Снайпер

— Ты, главное, молчи. Говори «да», если я тебе кивну, сам не выступай. Короче, легенда такая: мы ловили рыбу, напали нохчи, мы испугались и бросились бежать; переночевали в кустах и вернулись. Все!

— А почему нельзя сказать правду: ты же герой! Настоящий герой!

— Ты гражданских вчерашних помнишь?

— Ну?

— Сколько я пристрелил?

— Четверых, кажется.

— За них знаешь, что снами сделают?! А у меня дембель на носу, понял! Поэтому говори то, что я тебе сказал, и ничего больше.

— А если спросят, кто нохчей уделал?

— Мы сбежали и ничего не видели!

— А винтовку ты бросишь?

— Нет, конечно: оружие не бросают!

— А тебя по пулям вычислят. Есть такая наука — криминалистика; у каждой пули — свой почерк. Вот возьмут у тебя винтовку, сравнят с теми пулями, которыми ты местных посек; и ты попал!

— О черт!

Здесь Сашин план дал трещину, и он серьезно задумался. С одной стороны, Вася, как ни крути, прав — по винтовке его можно взять тепленьким; но с другой стороны — война, трупы, хаос — какие тут на хрен криминалистические экспертизы! И все же Саша нервничал и колебался. Победили инстинкты: пить и жрать хотелось невыносимо.

Они положили оружие на землю, выпрямились, подняли руки вверх, и вышли из-за кустарника на берег. В первые секунды их никто не заметил. Солдаты начали медленно продвигаться к блокпосту. Саша мечтал только об одном — чтобы не попался нервный боец, который сначала стреляет, а потом спрашивает: «Кто там?».

— Стоять! Лицом вниз! Руки за голову!

Саша и Вася упали в траву; снайпер благодарил Небо: теперь уже точно — просто так не пристрелят: сначала посмотрят в лицо. К ним подлетело человек пять.

— Это что такое?

— Да вроде наши: смотри, солдаты обыкновенные.

— А чего они тут делают? Ну-ка, вы кто такие?

Саша забубнил, не поднимая головы:

— Мы с этого блокпоста. Вчера рыбу удили. Потом нохчи налетели — мы убежали, в лесу ночевали. Вот, вернулись.

Снайпер ожидал смеха, но никто не засмеялся. Чьи-то сильные руки обыскали его с головы до ног.

— Поднимайся!

Рядом встал Вася: помятый и испуганный.

— Оружие бросили, воины федеральных войск?

— Нет. Сзади в кустах лежит. Мы оружие не бросаем.

— А товарищей бросаете? «Герои»!.. Ладно, идите за мной!

Саше Куценко оставалось служить еще две недели.