Страница 87 из 88
— А Фриц куда девался?
— Где-то в пустыне, за должниками гоняется. Как обычно.
Из кармана рубашки Док вытащил косяк.
— Не против, если я, э-э…
— Конечно, — лишь чуть-чуть не перейдя границ вежливости.
— Не куришь?
Искряк пожал плечами.
— Работать труднее. Или, может, я просто из тех, которым наркотики противопоказаны.
— Фриц говорил, что после того, как некоторое время пробудешь в сети, ощущение, будто психоделиками закинулся.
— Ещё он считает что АРПАнет отняла у него Душу.
Док об этом поразмыслил.
— А отняла?
Искряк нахмурился куда-то вдаль.
— Системе души ни к чему. Она вообще так не работает. Даже если залазить кому-то в жизнь? это ж не какой-то восточный приход, когда растворяешься в коллективном сознании. Это просто находишь какую-нибудь дрянь, которую никто не думал, что найдёшь. И движется всё так быстро, типа, чем больше мы знаем, тем больше мы знаем, изо дня в день меняется чуть ли не на глазах. Почему я стараюсь работать допоздна. Наутро не так шокирует.
— Ух. Наверно, мне лучше тут чему-то поучиться, не то устарею.
— Тут всё довольно громоздко, — обмахнув комнату рукой. — Здесь, в реальной жизни, в отличие от той, что видишь в кино про шпионов и по телевизору, мы до сих пор и близко не подошли к той скорости или мощности, даже инфракрасные приборы и штуки ночного зрения, которыми во Вьетнаме пользуются, всё равно очень далеко от «Рентгено-Чков», но движется всё по экспоненте, и когда-нибудь все проснутся и поймут, что они под наблюдением, которого им не избежать. Сбежавшие должники больше не смогут сбегать, а может, тогда и места, куда им сбегать, не останется.
Кофейная машина разразилась громким синтезированным вокалом «Volare»[88].
— Это Фриц её так запрограммировал. Лично я бы предпочёл «Ява-Джайв».
— Тогда ты ещё несколько не родился.
— Это всё данные. Единицы и нули. Всё восстановимо. Вечно присутствует.
— Ништяк.
Кофе оказался неплох, с учётом его роботизированного происхождения. Искряк попробовал показать Доку что-то из кода.
— О, а эй, — вспомнил тут Док, — эта твоя сеть, в неё больницы входят? Типа, кто-нибудь попал в неотложку, ты бы смог узнать, как он себя чувствует?
— Смотря где.
— Вегас?
— Может, что-нибудь через Университет Юты, дай-ка погляжу. — Взметнулась метель пластиковой перкуссии и зелёных символов из открытого космоса на экране, а через некоторое время Искряк произнёс:
— Есть «Рассвет» и «Пустынные источники».
— Она будет под фамилией либо Бобертон, либо Двенедель. Поступила относительно недавно, я думаю.
Искряк ещё немного попечатал и кивнул.
— Так, больница «Рассвет» даёт нам некую Триллиум Двенедель, проживает в Л.А., поступила с сотрясением мозга, порезами и ушибами… Наблюдалась и лечилась двое… трое суток, выписана на руки родителей… похоже, в прошлый вторник.
— Она. — Через плечо Искряка Док пригляделся к экрану. — Подумать только, она. Ну и ну. Спасибо, чувак.
— Ты в норме? — Похоже, не терпится вернуться к работе.
— Почему нет?
— Не знаю. Чудновато как-то выглядишь, а большинство народу твоего возраста зовут меня «пацан».
— Я к «Зуки», тебе чего-нибудь взять?
— Вообще-то до полуночи мне есть никогда не хочется, а потом я обычно звоню «Пицца-Мену».
— Ладно. Передай Фрицу, я ему денег должен. И ты не против, если я буду к тебе сюда заглядывать иногда, попробую не слишком тебя доставать.
— Запросто. Помогу тебе свою систему наладить, если хочешь. Это волна будущего, нет.
— Трубчато, чувачок.
У «Зуки» Док сел к стойке и заказал кофе и полномасштабный шоколадный торт с кремом, а потом некоторое время упражнялся в процедуре отрезания сорокапятиградусных ломтей, выкладывания их на тарелку и поедания одного за другим при помощи вилки, однако в конце концов взял то, что осталось, руками и доел таким манером.
Подошла посмотреть Магда.
— Тортиком заедать нравится?
— Ты нынче работаешь по ночам, — заметил Док.
— Всегда была скорее совой. Где этот Фриц, давненько его не видала.
— Где-то в пустыне, я так слышал.
— Да и ты, похоже, себе солнышка нарыл.
— Я парня одного знаю, у него лодка, и мы на ней как-то раз в море выходили?
— Что-нибудь поймали?
