Страница 7 из 14
Съев едва ли половину, Лиесса почувствовала, что больше не способна проглотить ни
кусочка. Стряхнув крошки, она сгребла скорлупу и, кинув ее в кострище, отправилась к
речке. Утолив жажду и отмывшись от золы, девушка набрала по пути еще хвороста и
вернулась на поляну. Растянувшись на земле и закрыв глаза, она сосредоточилась, стараясь
дотянуться до огня внутри себя. Он откликнулся в то же мгновение, представ перед
внутренним взором маленьким золотисто-огненным щенком, радостно виляющим
призрачным хвостом. Лиесса мысленно ласково погладила щенка, наслаждаясь
ощущением тепла, разлившегося по телу:
« Мой хороший, мой верный», - представляя, как треплет золотистую шкурку, шептала
про себя девушка: « Ты рядом…ты никогда меня не покинешь». Ощущение полного
слияния нахлынуло мягкой волной, оставляя после себя нежность, благодарность,
защиту… После долгих лет, скрашенных лишь нянюшкой, она наконец-то была не
одна…по-настоящему не одна. Огненная нить, протянувшаяся между ней и ее кай`эри
крепла с каждым днем, а Огонь стал частью ее души, ее сердца, ее тела. Еще раз потрепав
огненного щенка по ушастой голове, она вынырнула обратно в реальность.
Открыв глаза, она наткнулась не немигающий золотистый взгляд.
- Давно ты вернулся? – солнечно улыбнувшись, просила Лиесса. – Я не слышала тебя.
« Не так давно. Я наблюдал за тобой. Ты сама нашла путь к тому, чему я хотел научить
тебя сегодня. Я горжусь тобой», - кай`эри вытянул шею и коснулся руки девушки мягким
носом:
« И, раз так, то вечером ты научишься слышать».
- Тебя!? – Лиесса вскинула на него сияющие глаза.
« Не только…Мир…Жизнь… Да…и меня тоже».
- А почему вечером?
« Потому что, если ты не хочешь есть испорченное мясо, то придется заняться в первую
очередь им», - он шутливо подтолкнул девушку в спину к тушкам непонятного роду
племени. Лиесса с сомнением осмотрела одну, подняв ее за когтистую трехпалую лап:
- А это вообще съедобно? - Перед ее глазами покачивалось нечто грязно-серого цвета,
абсолютно лысое. Ни перышка, ни шерстинки. Круглое тельце размером с крупный
грейпфрут как-то без малейших признаков шеи переходило в вытянутую, какую-то
крокодилью морду с узкой трубочкой рта. Оно же было обладателем пары неразвитых
крыльев и пары же когтистых лап, жутко напоминающих скрюченные человеческие
пальцы.
- Это животное или птица? – бросив тушку к еще трем таким же уродцам, спросила она.
« Птица. Ее называют такката. Страшноватая, но очень вкусная».
- Может, ты сам ее тогда и съешь? – Лиесса с содроганием представила себя, жующей эту
пакость. – У меня еще вчерашнее мясо осталось.
« Я поел. В лесу. Ну же! Уверен, тебе понравится!» - кай`эри подцепил когтем одну из
птичек и протянул ее девушке.
- Нуу…надо их хотя бы распотрошить. Вот только ножа нет.
« Зато есть когти!» - Лин примерился к тушке. Лиесса едва успела выхватить ее у него из-
под лапы:
- Ты что, хочешь здесь вонь развести!? Понесли их к реке, заодно и помоем. – Она
подхватила сомнительного вида добычу и потащила на берег.
Распотрошив тушки, Лин все теми же когтями отрезал конечности и головы,
отчего птички, наконец, потеряли свой омерзительный вид. Скинув внутренности на корм
рыбам и оставив обрезки мелким животным, которые наверняка тут водились, они
прополоскали птичек в реке и понесли обратно. Соорудив на вчерашнем кострище новый
костер, Лин поджег его. Лиесса насадила тушки на прутья и пристроила их жариться, а
сама подсела к разлегшемуся неподалеку Лину и, притянув его голову на колени, ласково
почесывала надбровные дуги.
- Лин…расскажи мне об Эльмиере. Здесь, с тобой мне спокойно, но ведь это не весь мир.
Мы не можем всю жизнь скитаться вдали от людей. Но это пугает меня.
