Магические Миры

— О, это заветная мечта любого Проводника — хорошенько подготовиться, — язвительно проговорил Раваджан, и вдруг неприятная мысль пронеслась у него в мозгу. — Скажи-ка мне, Кора, только честно: что будет с тобой, если ты не уговоришь меня?

Ли отвела взгляд.

— Неважно. И не твое это дело.

— Угу. — Значит, если он откажется, все шишки посыплются на Кору. «Ублюдки проклятые», — горько подумал Раваджан. Что за гнусная тактика — воздействовать на человека через его лучших друзей?

— Ну хорошо, — вздохнул он. — Я все выполню… но не для твоих боссов и, уж конечно, не для этой студенточки, какие бы могущественные покровители ее ни поддерживали. Я сделаю это лично для тебя, Кора… и ты обязательно дашь им понять, почему я согласился. Понимаешь? Они будут у тебя в большом долгу.

Ли кивнула, едва сдерживая слезы.

— Понимаю, Раваджан. Я найду способ заставить их заплатить нам как следует. Так, чтобы это пошло на пользу всему Корпусу Проводников. Даю слово.

— Лады. — Он поднялся с кресла. — Если с этим все, мне еще нужно составить рапорт.

— К дьяволу рапорты и доклады, — сказала Кора. — Сегодня такой трудный денек выдался — ступай, развейся немного, пока время терпит.

Раваджан ухмыльнулся.

— Ну, коли начальник приказывает…

Ли попыталась улыбнуться.

— Сейчас это единственное, что я могу для тебя сделать. И… Раваджан… спасибо. Теперь я тоже в большом долгу у тебя.

— Перестань. Какие могут быть счеты между друзьями. Пока. Еще увидимся.

Глава 3

Первое, что испытала Даная по прибытии на Триплет, было разочарование.

Бессистемно построенный космопорт низшего класса располагался в двадцати пяти километрах от ближайшего большого города и показался девушке каким-то архитектурным убожеством. Административные корпуса и здания Службы безопасности, стоявшие в отдалении, — Даная увидела их через окно зала ожидания — выглядели еще хуже: эти мрачные постройки грубой каменной кладки были возведены, похоже, в боевых условиях.

В проспекте, который Данае выдали перед отлетом на Триплет, она прочла, что вход в Туннель Порога, находившийся в нескольких километрах к северу от порта, окружало трехсотметровой ширины защитное кольцо под названием Мертвая Зона — совершеннейшая система защиты из всех, что только имелись в Двадцати Мирах. Девушка не знала деталей и, всматриваясь вдаль, туда, где начиналась Зона, решила, что и не желает их узнать.

— Мисс Даная Панья?

Она вздрогнула и, обернувшись, увидела двух мужчин, приблизившихся к ней сзади.

— Да? — осторожно отозвалась Даная.

— Добро пожаловать на Триплет, — улыбнулся тот, что постарше. — Я — Хамьен Дорлексис, представитель местной администрации. Должен признаться, вы застали нас несколько врасплох, прибыв гораздо раньше, чем мы предполагали.

Девушка слегка успокоилась.

— У меня просто появилась возможность вылететь пораньше, — объяснила она, стараясь держаться слегка небрежного тона. На самом деле, чтобы добиться досрочного вылета, ей пришлось преодолеть множество бюрократических препон. — Я решила выиграть немного времени, чтобы осмотреться на Триплете.

— Боюсь, эта часть планеты — не место для осмотра достопримечательностей, — сказал Дорлексис. — Практически все здесь предназначено для обслуживания и защиты Туннеля.

— Понимаю… — Даная взглянула на второго мужчину, молчаливо стоявшего чуть позади своего спутника. — А вы?..

— О, прошу меня простить, я не представил вас друг другу, — вклинился Дорлексис прежде, чем второй успел ответить. — Мисс Панья, это Проводник Раваджан, человек, который будет сопровождать вас в Тайные Миры.

— Да? — посмотрела она на второго с плохо скрываемым интересом.

Мужчина среднего роста, довольно стройный, темные глаза на спокойном лице — ничего особенно примечательного. Во всяком случае, на первый взгляд ничто не выдавало в нем ветерана вылазок в Тайные Миры.

— Рада познакомиться с вами, мистер Раваджан.

