Страница 86 из 96
Вторая версия: Тед и Джим нашли некоторые сферы, которые не выглядят как биологические объекты. Это заставляет думать, что могли происходить два процесса. Две группы сторонников теории столкновения, группа Хоффмана и коллег (2005) и группа Рослера и его помощников (2005), обнаружили сферы вокруг неглубоких кратеров диаметром 15—300 футов (от 5 до 100 метров) в юго-восточной части Баварии. Исследователи не сообщили возраст сфер, но они нашли кратер на вершине ледникового тилла, что говорит о падении небесных тел в конце ледникового периода или после него. Это означает, что сферы могут относиться ко времени «События» и служить как бы «европейским свидетелем» катастрофы — если только эти частицы не возникли в результате более близкого к нам по времени столкновения с небесным телом. Была отмечена повышенная реакция магнитов вокруг кратера — увеличенное содержание железа, а именно это мы обнаружили на местах раскопок эпохи кловис Вдобавок ученые нашли частицы кварца, оплавленные от очень высокой температуры, точно так же, как были оплавлены частицы кварца в белом песке около «заливов Каролины».
Но самое важное, что эти ученые сообщили об обнаружении сфер, «с пенистой, мочалкообразной или ячеистой внутренней структурой и размерами ячеек в несколько микрон. Анализ химического состава выявил большое содержание углерода». Это описание почти идентично описанию полых сфер эпохи кловис, обнаруженных на месте раскопок Чобота. Найденные исследователями сферы могли иметь биологическое происхождение, но есть несколько фактов, которые говорят о противоположном, и это мы обсудим дальше.
Самым удивительным было открытие европейскими учеными алмазов в полых сферах. Алмазы имели размер всего от одного до пяти нанометров (миллиардных частей метра). Подобные алмазы очень редко находят на Земле, но они часто встречаются в метеоритах, которые уносят алмазы прочь после их рождения во время взрыва огромного белого карлика с его углеродом, (под большим давлением из углерода образуются алмазы. — Прим. перев.). Существование особенных звезд было предсказано очень давно, но огромное алмазное ядро первой такой звезды было обнаружено в 2004 году астрономами Гарвард-Смитсоновского института астрофизики. На расстоянии примерно пятьдесят световых лет от Земли в созвездии Кентавра находится этот одинокий гигантский кристаллический алмаз, и астрономы определили, что он звенит, как огромный кристаллический колокол, давая постоянные пульсации. Эта звезда имеет только 2500 миль в поперечнике — примерное расстояние от Лос-Анджелеса до Нью-Йорка, — что делает этот алмаз самым большим в нашей галактике.
Поскольку микроскопические алмазы образуются только в глубинах подобных звезд, возникает вопрос как огни попали в кратеры Баварии? По всей видимости, они прилетели на каком-нибудь астероиде или комете, или же на облаке вещества сверхновой, что связывает их с «Событием».
Алмазы микроскопических размеров были не единственными из тех, что обнаружили исследователи. Они также нашли шарообразные образования с сетчатой структурой. Их назвали фуллеренами (по аналогии с фуллеренами, изобретенными Бакминстером Фуллером, автором геодезического купола, который они напоминали). Эти странные объекты, как полагают, образовались в глубине взрывающейся звезды, такой, как сверхновая. Подобные образования часто встречаются в метеоритах, но крайне редко бывают на Земле. Известно, что они образуются случайно, при вспышке молнии или — редко — внутри потоков лавы. На протяжении многих миллиардов лет истории только в некоторых слоях встречаются фуллерены — и большая часть этих слоев связана со столкновением с космическим телом.
Фуллерены и микроскопические алмазы связывают Баварию с каким-то космическим событием, причем фуллерены, судя по описанию, похожи на те объекты, которые мы нашли в Северной Америке.
