Страница 8 из 23
— Интересное имя, — прищурившись, подметил Алексей.
— Да, да… Иудейское, знаете ли… — посмеялся человек. Достав из кармана жестяную коробочку, он извлек из нее ароматную сигариллу неизвестной Алексею марки. Чиркнув зажигалкой, он с удовольствием закурил. На предложение угоститься молодой человек, учтиво поблагодарив, отказался.
— Так с какой вы целью сели за мой столик? — не желая рассыпаться в любезностях, спросил Алексей.
— Как насчет шахмат, Алексей? По-моему, вы никуда не спешите… — уверенно сказал Имануил, положив на стол маленькую коробочку с шахматами.
— Это по-вашему, — сделав упор на последнем слове, сказал Алексей и хотел уже встать, когда Имануил неожиданно произнес:
— А что, собственно, вам делать? Ваш приятель позвонит вам только через час… Ехать домой нет смысла, а бесцельно шляться по улицам, как мне известно, вам не очень нравится, — Имануил улыбнулся, когда увидел отвисшую челюсть юноши. — Оставайтесь, Алексей. Когда вам еще выдастся сыграть со мной… по правилам?
— Откуда вы… — в который раз за этот день хотел спросить юноша.
— Расставляйте, Алексей — терпеть не могу условности, — поморщившись, сказал человек. — Если не против, сегодня я сыграю за белые фигуры — нет ничего лучше непорочной чистоты и невинности для маскировки самого откровенного и грязного порока, — на последних словах Имануил расплылся в самой гадкой улыбке, которую Алексею когда-либо приходилось видеть.
Открыв коробочку, юноша принялся аккуратно выкладывать фигуры на стол. Официантка совершенно незаметно успела убрать всю грязную посуду, и столешница была полностью готова к игре. Расположив приятно пахнущую лакированным деревом доску по середине стола, Алексей стал со знанием дела расставлять фигуры. Имануил молчал и внимательно смотрел за манипуляциями Алексея, покуривая вишневого вкуса сигариллу.
— Как вы нежно с ними, — сказал Имануил, когда юноша закончил приготовления. — Словно наделяете жизнью… Не желаете ли что-нибудь выпить? — спросил он и обернулся к ближайшей официантке. — Девушка! Девушка! Да, вы… Принесите мне и моему другу по стаканчику самого лучшего виски, которого сможете найти в сей задохшейся дыре.
— Минуту! — пролепетала официантка и тут же отправилась за поручением. Буквально через пару минут заказ был доставлен по назначению — Алексей даже не стал удивляться столь неожиданной прыти официантки.
— Начинаем? — спросил Алексей.
— А почему, собственно, нет? — пожал плечами Имануил и сделал самый простой шаг — пешкой от короля на две клетки вперед.
Юноша не стал особенно мудрить и сделал похожий ход. Честно говоря, он сам не знал, зачем остался играть — просто слова Имануила очень впечатлили его и… словно магической силой удержали.
Имануил гадко усмехнулся.
— Алексей, знаете, чем отличаются шахматы от жизни? — Имануил затушил сигарету и вытащил из кармана памятный юноше мундштук.
— Чем же?
— Только в этой игре… всегда можно обдумать и сделать первый ход… Вот посмотрите на эту замечательную леди в красном, — кивнул Имануил, оборачиваясь в зал.
В противоположной стороне, у стены, за одиноким столиком сидела ослепительно красивая девушка, облаченная в весьма легкомысленное красное платье, обтягивающее ее идеальную фигуру. Закинув одну тонкую ножку на другую, красавица с показным удовольствием курила тонкие женские сигареты, не забывая тщательно исследовать общую атмосферу заведения и стреляя глазками во все возможные стороны. Легкий дым загадочно вился вокруг ее золотистых волос, постепенно опускаясь на нежные плечи и волнующую высокую грудь.