« Ты не должна бояться…Эльмиер…Он прекрасен. Что именно ты хочешь знать?»
- Все. Я знаю, что здесь есть люди и кай`эри. А еще? Кто еще населяет твой мир?
« Не твой. Наш».
- Наш…Как здесь живут люди, чем занимаются? Какие они?
« Лиесса, я попрошу, чтобы ты открыла мне свое сознание, свои воспоминания. Так я
смогу рассказать тебе о нашем мире, сравнивая с твоим, чтобы ты могла понять. Ты
доверишься мне?»
- Я доверяю тебе, Лин. Что мне делать?
« Просто не отталкивай меня. Расслабься».
Лиесса закрыла глаза, откинув голову на Лина, и постаралась ни о чем не думать.
Через несколько минут кай`эри нарушил молчание:
« В твоем мире много прекрасного, но в нем так же много жестокости и боли. Мне жаль,
что ты пережила их, моя най`рани…Больше я никому не позволю обидеть тебя».
- Не надо, - Лиесса нежно потерлась щекой о его плечо, - тот мир остался позади. И хотя
воспоминание никуда не ушли, - она на миг сжала рукой медальон, - но больше они не
мучают меня.
« Я рад этому…» - Помолчав, он начал неспешный рассказ: « Эльмиер…Он, как и Земля,
вращается вокруг своего солнца, Сойнара. Наши луны, Тиарна и Крейда, каждую ночь
сменяют его. Но наши земли не так многочисленны, как в твоем мире. Лишь один материк
затерялся в огромном океане, который мы называем Нивеллиан. На древнем языке это
значит - Первозданный. Говорят, на его просторах раскиданы острова, но о них почти
ничего не известно. В Эльмиере живут не только люди и кай`эри, есть еще серрианты,
кайтаны, крылатые верры и древнаты».
Поднявшись, Лиесса перевернула тушки, подставив огню сырые половинки, и снова
устроилась рядом с Лином:
- А кто они такие? На кого похожи?
« Серриантам подвластна магия льда. Думаю, в них есть частичка первородной стихии
Воды, но в Холодных Землях они не так нуждаются в ней. Лед и бескрайние снега – вот
все, что их окружает».
- Как же они выживают там? Жить в вечном холоде…
« О, они совсем не похожи на людей. В твоем мире есть большие кошки. Серрианты очень
похожи на них. Знаешь, они очень красивы. Белоснежные шкуры отливают серебром, на
острых ушах – маленькие пушистые кисточки, словно сотканные из серебряных нитей,
большие сапфирово-синие глаза, хвост длинный, а лапы очень сильные, с мощными
прозрачными когтями. Кажется, что они из стекла, но твердостью превосходят ваши
алмазы. Серрианты живут в пещерах, выращенных изо льда. Им приходится часто кочевать
по ледяной пустыне, следуя за стадами граттов, ищущих все новые и новые заросли тламха.
Гратты – их единственный источник пищи. Крупные, сильные, похожие на буйволов твоего
мира, они сплошь покрыты длинным серо-голубым мехом, согревающим их при любой
температуре. Их зубы с легкостью перемалывают твердые ветки тламха – колючего
кустарника, растущего прямо во льдах. Больше никто и ничто не селится в Холодных
Землях. Они жили там задолго до появления в Эльмиере тех рас, что живут здесь сейчас.
Ходят легенды, что они - искусственные создания, выведенные для неведомых целей, но
так ли это… У них есть свои обычаи, а стены их пещер украшены картинами, которые они
вырезают во льду своими прочными когтями».
- Если легенды не лгут…тогда кто мог создать их? И для чего? - Лиесса сняла готовые
тушки с прутьев и разложила на широких листьях. Достав из-под дерева завернутые
полоски мяса, она пристроила их поближе к огню, чтобы подогреть, решив съесть в первую
очередь, чтобы не пропали.
« Не знаю. Этого нет в воспоминаниях моих предков. Возможно, причины их появления
навсегда останутся тайной. Но они никогда и никому не причиняли зла. Редким
заплутавшим путникам, отправляющимся в Холодные Земли на поиски легендарных
сокровищ, они помогают найти путь домой, не требуя ничего взамен».
- А кайтаны? Они на кого похожи?
« Кайтаны – оборотни. Их дом – бескрайние леса Эльмиера, растущие в Срединных