В главе 9 мы писали о найденном расплавленном углеродном стекле на месте раскопок эпохи кловис в Топпере. Позднее мы обнаружили намного более крупные куски в округе Блэден в «заливах Каролины». Если углерод чистый, он плавится только при огромной температуре — 6400 градусов по Фаренгейту, что намного больше, чем точка плавления железа Это заставляет предполагать, что произошло что-то необычное. Все это углеродное стекло из Альберты, Канады, Мичигана, Северной и Южной Каролин (илл. 34.2) расплавилось аналогичным образом, и на каждом месте раскопок оно показало отчетливый пик только в пограничном слое эпохи кловис (илл. 34.3). Вдобавок мы нашли полые сферы только в тех местах раскопок, где обнаружили и черное стекло; значит, между ними есть связь. Может быть, сферы являются просто пористыми шарообразными формами черного стекла, появившимися благодаря сильному жару и давлению, возникшим при столкновении.
Подтверждением гипотезы происхождения стекла в результате столкновения служит то, что Эрнстон и коллеги (2004) нашли аналогичные, похожие на стекло, углеродные куски в выбросах кратерного комплекса Азуара-Рубилос в Испании. Эти ученые высказали предположение, что стекло, образовавшееся во время столкновения с многочисленными небесными телами по всей Испании, является частью сопровождавшего кометы роя. Кратер Азуара (в 19 миль шириной), вместе с кратером «залива» Шекспира (диаметром в 50 миль) и кратером Попугай в Северной Сибири (60 миль в диаметре), как полагают некоторые ученые, были результатом падения небесного тела, что в совокупности с другими факторами привело к массовому вымиранию живого 40–32 миллионов лет назад.
Когда мы впервые показали стекло Теду, изучавшему многие аспекты столкновений Земли с воздушными телами, в НАСА, он был уверен, что некоторым образом стеклообразные образования связаны со столкновением, и мы запланировали серию тестов, чтобы определить их состав. Во-первых, микропробы выявили, что эти образования состоят почти из чистого углерода. Другие тесты показали, что в образцах имеются многочисленные газовые пузырьки — еще один знак исключительно высокой температуры и внезапного охлаждения. Во-вторых, мы сделали сложный анализ с использованием активации нейтронов некоторых образцов и обнаружили, что магнитные частицы и стеклообразный углерод с берегов одного из «заливов Каролины» с места раскопок в Топпере имеют повышенный уровень радиоактивности и KREEP, что заставляет предположить его связь с радиоактивными следами от столкновения на Луне.
Состав комет, похоже, соответствует некоторым фактам, которые астрономы знают о них Когда космический корабль «Джотто» пролетал близко от кометы Галлея, ученые ожидали увидеть гигантский грязный комок снега, однако вместо этого с изумлением обнаружили на фотографиях столь черное небесное тело, что оно почти не отражало солнечных лучей. Различные анализы показали, что поверхность кометы Галлея похожа на смолу, в ней много углерода — это почти точно соответствует описанию найденных на Земле стекловидных образований.
Зная, что в стекле содержится много углерода, мы решили проверить этот углерод, чтобы определить, не находится ли он в какой-либо необычной форме. При этом мы использовали процедуру, которая называется ядерным магнитным резонансом (ЯМР). Этот процесс сейчас активно используется в медицине для получения компьютерных изображений. Мы договорились о проведении испытаний с Джоном Эдвардсом из «Проусес Эн Эм-ЭР Эсоушиитс, Эл-Эл-Си», Коннектикут. Мы провели два теста, из которых Джон заключил, что некоторые образцы углеродного стекла из окрестностей одного из «заливов Каролины» около Мэриона, Южная Каролина, содержит примерно 88 процентов атомного углерода. Подобный углерод на Земле не образуется, и Джон прислал фотографии различных видов угля и других распространенных форм углерода, чтобы доказать свою точку зрения, Высокий уровень атомного углерода встречается в лишь в кометах и некоторых метеоритах Ядерный магнитный резонанс не окончательно подтвердил внеземное происхождение образцов, но его данные хорошо совпали с известными фактами о кометах.