Бродяга

Напряженную ситуацию вовремя разрядил неожиданный звонок в дверь. Юноша чуть не подпрыгнул на диване, похоже, оправдывались его худшие ожидания. Девушку же обрадовала такая развязка возникшей неловкости.

– Ну хорошо. Пойди открой дверь, там кто-то пришел.

Слуга пошел к дверям, сердито бормоча себе под нос что-то нелестное в адрес молодого человека и шаркая войлочными туфлями.

– Я ничего не понимаю, – сказала девушка, – он принял вас за настройщика?

Радж понял, что ему не избежать знакомства с полицией, но что будет с его матерью? Если он сейчас не выкрутится, то тюрьмы ему не миновать, только на этот раз срок будет намного больше, чем обычно. Дождется ли она возвращения сына из многолетней командировки?

– Так вы действительно настройщик?

– Нет, что вы. Такое случается. Я же говорил вам, у меня такой вид. Принимают то за вора, то за настройщика роялей, а завтра, может быть, примут за начальника тюрьмы.

– Однако все это очень странно.

Их разговор перебил шум. В дверях показались те, кого ждал Радж: инспектор полиции и несколько его помощников, вооруженных револьверами.

– Нет, нет, господин инспектор, – говорил слуга, – в нашем доме никто не прячется.

– Инспектор? – удивилась девушка. – Зачем он пришел сюда? Кого он ищет?

Она встала и подошла к дверям. При ее появлении инспектор, одетый в форменную рубашку и шорты, почтительно снял фуражку.

– Извините меня, только что был угнан автомобиль, его бросили рядом с вашим домом. Скажите, здесь не мог спрятаться вор?

Девушка решительно отвергла такое предположение:

– Нет, нет. Это невозможно. В доме нет посторонних, и у нас есть сторожа.

Радж понял, что опасность на этот раз миновала, и, как всегда в таких случаях, не мог удержаться, чтобы не подергать ее за усы, как бенгальского тигра:

– Это не совсем так, инспектор!

Он встал с дивана и подошел к дверям.

– Я здесь посторонний. Вы не меня ищете?

Полицейский внимательно вгляделся в лицо молодого человека. Он показался ему подозрительным. Но не мог же вор сидеть вместе с хозяйкой этого роскошного дома? Наверное, он уже бежит сломя голову, чтобы укрыться в зловонных трущобах. И все-таки уж слишком бойкий этот парень!

– Я недавно пришел сюда, – повторил Радж, весело глядя на своих извечных врагов.

– Нет, нет. Что вы, нет, – инспектор посмотрел на девушку. Она стояла совершенно спокойно. – Конечно, мы не вас ищем, извините.

Вежливо распрощавшись, инспектор ушел сам и увел своих помощников.

С уходом полиции Радж почувствовал себя гораздо лучше. Он с удовольствием закурил сигарету.

– Садитесь, – пригласила его девушка, смеющаяся над незадачливым инспектором.

– Еще бы, ищут угонщиков в порядочном доме, вместо того, чтобы ловить воришек, которые крадут сумки прямо на улице, и если бы не честные, порядочные граждане, вступающие в схватку с бандитами, на улицу вообще невозможно было бы выйти.

– Как здесь красиво! – сказал Радж, оглядывая великолепное помещение. Такие дома он видел только издали, через решетку сада.

– Это дом судьи.

– Судьи?

– Да, он мой опекун.

Эта новость поразила Раджа не меньше, чем приход полиции. Вот почему они так почтительно разговаривали и даже не заподозрили в нем угонщика.

– Он ваш опекун? Значит, он как стрелочник, указывает вам путь?

Радж не знал, кто такой опекун. О нем заботилась только мать, ему и в голову не приходило, что какой-нибудь совершенно посторонний человек будет добровольно растить и воспитывать чужого ребенка.

Девушка рассмеялась. Она приняла его слова за шутку и не подозревала, что молодой человек вырос без отца в городских трущобах.

– Просто он заботится обо мне. После смерти отца мы уехали с ним в Бомбей, чтобы я могла продолжить учебу.

Радж профессиональным взглядом окинул убранство дома набитого дорогими вещами.

– И это все принадлежит судье?

– Да.

Вероятно, он заработал такие большие деньги, оправдывая преступников?

Про себя Радж подумал, что знакомство с таким судьей было бы небесполезно, кто знает, как повернется судьба.

– Вы ошибаетесь, – возразила девушка, – он очень принципиальный и никогда не оправдывает виновного.

Радж весело рассмеялся:

– Это мне особенно приятно.

– Не бойтесь, если вы когда-нибудь провинитесь и он будет вас судить, возьмите меня защитником.

– Вас?

Радж даже поперхнулся дымом сигареты. Час от часу не легче.

Неужели эта красивая девушка…

– Да, да. Я же адвокат.

Он посмотрел на нее внимательнее. Может быть, шутит? Ведь она такая молодая.

– Я думал, вы еще учитесь в школе.

– Ну что вы, через два месяца я получу диплом и стану адвокатом.

Радж присвистнул от удивления. Воистину, это пыл необычный день. Он попал в дом принципиального судьи, беседует с будущим адвокатом… Вот бы увидели его Джагга и другие приятели, будет, что им рассказать.

– Да, – усмехнулся он, – здесь живут адвокат и судья, подсудимого тоже искать не надо, он здесь, рядом – это я, – шаркнул ногой Радж, шутовски раскланиваясь.

– Да? – улыбнулась девушка. – А за что же вас судить? Кто вы такой?

– Я краду, залезаю в карманы, краду деньги, вещи, даже машины. Ничего не поделаешь, такова моя профессия, а я большой специалист.

– Зачем вы так шутите?

– Вы мне не верите?

– Конечно, нет. Я вас считаю порядочным, честным человеком.

Юноша всплеснул руками, искренне потрясенный такой наивностью.

– Большинство людей впадают в такую ошибку. Человека, который достоин презрения, преступника, очень уважают, потому что он хорошо одет, богато живет, отлично питается, понимаете? Но он вор, а людей честных, но бедных считают за воров, потому что они не могут купить себе одежду. Они всю жизнь трудятся, но не каждый день едят, их даже могут посадить в тюрьму за это, – Радж помрачнел, он вспомнил свое детство и ту булку, украденную для больной матери, за которую его посадили в тюрьму. – А богачи, кто они такие? Эти почтенные люди такие же воры, как и я.

Девушка выслушала эту горячую речь и спросила:

– Вы работаете в банке по обмену валюты? Я угадала?