Бродяга

Рита наговорила Рагунату много резких слов, и они разошлись по своим комнатам, но ядовитые семена сомнения были брошены. Рагунат и не пытался добиться большего, он прекрасно понимал, что девушка влюблена, нельзя давить на нее слишком сильно, иначе пружина разожмется, и Рита может наделать глупостей.

В день рождения Рита надела свое лучшее платье и была в нем ослепительно красива. В ожидании возлюбленного девушка вся светилась, глаза ее сияли, не заметить этого было невозможно. Чем счастливее выглядела Рита, тем мрачнее становился Рагунат, он тоже ждал, когда придет Радж, но совсем с другими чувствами.

Между тем съезжались гости, в основном это была молодежь, ровесники Риты, ее сокурсники. Среди них выделялся Гупта – сын богатого фабриканта, который с недавних пор оказывал всяческие знаки внимания Рите.

Гупта был одет в роскошный костюм, сшитый в Лондоне, крахмальная манишка сверкала снежной белизной, галстук-бабочку украшала золотая булавка с крупным бриллиантом. Молодой человек горделиво подбоченился, стараясь, чтобы всем было видно, с кем они имеют дело. Он поправлял мизинцем тонкие щегольские усики в ожидании, когда именинница спустится в гостиную.

Наконец дверь комнаты открылась, и Рита вышла на мраморную лестницу, устланную вишневым ковром. Тут же грянул оркестр, один из сокурсников поддержал его игрой на аккордеоне, который принес с собой.

Рита медленно спускалась по лестнице, словно богиня, сходящая с небес. Сверкающее блестками синее платье, обнаженные плечи, прикрытые полупрозрачным шарфиком, волосы, уложенные в красивую прическу, – все это произвело сильное впечатление на гостей.

Гупта шагнул к девушке, но его опередила лучшая подруга Риты, взявшая ее за руки и закружившая в танце.

Мрачный Рагунат с ненавистью посмотрел на нового кавалера, он сразу разглядел напыщенный вид, самодовольную внешность молодого человека, и на губах его заиграла презрительная улыбка – такой претендент не мог иметь никаких надежд.

– Рита, я хочу пригласить тебя на танец, – неестественным голосом произнес Гупта.

– Прости, Гупта, я обещала танец другому, – ответила кружащаяся Рита.

Рагунат, усмехнувшись, присоединился к аплодирующим имениннице гостям, хлопнув несколько раз ладонями.

– Скажи, Рита, кого же ты ждешь? – спросила любопытная подруга, заметившая, как жадно Рита вглядывается в толпу пришедших поздравить ее с днем рождения.

– Он должен прийти, подожди немного, и ты увидишь его, – ответила Рита.

Вдруг она увидела, как кто-то перелез через перила и, отряхиваясь, направился к гостям.

– Показать тебе его? – спросила Рита.

– Да, – ответила заинтригованная подруга.

Вот он!

Но Радж уже исчез. Он хотел поговорить с Ритой наедине, ему было не по себе среди такого большого количества так называемых порядочных людей. Среди них мог оказаться тот, которого он чуть не придушил. Даже если это и были действительно милые, приятные люди, среди них он был белой вороной, затесавшейся в чужую стаю. Он был бродягой и вором, укравшим на пару часов облик порядочного человека.

В поисках Раджа девушка вышла на террасу, его нигде не было, она тихо позвала:

– Радж, Радж, где ты?

Сзади на ее плечо легла рука, Радж обнял ее, прижав к груди.

– Я ждала тебя.

– Я знаю.

Перед глазами девушки вдруг возникло, словно соткавшись из воздуха, колье, усыпанное сверкающими бриллиантами. Радж покачивал его на ладони, чтобы девушка могла полюбоваться игрой солнечных лучей, преломляющихся в камнях.

– Вот тебе подарок, Рита. Помнишь, когда-то давно я обещал тебе?

Рита не скрывала своего восхищения:

– Ну зачем, зачем ты потратил столько денег? Ведь это очень дорогой подарок.

Она обернулась к нему, Радж приложил колье к ее шее и застегнул.

– Мне ничего не жалко для тебя, – сказал Радж, – а это я просто украл.

Природное легкомыслие дало о себе знать, и Радж проговорился, но Рита была настолько ослеплена любовью, что не поверила даже своим ушам, она решила, что это шутка, и переспросила с улыбкой:

– Украл?

Но Радж выпутывался и не из таких ситуаций, он неопределенно взмахнул рукой:

– У звезд!

Ему понравилась собственная шутка, он показал пальцем наверх и добавил:

– Я украл это с неба.

Рита рассмеялась:

– Ты дикарь.

– Дикарь? – недоуменно переспросил юноша.

– Да, дикарь. Купил такое дорогое колье, а футляр забыл. Ты, наверное, не знал или очень торопился?

Рита не догадывалась, как близка она была к истине. Радж замялся, потеряв свое остроумие:

– Да, я торопился…

Не мог же он рассказать, каким образом это колье попало к нему. Раджа выручила подруга Риты, вовремя появившаяся на террасе. Она замялась, увидев беседующую пару, но затем, сделав что-то вроде поклона, нерешительно произнесла:

– Рита, господин судья зовет тебя.

Девушка помрачнела. Рагунат не скрывал своего отношения к ее избраннику, ничего хорошего из этой встречи не получится, но она обязана представить Раджа опекуну.

– О чем ты задумалась? – спросил Радж.

– Пойдем со мной, я хочу познакомить тебя с судьей.

– Хорошо.

Рита не знала, как справедливы и точны были ее слова, она познакомит сейчас своего возлюбленного с судьей, познакомит палача и его жертву.

Радж с опасением посмотрел на переполненный гостями зал, ему очень не хотелось туда идти. За свой внешний вид он не волновался – белый пиджак, черные брюки, галстук-бабочка. Даже всегда непокорные волосы Раджа блестели от бриллиантина, уложенные в красивую прическу в лучшей парикмахерской города. Он чувствовал, что кто-нибудь может разоблачить его. «Костюм тебе не поможет, – звучали слова Джагги, – у тебя на лице написано, что ты вор».

– Что с тобой, Радж, – спросила девушка, – ты так побледнел.

– Нет, ничего, – ответил он, – у меня разболелась голова.

Сияющая Рита повела Раджа к гостям. Извинившись, она на минуту оставила его и пошла к Рагунату, принимая на ходу поздравления.

Судья нервно курил в ожидании долгожданного знакомства. Но вот он увидел Раджа, и все сразу понял. Блестящая внешность не обманула судью, он узнал недавнего бродягу у ювелирного магазина. Так нот он каков, избранник Риты? Рагунат усмехнулся, предвкушая неминуемое разоблачение, которое ждет лжеца. Как он и предполагал, воспитанница попалась в сети афериста, что ж, Рагунат повидал этой публики немало, пожалуй, здесь можно довести дело до суда.