлого лета не было... – продолжал объяснять Марк. Очень обстоятельный, педантичный даже юноша.
– И все? – спросил я.
– Все. Ушел по Пихтовой аллее. Я думаю – на станцию. Он без машины был... А я потом пообедал и поехал в лес. Тут у меня одна поляна есть, для тренировок. Я стипльчезом думаю заняться. А тут и вы подъехали...
– Ладно, Марк... – мне очень не хотелось вмешивать парня в эту историю, но другого выхода просто не было. Надо только прямо сейчас сочинить сказочку поубедительней. – Я на тебя очень надеюсь. Дело в том, что, похоже, у меня наметились крупные неприятности... Помнишь историю про пришельцев с Антареса?
– Конечно! – у Марка глаза округлились от предчувствия.
– Боюсь, что та история совсем не закончилась. Но – тайна! Они, очевидно, вышли на мой след... А твой тип слишком напоминает их агента... Понял? Мне придется временно скрыться. Только ты можешь мне помочь... Прежде всего – никому ни слова. Ни отцу, ни матери, ни друзьям. И каждый день, на закате, когда солнце скрывается за лесом, жди меня на северном берегу озера. Знаешь, где бани. Как бы между прочим подъезжай туда, задержись, на озеро посмотри, подпругу поправь... Если меня не будет, уезжай. На другой день – снова. И наблюдай. Если что узнаешь, заметишь, услышишь, сообщишь мне... Да, какой у тебя личный номер на компьютере? Возможно, я и так с тобой свяжусь...
За несколько минут мы с Марком согласовали еще ряд условий нашей с ним конфиденции.
– И вот еще что – переключи на себя мой закрытый канал... – я объяснил, как это сделать. – И запомни еще раз, очень прошу тебя, в буквальном смысле никому ни слова. Даже и Алле, если она вдруг объявится. Только после встречи со мной...
Марк ускакал, переполненный впечатлениями, а я вновь направил вездеход в самую глубь леса. Петля сжалась настолько туго, что становилось трудно дышать. Один только, самый последний шанс остался у меня. Враги знают о моей даче, но ищут меня скорее наобум. Иначе не шлялся бы здесь этот тип. Раньше, чем я реально мог сюда приехать. Значит, выследить не смогли, мой трюк в отеле прозевали, и бороться с ними можно. Впервые за двое суток я опередил их в темпе. Следующий же мой ход просчитать вообще невозможно, ибо знать об этом варианте не может ни одна душа в мире... За исключением Марка. И Аллы... Да и им вряд ли вспомнится.
Я дождался ночи, спрятав вездеход в густых зарослях орешника, не выпуская из рук своего гарпунного ружья и прислушиваясь к каждому звуку. Сумерки тянулись чересчур долго, особенно если учесть, что я не ел ровно сутки. Уже в полной темноте, я вышел по берегу озера к тяжелым башням монастыря. Слева от арки Водяных ворот тускло светилось забранное решеткой оконце. Нервно озираясь, я постучал...
Глава 4
...С отцом Григорием я познакомился десять, скорее, даже одиннадцать лет назад. В лавке букиниста на Ильинке. Мы разговорились, как сейчас помню, о первоизданиях Бодлера на русском. Несмотря на почти трехкратную разницу в возрасте, что-то нас друг в друге заинтересовало. Он сказал, что бывает в этой лавке по понедельникам, и предложил встретиться следующий раз. О том, что он монах, я узнал лишь через год, а то и больше.
Но этой стороны его жизни мы еще долго не касались. Только когда я обзавелся дачей, встречи вышли за пределы магазинов, лавок, литературных кафе и трактиров. Мы, например, стали ходить по грибы. И на рыбалку в монастырских прудах.
Отец Григорий, в выгоревшей поношенной рясе, скуфье, старых сапогах, да на фоне вологодских пейзажей, выглядел персонажем допетровских времен. И это при том, что в первой своей жизни дослужился до полковника, а сейчас занимал в монастырской иерархии немалый чин не то келаря, не то казначея. Но в парадной иноческой форме я его не видел ни разу.
Вот и сейчас, вызванный привратником, он появился, неподвластный времени, невысокий, поджарый, с седенькой бородкой. Я начал сбивчиво извиняться, что вот позволил себе потревожить, но он остановил меня движением руки.
– Раз пришел, значит имеешь в том нужду. Пройдем ко мне, там все скажешь. А приют страждущим обитель наша предоставляет без всяких условий...