Вознесение

"Да, господин. Капитан Савилани направил пару истребителей на разведку интересующей нас области".

"Я понял тебя. Приказы получишь позже".

"Мои люди уже готовы…"

"Я сказал: "Позже". Не предпринимать ничего без моего приказа!" — мысленно прорычал Мортис, разрывая связь.

Мозг Вознесенного уже полностью выбрался из дремы, в которую погрузился во время отдыха. По внутренним ощущениям Иммора не прошло и часа, как он отключил свое сознание, и тут такое. Портальщик ощутил острое сожаление от того, что не обезглавил заносчивого Обилис, но в тот момент все его чувства и предчувствия требовали оставить жизнь этому… существу. Теперь же чувства молчали, а что-то в душе портальщика настойчиво желало вырвать сердце и позвоночник Савилани.

"Виато!"

"Да, господин?"

"Оповестить "Логово" и "Улей" о бунте капитана Савилани. Передать приказ следующего содержания: на фрегатах объявить "Тревогу", привести все системы в режим полной готовности, поднять ББП, истребителям — готовность номер один. То же самое с нашим корабликом. Предупреди Юали о возможных проблемах".

"Да, господин".

После этого мысленного диалога Иммор медленно погрузился в рамку портала, вспыхнувшую под ним.

— "Шар", здесь "Ромб". Удаление — один, верхняя левая четверть.

— "Ромб", понял тебя. Удаление — один, верхняя левая четверть, — подтвердил команду ведомый "Коготь", занимая указанную позицию. Вылет двух истребителей с борта "Засады" санкционированный капитаном Обилис, обещал быть опасным. Проведение разведки во враждебном пространстве без возможности использовать магию. Подобная задача щекотала нервы пилотам.

— "Шар", здесь "Ромб". Тишина. Попрыгали.

— "Ромб", принял.

Истребители набирали скорость, удаляясь от безымянного планетоида. Пространный гамбит, затянувшийся на месяцы, выходил в свою финальную стадию.

Ноги Иммора коснулись палубы ходового мостика фрегата. Он стоял на просторном пятачке, из которого пологим амфитеатром расходились вниз рабочие места экипажа, и сразу же заметил, что экипаж ведет себя неестественно. Они работали и исполняли свои функции, но без определенной доли небрежности, отличавшей живого оператора от голема или куклы на ментальном поводке. А самое главное, они не заметили явление Мортиса. Иммор даже повертел головой, фокусируя внимание на членах экипажа. Так и есть: ментальные поводки. На каждом.

— Милорд Мортис, вы почтили меня своим вторым визитом, — с ехидной улыбкой произнес центр, из которого разбегались эти поводки. Капитан Савилани Обилис восседавший на просторном ложементе. — Я несколько оптимизировал работу экипажа. Хотя это исключительно сложно: ваши марионетки защищены от ментальной магии какими-то невообразимо сложными щитами и блоками. Никакой дружелюбности к конечному пользователю…

Иммор не стал дослушивать этот бредовый монолог и нанес удар. Жгут свернутого пространства устремился к голове Обилис, но наткнулся на щит, а сам Савилани провалился в портал. Вознесенный крутанулся, уходя в сторону, от внезапно возникшего в воздухе клинка. Мортис взмахнул когтями, и клинок распался на полоски металла.

— Иммор, Иммор. Ну, зачем? — капитан материализовался у одного из постов и толкнул оператора в сторону портальщика. Тот сместился в сторону, пропуская живой снаряд, а затем размылся в воздухе. — Мерцающий Путь? Это не совсем честно, — Савилани сместился к другому оператору и прикрылся им от удара двух когтистых лап, на мгновенье возникших из ниоткуда.

— Это достаточно честно, — Иммор возник у поста младшего навигатора и активировал информационную оболочку пульта. Вслед за этим ожила система безопасности ходового мостика. Но больше одного залпа сделать она не смогла.