— Просто Раваджан, мисс Панья, — его ровный голос вполне соответствовал невозмутимому выражению лица. — Имя мое звучит само по себе, и к тому же оно всегда уместно.

— А… — произнесла девушка, не совсем его понимая. — Ну что ж… тогда и вы зовите меня просто Данаей.

Он кивнул, и Дорлексис снова вступил в разговор.

— Я уже распорядился, чтобы ваш багаж доставили в здание Контрольно-Пропускного Пункта, мисс Панья; если не возражаете, мы тоже двинемся туда и начнем готовиться к вашей отправке в Тайные Миры.

— Уже? Я думала, что, прибыв так рано, прожду несколько дней.

Дорлексис самодовольно улыбнулся.

— Мы давно привыкли к непредвиденным ситуациям. Я начал действовать, как только капитан звездолета передал нам по лазерной связи список пассажиров. Сюда, пожалуйста…

Все трое направились к выходу.

— Как много времени на это уйдет? — спросила Даная.

— О, сама по себе подготовка — или, как мы ее называем, «обработка» — займет пару часов, не больше, — заверил ее Дорлексис. — Нам нужно обследовать вас, определить, не больны ли вы чем-нибудь, сделать вам несколько профилактических прививок, проверить реакцию на них… Так полагается.

— А также удостовериться в том, что вы знаете, на что идете, — вставил Раваджан.

— Я прочла все, что вы мне прислали, — повернулась к нему Даная. — Вы хотите сказать, этого мало?

— Конечно же, нет, — быстро вмешался Дорлексис. — Дело в том, что… Проводники считают, что данных в наших информационных проспектах недостаточно.

Даная снова взглянула на Раваджана.

— Их в самом деле недостаточно?

— Конечно, — ответил Проводник. — Невозможно полностью описать на нескольких страницах целых два мира, причем не совсем, скажем, обычных.

— Разве нельзя увеличить объем информации?

— Какой смысл? Большинство путешественников даже не утруждают себя чтением этих проспектов. Они придерживаются такой точки зрения: полагайся во всем на Проводника, пусть у него болит голова, как бы чего не случилось, и пусть он беспокоится о твоей безопасности.

— Раваджан… — предостерегающе начал Дорлексис.

— Нет-нет, пусть продолжает, пожалуйста, — перебила чиновника Даная. — Если вы такого невысокого мнения о своих клиентах, вам, должно быть, не очень-то нравится ваша работа?

— Кто сказал, что я невысокого о них мнения? — пробурчал Раваджан. — Я сказал только, что они не желают готовиться должным образом, сколько бы информации мы им ни предоставляли.

— Уверяю вас, мисс Панья, — опять встрял Дорлексис, — что Раваджан, да и все другие наши Проводники необычайно преданы своей работе и самоотверженно ее выполняют, хотя и могут иногда о ней говорить подобным образом. — Он бросил на Раваджана укоризненный взгляд. — Отправляясь в Тайные Миры с кем-либо из Корпуса Проводников, вы должны чувствовать себя в полной безопасности.

— Да, конечно, — кивнула Даная, с трудом скрывая раздражение. Чиновник явно пытался удержать Проводника от откровенных высказываний. Девушка как будто уже начала понимать причину столь очевидного недружелюбия Раваджана, а Дорлексис все испортил. Ну, да ладно, впереди достаточно времени, чтобы выяснить, в чем дело… — Итак, когда же мы отправимся в Шамшир?

— Завтра утром, если не возражаете, — сказал Дорлексис, довольный тем, что разговор перешел в безопасное русло. — Отдохнете, выспитесь — и в путь.

— Прекрасно. Горю желанием поскорей попасть в Шамшир. А вы, Раваджан?

Он пожал плечами, снова уйдя в свою раковину невозмутимого спокойствия.

— Для меня главное, был бы клиент доволен.

Они молча вышли из зала ожидания космопорта, под сильный ветер, и направились к автокару, на который указал Дорлексис. И тут вдали послышался хлопок, словно от пробоя звукового барьера. Даная подняла голову к небу, но низкие облака скрывали приближавшийся звездолет.

— И часто к вам прилетают корабли с Двадцати Миров? — спросила она как бы между прочим, хотя вдруг почувствовала смутное беспокойство.