Страница 3 из 91
Я попыталась дотронуться до плеча молодого человека, однако он резко отпрянул в сторону, грубо отмахнувшись.
- Вдруг ты в обморок брякнешься, - отшутился он, хотя голос был серьезным. - Со своими проблемами я как-нибудь сам разберусь. Ты-то чего сюда приперлась? Еще и не предупредила заранее, что явишься. Вдруг я оказался бы занят?
- Знаю я твои «занят», - фыркнула, сложив руки на груди. - Опять, небось, какую-нибудь деревенскую курицу соблазнял.
Альнир прищурил глаза, хитро на меня взглянув.
- А ты, может, и ревнуешь? - вкрадчиво поинтересовался он, оперевшись здоровым плечом о ствол широкой сосны.
- Да вот еще, - брезгливо поморщилась. Даже представить страшно, как я могу ревновать этого свинопаса к какой-то девице легкого поведения. - Надо оно мне. Я тебе новость пришла сообщить, деревенщина.
Губ Альнира коснулась едкая усмешка, однако колкость мою в этот раз молодой человек решил пропустить мимо ушей.
- Это поэтому ты светишься, как лысина моего деда при луне? - хмыкнул разбойник. Я злобно на него зыркнула.
- Сам ты лысина! Хочешь узнать хоть, какую? - меня снова охватило волнение, которое я испытывала с самого пробуждения, и мне не терпелось поведать обо всем своему знакомому. В друзья Альнира я никак записать не решалась. Да и желания пока не было. Уж слишком он… наглый.
- Ты же не уйдешь, пока не расскажешь, - равнодушно пожал плечами молодой человек. Вот гад.
- Помнишь, ты твердил мне, что никаким принцам я не нужна? - даже его вечно отрицательный настрой уже не мог испортить мне настроение. Волнение и трепет новой волной накатили на сознание.
- Ну, - согласно кивнул головой брюнет. Его пушистые волосы упали на лоб, слегка прикрывая глаза, и он тут же небрежно их сдул.
- И что зря я вообще о всех этих балах мечтаю? - продолжала, приподняв одну бровь.
- Помню, Тэамелис, - нетерпеливо отозвался Альнир, устало зевнув, - я все это помню. Ближе к делу.
- Так вот же! - воскликнула, едва не подпрыгивая на месте. - Меня пригласили на такой бал! И с сегодняшнего дня я - одна из претенденток на роль супруги принца!
Молодой человек глянул на меня так, что я едва не проглотила язык. Плечи напряглись, а пальцы, сдавливавшие раненое плечо, сильнее сжались. На серой рубашке проступили небольшие пятна крови.
- На бал? - переспросил он каким-то севшим голосом. Я списала это на банальную зависть, хотя и ожидала, что он тут же начнет заверять меня, что это бред, и мне все просто приснилось. Ведь не может же он, весь такой знающий, ошибиться.
- Да-да-да, Альнир! - заулыбалась я, довольная собой до невозможности. - На бал. А ты в меня совершенно не верил! Каково тебе сейчас?
Молодой человек резко отвернулся, уставившись ввысь, на яркое, голубое небо, проскальзывавшее между вершинами распушившихся ветвей сосен, но ничего не ответил. Я же готова была скакать вокруг него конем и чуть ли не песни петь о том, какая я теперь счастливая. И в качестве кандидатки на роль будущей королевы приглашена на бал, и надоедливого Альнира этим уела. Ну до чего же хотелось услышать от него в ответ «Я глубоко заблуждался, Тэа», «Ты обязательно очаруешь принца своей красотой, Тэа», «Я такой дурак, Тэа». Но в ответ мне было:
- Ну и зачем тебе это, Тэа? - он чуть развернул голову в мою сторону, однако корпус тела оставался в прежнем положении.
- Как зачем? - возмутилась я и продолжила, уже вдохновенно. - Каждая принцесса ждет, когда же, наконец, станет счастливой! Каждую принцессу готовят к этому дню, каждая принцесса всю свою жизнь находится в предвкушении сего прекрасного момента. Ты хоть представляешь, что значит выйти замуж за принца?
- Надеюсь, что никогда не узнаю, - в своей привычной мрачной манере отозвался Альнир, однако я не обратила на его замечание никакого внимания.
Сложив руки на груди в мечтательном жесте, полностью поддалась грезам, вновь представляя, как, среди прочих претенденток, прекрасный принц выбирает именно меня. Из сотен - меня одну! Пышная свадьба, красивое платье невесты и толпы гостей со всех королевств - это ли не мечта всей жизни принцессы?
Я закружилась, радостная и совершенно позабывшая об окружающем меня реальном мире, и остановилась лишь тогда, когда ненароком оказалась в объятиях Альнира. Увлеченная, совсем не заметила, как молодой человек снова развернулся в мою сторону, и теперь его карие глаза пристально взирали на меня, смущая и заставляя румянец приливать к щекам. Не знаю, что именно таилось в этом завораживающем взгляде, однако мое сердце пропустило удар, а дыхание - замерло. Его руки на моей талии, его дыхание рядом - все это было настолько нереальным и неправдоподобным, что я просто растерялась. Молодой человек, опустив голову чуть ниже, оказался совсем близко, и все, что я сумела, это открыть рот и сделать растерянный выдох прежде, чем его губы прикоснулись к моим, даря нежный, аккуратный поцелуй, не похожий ни на один из тех, какие я представляла себе, когда думала о том, как вообще разбойник может целовать принцессу. Не грубый, не резкий и не требовательный, а неожиданно приятный и чарующий.
Пальцы Альнира скользнули по моей шее, и в душе отозвалась буря эмоций, странных и перемешавшихся, волнительных и возмущенных одновременно. Послушав последние, я нашла в себе силы оторваться от молодого человека и оттолкнула его в сторону.
- Совсем сдурел? - выпалила, все еще ощущая в душе легкий, непрошенный трепет. - Ты что себе позволяешь вообще?
Альнир устало усмехнулся, а его карий взгляд приобрел тот же равнодушно-насмехательский оттенок, с которым бандит обычно подтрунивал надо мной.