— Пиво пили, в основном.
— Как муженёк мой. Разок они прикинули, не сплавать ли на Таити, доплыли только до Терминала.
Док закурил послеужинную сигарету.
— Главное, чтоб все нормально вернулись.
— Не помню. У тебя тут на ухе взбитые сливки.
Док выехал на трассу Санта-Моника, и, примерно когда сворачивал на юг по Сан-Диего, туман, как с ним это бывало еженощно, покатил на сушу. Док сдвинул с лица волосы, включил погромче радио, зажёг себе «Холодок», расслабленно ссутулился перед променажем и стал смотреть, как всё исчезает, деревья и кусты вдоль разделительной полосы, жёлтый школьный автобус в Пальмах, огни на холмах, знаки над трассой, что рассказывали тебе, где ты, самолёты на спуске к аэропорту. Третье измерение становилось всё ненадёжнее — ряд из четырёх задних фонарей впереди либо мог принадлежать двум отдельным машинам на соседних полосах и на безопасном расстоянии от него, либо оказаться парой двойных огней на одной машине у него под самым носом, никак тут не скажешь. Поначалу туман надувало отдельными пластами, но вскоре загустело и стало однородным всё, и Док уже различал только лучи собственных фар, словно стебельки глаз инопланетянина, — они целили в нишкнутую белизну впереди, а насколько быстро он ехал, могли сообщить лишь огоньки у него на торпеде, где располагался спидометр.
Он полз, пока наконец не обнаружил другую машину, за которой можно пристроиться. Немного погодя в заднем зеркальце увидел, как кто-то пристроился к нему. Он ехал в конвое неведомых размеров, всякая машина в нём держалась передней в дальности хвостовых огней, будто караван в пустыне восприятия, что собрался на какое-то время воедино безопасности ради, чтобы перебраться через пятно слепоты. Немного такого Док видал в городе, кроме хиппи, — чтобы кто-то что-то делал за так.
Ему стало интересно, сколько народу сегодня вечером застало этим туманом, а скольких туман держит дома, перед ящиком или в постели, где они только засыпают. Настанет день — он прикидывал, Искряк ему это подтвердит, — когда в комплект любой машины будут входить телефоны, может, даже компьютеры в приборной доске. Люди смогут обмениваться именами и адресами, историями из жизни, и собирать ассоциации выпускников, чтобы раз в год встречаться где-нибудь в баре, всякий раз у другого выезда с трассы, и вспоминать ту ночь, когда они устроили временную коммуну, чтобы помочь друг другу выбраться из тумана.
Он врубил «Вибрасоник». КИСЛ играла шоссейную трехъязыковую классику «Фапэрдокли» «Супер Маркет», обычно идеальную, чтоб ездить по Л.А., — хотя с сегодняшним движением на дорогах Доку, видать, придётся удовольствоваться тактами через один, — а потом крутили какие-то бутлеги «Слоновьей памяти» с плёнок, и «Влюблённого незнакомца» в исполнении «Спаниелей», и «Лишь Богу известно» «Пляжных мальчиков», которой, как через некоторое время Док осознал, он подпевает. Док посмотрел на расходомер топлива и увидел, что у него по-прежнему больше чем полбака, плюс пары. У «Зуки» он прихватил контейнер кофе, курева почти полная пачка.
Время от времени кто-нибудь включал правый поворотник и аккуратно выезжал из ряда, чтобы наощупь добраться к выездной рампе. Большие указатели выездов над головой были совсем невидимы, но иногда удавалось разглядеть какой-нибудь поменьше, на уровне дороги, ровно там, где ряд на выезд начинал отклеиваться. Поэтому решение всегда нужно было принимать в последнюю возможную минуту.
Док прикинул: если пропустит съезд к Гордита-Бич — свернёт туда, что сможет прочесть, и обратно доберётся по улицам на поверхности. Он знал, что в Роузкрансе трасса начинает изгибаться к востоку, и в какой-то точке, у бульвара Хоторн или Артезия, он туман с себя сбросит, если только сегодня тот не расползётся и не окутает всю территорию. Тогда, может, всё так и будет много дней, может, тогда ему придётся так и ехать дальше, мимо Лонг-Бича, вниз через Оранжевый округ, и Сан-Диего, и через границу, где никто уже не сумел бы определить в тумане, кто мекс, кто англо, кто вообще кто. Но, опять же, до этого и бензин может кончиться, и придётся оставить караван, и съехать на обочину, и ждать. Что бы ни случилось раньше. Что в кармане материализуется забытый косяк. Что мимо проедет ДПК и решит с ним не связываться. Что остановится неугомонная блондинка в «электроскате» и предложит его подвезти. Что весь туман выгорит на солнце, и теперь-то вместо него вдруг окажется что-то ещё.
88
Летать (ит.).