— Думаю, бессмысленно отрицать: это дитя порока тебя заинтересовало… Однако прежде, чем ты сделаешь свой первый шаг, тебе стоит учитывать сразу несколько обстоятельств: вон тот лысеющий очкарик в потертом плаще, да, через столик от девушки, уже полчаса сидит и думает, как подойти и представиться ей… Думаю, если кто-то опередит его, то этот жалкий неудачник сегодня натворит глупостей… Другой — толстый боров в фирменном пиджаке и двумя охранниками по сторонам — уже решил для себя к позднему вечеру овладеть телом этой красавицы… Впрочем, он даже не подозревает, что в данный момент, — девушка в красном отложила сигарету и достала из кожаного клача маленький телефон, — ей пишет человек очень высокого ранга, который сотрет жирного хряка в порошок, если только узнает о его существовании — такие люди не допускают существование конкурентов.
Девушка что-то быстро набрала на клавиатуре мобильника и отложила его в сторону. Подняв голову, она встретилась с Алексеем глазами. Юноша тут же почувствовал, как застучало сердце в груди. Красавица улыбнулась и отвела взор.
— Не отвлекайся, Алексей, — сказал Имануил. — Она точно не для тебя. Время, отмеренное ей, уже начало обратный отсчет.
Молодой человек с трудом, но все же отвернулся от девушки. Чертовка была безумно хороша.
— Только в игре есть установленная диспозиция, точная линия… с которой начинаешь действовать — нет помех, нет условий. Ничто не может нарушить изначально заданную расстановку сил — каждое действие начинается с чистого листа… А вот в жизни…нам зачастую приходится идти по давно исписанному и исхоженному пути… И наш каждый шаг обязательно завязнет в общей гуще событий, — Имануил сделал протяжный глоток и сказал: — Но давай же вернемся к игре.
Партия медленно, но верно разыгралась. Алексей выбрал тактику колких атак, постоянно маневрируя на грани фола. Имануил же невозмутимо напирал всем фронтом, гнусно ухмыляясь и смоля одну сигарету за другой. Однако Алексей не особенно старался играть. Все это время его занимали другие мысли: кто такой Имануил? Откуда он столько знает о нем? Почему так уверенно говорит о будущем? И вообще… почему так быстро и резко сменилась публика в его любимом ресторане?
Официантка успела еще несколько раз принести виски, прежде чем партия стала подходить к своему логичному концу.
В какой-то момент Имануил сделал совершенно глупый ход и потерял ферзя.
— А вообще… — задумчиво проговорил он. — Есть еще одно интересное замечание… В игре всегда есть правила, без которых любая игра становится бессмысленной… Она просто теряет свои очертания, границы, суть. В то же время в реальном мире… — хотел договорить Имануил, но его слова потонули в скрипе отодвигаемых стульев: названный Имануилом «браток» не выдержал и сорвался со своего места, через пару секунд оказавшись за столиком белокурой красавицы. Особенно не стесняясь, он стал хватать девушку за руки и ноги, гладить их и, судя по мерзкой ухмылке, предлагать откровенные пошлости. Красавица старалась всем видом показать, что ей противна такая компания, однако мужчину сие обстоятельство ни чуть не смущало… Сколько бы это продолжалось неизвестно, но в какой-то миг из-за стола сорвался очкарик в плаще, подлетел к хряку и влепил тому пощечину…
Дальше все развивалось в какие-то считанные секунды. К вспылившему заступнику подлетели охранники, попытались заломить ему руки… Однако тот вырвался, выхватил из кармана что-то черное… Грохнуло несколько выстрелов… Один здоровяк с хрипом упал на пол… Второй не растерялся и открыл ответный огонь. После недолгой перестрелки лысый очкарик завалился в углу и больше не двигался. Блатной хряк бесформенным мешком свалился под стол, разломав своим весом несколько стульев. А чуть поодаль от бездыханного тела «братка»…. расплескав свои прекрасные волосы по полу, лежала девушка в красном… алая кровь растекалась по ее красивой груди, а нежные губы в последний раз шептали предсмертные слова… Шальная пуля ранила ее насмерть.
— …в реальном мире любое нарушение правил делает жизнь только пикантнее — она не меняется и не теряет свою сущность… Однако и наказание за нарушение зачастую… очень жестокое, — совершенно невозмутимо закончил свою мысль Имануил. — Да, кстати… ты убил моего ферзя? Что ж… обидно. Но… порой нужно отдать малое, чтобы получить все: шах и мат, Алексей, — сказал Имануил и дико расхохотавшись, осушил стакан.