Страница 14 из 91
- Действительно, - уверенно подтвердила я, не намереваясь сдаваться. Похитил меня, едва не заставил пропустить церемонию всей моей жизни, заключил со мной наглую сделку - пусть теперь терпит! Его гордость от этого не ущемится. - Я сбежала, а эти господа, - небрежно ткнула пальцем в своих спутников, мысленно похихикав над "господами", - помогли мне добраться сюда, минуя опасность быть съеденной лесными волками.
Эйгард приподнял кустистую бровь в вопрошающем жесте.
- Но в лесах Тилея нет волков, Миледи, - сообщил он мне таким тоном, словно я слабоумная какая.
Стиснув руки в кулаки, медленно перевела убийственный взгляд на Альнира, от чего тот, до этого едва сдерживавший смех, закашлялся, прикрывая рот кулаком. Убью гада! Точно убью!
- Неважно, - отмахнулась, решая прекратить эту тему, пока она не вылилась в общемировой скандал с последующей казнью моего горе-похитителя. - Главное, что я на месте и буду присутствовать на балу.
Начальник стражи Тилея подобострастно улыбнулся.
- Я сообщу Его Величеству и Его Высочеству, что проблема решена, и что последняя кандидатка только что прибыла, - сообщил он, и я едва не запрыгала от радости.
Наконец-то я там, где и должна находиться!
- А с принцем Финотом мы встретимся? - поинтересовалась с нетерпением, охватившим разум и сердце.
Пренна отряхнула мой подол, когда мы зашагали непосредственно в сторону дворца, по широкой, брусчатой дороге, что пролегала сквозь шикарнейшие сады, и бросила беглый, заинтересованный взгляд на Торана, который сопровождал нас. Лария, не сказав мне ни слова, в компании своей служанки отправилась следом. По ее карим глазам я могла с легкостью прочитать то, как страстно она жаждет расспросить обо всем Альнира. Ну, или просто хотя бы подержать его за руку. Надеюсь только, что сестрица не решит развернуть расследование о том, каким именно образом простой бандит вдруг резко попал в список моих сопровождающих - этого мне хотелось бы меньше всего на свете. Особенно сейчас, когда все только стало налаживаться.
- Исключительно завтра на балу, - сообщил Эйгард, возглавлявший нашу процессию переполоха. - Такова традиция, и знакомство со всеми претендентками состоится на празднестве.
Разочарованно вздохнув, решила не отчаиваться. Не скрою, хотелось, чтобы принц попереживал из-за моей пропажи - это помогло бы мне выиграть несколько баллов перед остальными принцессами, но приходилось радоваться хотя бы тому, что Альнир не уволок меня в какое-нибудь разбойничье логово. И на том спасибо!
- Знаешь, я так обрадовалась, когда тебя выкрали, - честно призналась мне Лария, когда мы достигли большой лестницы с балюстрадами, которая вела прямиком во дворец.
- Ты безгранично добра, сестра, - осклабившись, пробормотала я и остановилась. В сердце боролись различные чувства: от умопомрачительного восхищения и восторга до скомканной, тугой грусти, залегшей в душе.
Эйгард с несколькими стражниками прошел дальше и вскоре скрылся за тяжелыми дверями. Служанка Ларии, по ее же приказу, умчалась прочь, и остались мы в компании пятерых. Сестрица то и дело распахивала рот, чтобы что-то выведать у обожаемого разбойника, однако, стесняясь, смолкала. Видимо, решила, что это он вслед за ней отправился, когда нас из Растяля увезли. Как пить дать.
- Вас уже ожидает теплая ванна, госпожа, - сообщила Пренна, которая больше всех пришла в ужас, когда увидела меня после суток скитаний по лесу. - И подготовленная комната рядом с сестрой.
Вот уж счастливое соседство.
- Вы пойдете с нами? - поинтересовалась я у Альнира, в то время как Торан, эта гигантская скала мускул, с радостью ребенка пытался поймать бабочку, коих в Тилейских садах летала тьма-тьмущая. - Вы теперь, вроде как, моя охрана.
Лария, заслышав столь щедрое предложение в адрес своего обожаемого, чуть ли льдинкой не растаяла.
- Вот уж уволь, - фыркнул бандит. - Одну тебя я еще готов терпеть, но сотню таких, как ты...
Замахнувшись готова была прибить наглеца, однако в который раз сдержала свои кровожадные порывы. Молодой человек рассмеялся, и смех его, такой чистый и заразительный, не оставил равнодушной и меня. Хихикнув, с грустью вздохнула.
- Тогда прощай, - заключила я.
- До встречи, Тэа, - тепло улыбнулся мне Альнир. - До встречи.