— Не позорь имя Мортисов, — усмехнулся Обилис, накрываясь голубоватой пленкой портального щита, одновременно давая приказ на блокировку систем, используя капитанский ключ.

— О чем ты, любитель марионеток? — из палубы выросла рука Мортиса, сжавшаяся на щиколотке капитана.

— Это несерьезно, — под пальцами Вознесенного возник портал, но ловушка не успела захлопнуться, так как в щит Савилани пришелся мощнейший удар. Пленка лопнула, а на капитана пролился дождь из крови.

— Так серьезнее? — с ответной усмешкой произнес Мортис, когда кровавые капли превратились в иглы и впились в кожу отпрыска Обилис, с легкостью пробив ткань его мантии.

— Недостаточно, — лицо капитана искривилось от боли, а в следующий момент по сознанию Мортиса ударил классический "Ментальный пресс" — одно из сильнейших заклинаний в арсенале телепатов. Портальщик упал на одно колено, из его ушей заструилась кровь. — Как же меня коробит от вашей семейки и ваших подданных. Вы же, твари, абсолютно неуправляемые ментально!

Обилис сплюнул кровью и окинул взглядом ходовой мостик: экипаж так и продолжал сидеть или стоять за своими постами, не обращая внимания на битву двух магов.

— Мне, мощнейшему телепату, пришлось покинуть любовно возведенное гнездо, чтобы жениться на одной из твоих многочисленных сестренок. И мои великолепно вышколенные слуги, прекрасно управляемые… их заменило ваше неуправляемое отребье! — второй "Пресс" обрушился на Мортиса. — Я не зря отказался от Вознесения. Лишь порталы… и никакой иной магии? И зачем так жить? — удары обрушивались на Иммора без остановок.

— Поддерживаю, незачем, — когти Мортиса впились в палубу, а в следующую секунду он со всей силой рванул к упивающемуся собственным монологом капитану. Савилани успел среагировать на рывок, мгновенно сместившись с линии атаки. Но не успел среагировать на лезвие глефы, возникшей в руке Вознесенного. По шее Обилис пролегла тонкая красная линия, а затем тело, потерявшее управляющую волю и жизнь, осело на пол. Голова откатилась к посту главного навигатора и стукнула его по ноге. Тот посмотрел вниз и вскрикнул. Тут же мостик затопило движение и деятельность. Мортис оперся спиной на стойку иллталлов. Его разорванные ментальные щиты едва держались, тело сигналило о множественных повреждениях. Нахлынули подавленные на время боя эмоции, и губы Иммора искривились в усмешке. Проклятый Тьмой Обилис оказался шкатулкой с сюрпризом. "Лично скажу Ахаду спасибо". Но как бы то ни было, одна проблема была решена, а вот две другие, наверное, уже выходили на рубеж эффективного сканирования ладарами. И когда над Мортисом склонился корабельный врач, тот сжал его плечо и тихо прорычал:

— Боевая тревога. Поднять эскадру. Отозвать истребители. Проложить курс на выход из системы, — с этими словами Вознесенный потерял сознание.

"Шар", начать Пас" — высветилось на забрале пилота ведомого "Когтя". Два истребителя уже достаточно приблизились к точке, за которой начиналась самая опасная часть миссии. Связь поддерживалась лишь через лазерные передатчики, сигнал которых было невозможно перехватить.

"Понял", — ответил тот, касаясь нескольких кнопок. "Пас" означал активацию всех возможных систем пассивного наблюдения одновременно с уменьшением активности внутренних систем истребителя. На броне машин сдвинулись заслонки, обнажая чуткие антенны датчиков. Теперь истребители, как чуткие охотники, медленно подбирались к границе нулификации.

— Пройдена граница нулификации, — тихий женский голос бортовой системы раздался в ушах "Ромба". — Обнаружен рост концентрации магической энергии. Рекомендация: покинуть зону, возможно повреждения… — неожиданно взвизгнул зуммер тревоги. — Активное облучение!